李承淵臉上的瘋狂瞬間化作慘白。

　　怎麼會？怎麼會這麼快就驚動了皇帝？！

　　他下意識後退一步，試圖做最後的掙紮。

　　「陛下！臣冤枉！」

　　李承淵撲通跪地，聲音凄厲，「臣隻是看世子想出城遊玩，擔心他年幼不安全，才帶幾個護衛暗中保護！」

　　「放屁！」

　　合達聽不下去了，立刻跳出來，指著他的鼻子怒吼：

　　「你剛才親口說的！要剁了我的腦袋，挑起兩國大戰！趁亂奪位！每一個字我都記得清清楚楚！」

　　「胡說！」李承淵厲聲道，「你一個蠻……外邦小兒，懂什麼大靖官話？定是聽岔了！」

　　「皇伯伯，鐵勒世子所言，句句屬實。」李成君指了指孟青瀾，「我二人亦可作證，一字不差。」

　　李承淵的臉徹底僵了，緊張地看向李景琰。

　　說到底，今日的事不好抵賴，最後結果如何，還是看皇帝的態度。

　　「皇叔。」年輕的帝王終於開口，聲音很淡，淡到幾乎沒有起伏，卻讓所有人脊背發涼。

　　「你到底是落魄了。從前擁兵自重、把持朝綱的實權親王，如今這齣戲碼，唱得也太寒酸了些。

　　就憑幾把刀、幾個死士，也想撼動國本？你是不是在糞桶裡待久了，腦子也進水了？」

　　「我……」李承淵臉色一白，實在無從狡辯，半晌才道：

　　「李景琰，你別忘了！

　　先帝駕崩之時，是我力排眾議，支持你登基，否則，你一個不到十歲的毛孩子，坐得穩這把龍椅嗎？

　　我到底是你的皇叔！是先帝託孤的重臣！」

　　他似乎覺得抓住了最後一根救命稻草，聲音越來越大：

　　「你敢動我，就是忘恩負義！天下人都會戳你的脊梁骨！」

　　廟中死寂。

　　禁衛軍不敢動，所有人的目光都看向李景琰。

　　李景琰卻笑了，緩緩道：

　　「扶持之恩？哦，這事朕倒是記得很清楚。」

　　「先帝崩逝那年，你以『輔政』之名，把朕身邊的人換了三輪。

　　朕的老師，被你貶去嶺南，死在了路上。

　　朕的伴讀，被你找借口杖責至殘。朕每一道旨意，都要經你『過目』才能蓋印。」

　　他微微彎腰，與李承淵對視：

　　「皇叔，你管這叫『扶持』？朕卻管這叫——挾天子以令諸侯！」

　　李承淵臉色慘白，嘴唇哆嗦著，說不出半個字來。

　　「後來，朕終於親政，看在你是朕的親皇叔份上，隻削了你的兵權，其餘一切如故。」

　　李景琰的聲音終於有了一絲起伏，那是被壓到極緻的殺意：

　　「可你呢？下毒謀害皇嗣，想要朕斷子絕孫！朕還是沒殺你，隻將你廢為庶人，圈禁罷了！」

　　「如今，你卻又把手伸到了鐵勒世子頭上……」

　　李景琰的眼神徹底冷下來：「李承淵，你太讓朕失望了。」

　　「陛下！臣知罪！臣知罪！」

　　李承淵撲上去想抱皇帝的腿，卻被禁衛攔住。

　　李景琰直起身，語氣冷得像在宣讀一份判詞：

　　「廢齊王李承淵，屢教不改，意圖謀害鐵勒世子，挑起兩國兵禍，罪同謀反。即刻……就地正法。」

　　就地正法。

　　這四個字落在破廟裡，連空氣都凝滯了。

　　李承淵瞳孔驟縮。

　　他以為皇帝至少會將他押回天牢，擇日審理，那樣他還有機會運作，還有機會翻盤——

