慕清綰的手指還停在信紙邊緣。

　　沙塵從窗縫鑽進來，落在「火種不滅，正統當歸」那行字上。她沒拂去，隻把信紙翻面扣在桌上。

　　門開時帶進一陣風，白芷走進來，葯囊壓著肩頭。她看見桌上的泥封殘片，沒問來源，隻說：「你叫我？」

　　「嗯。」慕清綰點頭，「邊軍中毒的事，你查得最深。現在又出了這個。」她將枯井藥渣的布包推過去，「這是從井底刮出來的殘留物，和之前傷兵血裡檢出的毒是同一種。它叫『相思燼』。」

　　白芷解開布包，用銀針挑起一點粉末。她湊近燭火，光映在藥粉上，顯出暗紅夾黑的顆粒。她低頭嗅了一下，眉頭立刻鎖緊。

　　「果然是它。」

　　「你知道？」

　　「藥王谷禁閣有記載。」白芷放下銀針，從葯囊取出一本薄冊，「《天啟毒經殘卷》裡提過三次『相思燼』。第一次是天啟七年，先帝誅殺前朝舊臣，有七名宗室女被囚冷宮，服此毒後自焚而亡。第二次是天啟十六年，鎮北將軍叛亂，其部下三百人皆中此毒，臨死前齊呼『天啟永存』。」

　　她翻到一頁，指給慕清綰看：「最後一次記錄在天啟十九年。當年聖女失蹤，此毒失傳。」

　　慕清綰盯著那行字：「所以現在能煉它的，隻有一個人。」

　　「對。」白芷合上冊子，「遺珍會現任聖女。她是前朝聖女親傳弟子，也是唯一活到今天的煉毒者。」

　　屋內靜了一瞬。

　　慕清綰擡手，袖中鳳冠殘片微微發燙。她沒去碰它，隻問：「這毒怎麼起效？」

　　白芷鋪開一張醫案圖：「分三階段。第一階段無癥狀，僅血液微滯，常被誤診為體虛。持續三個月後進入第二階段——患者開始夢遊、低語，內容多與前朝有關。此時神志尚存，但潛意識已被改寫。」

