謝斯南氣極反笑，也不阻止她繼續往下說。

　　「你雖荒唐了些……」

　　竇後嗓音倏然放軟，起身走近去拂謝斯南根本不存在灰塵的肩頭。

　　這一走近，卻恍然察覺，謝斯南比印象裡高了不少。

　　也是她不夠在意他。

　　「可天底下哪有娘不把最後一口心血都澆在獨苗上的？」

　　「儲君一死，你便是太子。」

　　她循循善誘：「你的皇子妃，可是是大慶日後的國母，自然就得是最好的。」

　　謝斯南不想打斷她。

　　可實在沒忍住。

　　「母後說那麼多，不就是想把舅舅家的表妹塞給我嗎？」

　　竇後倏然冷了臉，面上的溫情消失殆盡。

　　「瞧你這話說的，你表妹還能配不上你不成！」

　　「她知書達理，又有才情。是你舅舅疼你，這才願意將女兒嫁給你！我又是你母後，事事以你為先，還能害你不成！」

　　「不算害我？」

　　謝斯南輕笑一聲。

　　笑聲帶著數不盡的譏諷，擡腳狠狠踹向殿角的落地銅燈。

　　哐當一聲巨響！

　　那座半人高的青銅連枝燈應聲倒地。

　　殿內伺候的奴僕嚇得大氣都不敢喘。

　　「兒臣是命大，不然早就葬送母後手上了！」

　　他

　　謝斯南擡手指了指自己左肩：「幼時背不出《千字文》，這兒被您用戒尺抽得三日擡不起手。」

　　他又虛點了點膝蓋：「六歲射箭脫靶，九伏天日頭正毒，被罰殿外青石闆上，膝蓋燙的能被烤焦，可您鐵了心，要給我一個教訓。讓人盯著，轉頭怕熱回了殿內午憩。待母後睡醒了，兒臣也跪到暈厥，太醫說再晚些，這雙腿就廢了。」