　　她點向圖中標記的七名將領名字：「這七人已出現夜間重複書寫『天啟』二字的癥狀，符合中期特徵。」

　　「第三階段呢？」

　　「徹底失控。」白芷聲音沉下去，「他們會主動清除新政支持者，甚至不惜自殘。一旦發作，無法逆轉。」

　　慕清綰手指敲了下桌面：「多久會到第三階段？」

　　「快則半月，慢則一月。取決於服毒劑量和個體體質。」

　　「那就是說，我們還有時間。」

　　「有。」白芷看著她，「但必須找到源頭。這種毒不能量產，煉製過程需要處子精血為引，每爐最多成藥十份。隻要鎖定她最近煉毒的地點，就能追到人。」

　　慕清綰站起身，在屋裡走了兩步。她忽然停下：「你說煉毒要血祭？」

　　「是。需連續九日，每日取新鮮精血三滴，混入葯釜。若中斷一日，整爐盡廢。」

　　「那就有痕迹。」

　　「對。血跡不會完全清除，尤其地下石室，青磚吸血後十年不褪。另外，煉成後會有蠱殼殘留——魂絲蠱蛻下的外皮，呈灰白色，指甲大小，遇熱會捲曲。」

　　慕清綰看向地圖。她拿起硃筆，在靖安王封地劃出三個圈：「舊窯、亂墳崗、撫孤所。這三個地方都曾發現藥渣或異常人員進出。」

　　白芷走近：「我可以去查。」

　　「不行。」慕清綰搖頭，「你現在是唯一能辨毒的人。我要你留下分析所有樣本，建立識別標準。一旦發現新中毒者，立刻確認是否為『相思燼』。」

　　她頓了頓：「我會讓秋棠調風行驛人手，按你說的特徵搜這三處。」

　　話音剛落，門外腳步聲響起。謝明昭推門進來，披風沾著沙土。他看了眼桌上的藥包，直接問：「查清楚了？」

　　白芷將醫案遞過去：「是『相思燼』，遺珍會聖女獨門秘葯。邊軍七人已入第二階段，若不截斷毒源，一個月內必失控。」

　　謝明昭看完，臉色未變，但手指捏緊了紙角。他問：「有沒有可能，其他地方也有人中毒？」

　　「有可能。」白芷說，「隻要她能接觸軍隊或官員，就可以投毒。尤其是那些反對新政的人，最容易成為目標。」

　　謝明昭看向慕清綰：「你要清查全國將領？」

　　「不用。」慕清綰說，「先查靠近封地的三州。若有異常，再擴範圍。」

　　謝明昭點頭：「我明日去北嶺關，親自查看駐軍情況。你這邊繼續盯毒源。」

　　他說完轉身要走。

　　「等一下。」慕清綰叫住他，「帶上寒梅。我不信任何單獨行動的將領。」

　　謝明昭回頭看了她一眼，應了聲好，出門離去。

　　屋裡隻剩兩人。

　　白芷重新打開藥囊，取出一套小銅皿。她將藥渣分成四份，分別加入不同藥液。其中一份剛接觸液體，立刻泛起紫煙。

　　「這是忘川露反應。」她指著紫煙，「隻要有這一項，就能確認是『相思燼』。我待會寫個驗毒方子，交給秋棠的人隨身攜帶。」

　　慕清綰盯著那縷紫煙：「你覺得，聖女為什麼這時候現身？」

　　「挑釁。」白芷說，「也是警告。她在告訴你，她不僅能控制人，還能讓你看不見她。枯井留字不是意外，是故意讓你發現。」

　　「她想逼我動。」

　　「對。你一動，就會打草驚蛇。她藏在暗處，隨時可以換地方。」

　　慕清綰冷笑：「那我就偏偏不動。」

　　她走到案前，提起筆寫令：

　　命秋棠封鎖舊窯周邊五十裡，不得放任何人進出；

　　命江小魚徹查三處據點近年建材出入記錄，重點找新建密室痕迹；

　　命寒梅加強行宮守衛，凡有夜間夢遊、言語異常者，立即隔離。

　　寫完，她吹乾墨跡，擡頭問：「你還有什麼需要？」

　　白芷正在記錄藥液反應：「我需要一間乾淨屋子，不受打擾。還要兩名可靠助手，最好是識字且不怕血的。」

　　「明天就給你安排。」

　　白芷收起銅皿，忽然說：「還有一件事。」

　　「說。」

　　「這種毒……我能解。」

　　慕清綰猛地看她。

　　「不是全解。」白芷補充，「我能做壓製藥，拖住毒性發作。最多爭取十天時間。但這需要一味主葯——北境雪蓮芯。」

　　「我去想辦法。」

　　白芷點頭，背起葯囊準備離開。

　　「等等。」慕清綰叫住她，「你剛才說，聖女要用血祭？」

　　「是。」

　　「那她本人必須在現場？」

　　「必須。」

　　「那就是說，她現在就在封地？」

　　「極有可能。」

　　慕清綰站在原地，指尖緩緩撫過袖中鳳冠殘片。它還在發燙，熱度比之前更高。

　　她突然開口：「把驗毒方子今晚就交出去。」

　　白芷回頭看她。

　　「加快動作。」慕清綰說，「我要在三天內，知道哪塊磚下埋著血。」

　　白芷應了一聲，開門走出去。

　　門關上後，慕清綰走到地圖前。她拿起硃筆，在舊窯位置重重畫了個圈。

　　筆尖壓得太狠，紙面裂開一道細縫。

　　血珠從她拇指滲出來，滴在「舊窯」兩個字上，慢慢暈開。