　　「九歲那年，兒臣養了隻白雀，母後訓斥玩物喪志，非要逼著兒臣親手擰斷了雀頸。」

　　他自然不願。

　　可竇後不讓他進食，不讓他飲水，生生餓了三天三夜。

　　謝斯南餓到頭暈眼花，也不願屈服。

　　可竇後沒了耐心。

　　她一把攥住謝斯南的手腕，五指如鐵箍，逼著他的手伸向那隻還在籠邊蹦跳，對他毫無防備的白雀。

　　咔嚓——

　　是骨頭斷裂的脆響。

　　白雀的脖子以詭異的角度歪折過去，軟軟倒在他掌心，徹底沒了氣息。

　　謝斯南腿一軟。

　　他眼睜睜看著那團溫熱的絨毛在他手裡一點點變冷、變僵。

　　耳側是竇後的笑聲。

　　——「你瞧，這不是做的很好嗎？」

　　——「好了，母後給你帶了點心，且吃一口，要是餓瘦了，母後會心疼的。」

　　從言行舉止到心思謀算，樁樁件件，竇後都要將謝斯南牢牢攥在掌中，照著刻好的模子長。

　　竇後走了，謝斯南癱倒在地。

　　也不知過去多久，他爬起來，抓點心便往嘴裡塞。

　　香軟的點心入了喉，他卻嘗不出半分滋味，隻機械地吞咽。

　　待那股噬人的飢餓感稍稍退去，他才捧起白雀冰冷的屍身，顧不得外頭下著雨，跌跌撞撞朝殿外跑去。

　　即便過去多年，謝斯南仍記得那時被餓到骨髓發空，眼前發黑的絕望。

　　謝斯南笑容變大。

　　「您對東宮的貓狗，都比對兒臣寬容些。」

　　那笑容裡空蕩蕩的，什麼情緒都沒有。

　　「畢竟貓狗不聽話，卻不過是個畜生，打死了也就打死了。」

　　「可兒臣……」

　　他頓了頓，聲音低下去：「還得留著這條命，給您和舅舅當棋子呢。」

　　竇後嘴唇顫抖著，想斥責，想辯解，卻在對上她那雙深不見底，毫無溫度的眼睛時，所有的話都凍在了喉嚨裡。

　　那眼裡沒有恨，沒有怨，甚至沒有憤怒。隻有一片被冰封了太久的、徹徹底底的……漠然。

　　失控感湧上來。

　　竇後一甩袖子：「這件事，不是同你商量！你表妹是娶定了！」

　　「那母後做主就成，何必同我說。」

　　「哦，忘了。母後在小事上自然能做我的主。可我到底是皇子，婚配之事，縱是母後定了，也需父皇那頭點過頭才算數。」

　　他微微擡眼，語氣輕飄飄的：「父皇樂不樂意另說，可好歹……也會問問我的意思。」

　　「你——」

　　竇後冷了臉，高高揚起手。

　　「使不得，可使不得！」

　　隻見上了年紀的老嬤嬤快步入內，擋在了謝斯南跟前，手裡端著瓷盅。

　　她轉身，朝謝斯南行禮。

　　「這湯是娘娘一早就吩咐用老參和烏雞煨的，給您補身子的。」

　　「眼瞧著就要年關了，祭祖，賜宴……哪一樁不要娘娘親自過目掌總？娘娘這幾日熬得眼眶都青了，可心裡最挂念的，還是皇子您。」

　　「老奴上了年紀，伺候娘娘多年，又看著七皇子您長大的，免不得拿喬多嘴。」

　　「娘娘縱有千般萬般不是，可一顆心都在您身上。為了您好。」

　　「表姑娘知根知底，模樣又俊。何嘗不是好姻緣了？舅舅成了嶽丈，日後更是會擰成一股繩，全心全意扶持您。」

　　顯然是和竇後一個唱白臉，一個唱紅臉。

　　嬤嬤作勢要請謝斯南坐下：「這大冷天的，您喝些參湯，暖暖身子。這母子間萬事都得說開，可不能有隔夜仇。」

　　謝斯南甩開。

　　「一個老婆子，如何輪得到你說話了？」

　　「你什麼身份，本皇子什麼身份？你也敢說教？」

　　嬤嬤沒站穩，身子踉蹌，那盅湯也掉在地上，濺起一片湯汁和碎瓷片。

　　嬤嬤面色大變：「這……」

　　竇後冷冷：「你是要造反！」

　　謝斯南：「母後和舅舅怕是想讓天下姓竇吧。」

　　「想造反的，可不是我。」

　　謝斯南沒有再廢話，也不看竇後的臉色，出了寢殿，一路朝外去。

　　漫無目的的。

　　又或者是習慣了。

　　謝斯南也不知走了多久，最後在一棵廢棄院子的中參天大樹下停下。

　　白雀……當時就被他埋在這兒。

　　那時下著瓢潑大雨，他手上又沒有鋤頭，跪在地上用手刨，臉上分不清，淌的是淚水還是雨水。

　　「你在埋什麼？」

　　身側不知何時站了個人。

　　那小娘子一臉病態，卻生得格外標緻漂亮。

　　謝斯南看她一眼，就認出了這是將軍府精心呵護的小娘子。

　　因生著病，平日極少出門。

　　謝斯南不想理她。

　　「我迷路了。」

　　趙小娘子：「你能帶我找爹娘嗎？」

　　謝斯南也不理他。

　　趙小娘子也不惱，靜靜撐著傘看著。

　　待看見謝斯南挖好坑，小心翼翼從懷中掏出那隻早已僵硬的白雀，要往土裡放時。

　　她靠近了。

　　在他身側立定，彎下身子，將手裡一隻青瓷小藥瓶輕輕擱進坑裡，挨著白雀。

　　「這是大夫給我開的葯，能止疼的。」

　　趙娘子側頭看他。

　　「雀兒就不疼了。」

　　她去看謝斯南那挖出血的指尖，朝他攤開手。裡頭還有一顆她特意留下來的藥丸。

　　「給你的。」

　　「你也是。」

　　謝斯南垂眼。

　　那處早已看不出曾埋過一隻雲雀。時日久了，泥土會撫平所有痕迹，彷彿什麼都能過去。

　　可有的東西，卻成了刻骨銘心。

　　是……

　　他喉結微滾，一字一字，極輕地念出那個名字。

　　「趙、雲、岫。」