　　可皇帝竟然要當場賜死！

　　「不！陛下！陛下……」

　　禁衛已端著鴆酒上前。李承淵拚命掙紮，卻被兩名禁衛死死按住。

　　灌酒的禁衛手法利落，捏住下頜一用力，琥珀色的毒酒便灌入口中。

　　李成君、合達與孟青瀾已被侍衛護送到了廟外。

　　姜靜姝緩步走到門邊，擋住孩子們的視線。

　　身後，傳來凄厲的慘叫與嗆咳。

　　她再次轉身時，李承淵已經倒在塵土之中，蜷縮成一團。

　　黑色的血沫從他嘴角溢出，瞳孔開始渙散，可那雙眼睛卻死死睜著，透出臨死前最後的怨毒。

　　他拼盡最後一口氣，發出野獸般的嘶吼：

　　「昏君，昏君！大靖要亡啊……你們都會不得好死！我在下面等著你們！」

　　李景琰面無表情，眼底閃過一絲陰翳。

　　李綰的手緊了緊，但想到自己的婚事，還有合達剛剛陷入險境的樣子，到底什麼都沒說。

　　隻有姜靜姝緩步上前。

　　她居高臨下地看著奄奄一息的李承淵，聲音壓低，隻有兩人能聽見：

　　「那王爺可有的等了。當年你換了軍鹽，害我夫君沈恆壯年早逝。

　　這筆血債，老身今日，親自來收了。」

　　李承淵雙目圓睜，滿臉不可置信。

　　她怎麼會知道？

　　明明沈恆自己都不知道，以為是舊傷複發，就那樣稀裡糊塗死了！

　　「安心上路吧，殿下。」姜靜姝直起身，面無表情，「黃泉路遠，不送了。」

　　李承淵的手抓著地面的泥土，在極度的震驚與不甘中，徹底咽了氣。

　　……

　　塵埃落定。

　　禁衛迅速處理了屍首，眾人走出破廟。

　　晚風拂面，將血腥氣吹散了幾分。

　　李景琰恢復一貫的沉穩，負手而行。目光不經意間掃過李成君手中那把隻有巴掌大的機關短弩，腳步微微一頓。

　　「成君。」他語氣溫和，像在閑聊，「你手裡這把弩，倒是有趣。這是沈家的工坊做的？」

　　「連發三矢，箭箭穿踝……」他看著遠處，似自言自語，「若我大靖軍中都能配上此物，何愁邊患不平？」

　　姜靜姝心中一凜。

　　帝王話術。看似誇讚，實則試探；看似感慨，實則索要。

　　這弩弓臂著實小巧，先前的威力，全仗著那幾支特製的烏金箭頭。

　　偏偏烏金產量極其有限，根本不夠裝備全軍。若獻上去又供應不上，皇帝隻會覺得沈家藏私、防著朝廷。

　　她主動上前一步，躬身行禮，滿臉無奈：

　　「陛下明鑒，這不過是元朗那孩子隨手做的小玩意兒，威力極小，不過是給世子防身，聽個響罷了。」

　　李景琰挑眉，似笑非笑：「哦？方才那幾箭，可不像是聽個響的樣子。」

　　姜靜姝不慌不忙，轉向李成君：「陛下誤會了，不如請世子再出一箭？」

　　李成君心領神會，立刻從箭囊中取出一根普通箭矢，搭弓瞄準遠處的木柱。

　　「嗖——啪！」

　　箭矢軟綿綿彈開，落在地上滾了兩滾，連木皮都沒射穿，隻留了個淺淺的白印。

　　李景琰愣住了。

　　這和方才的威力……簡直判若雲泥！

　　「陛下也看到了。」姜靜姝嘆了口氣，一臉慚愧，

　　「之前世子用的是烏金箭頭，一支便要百兩白銀，統共也就做了那麼幾支。

　　臣婦一把老骨頭，這點家底，最多也就隻能哄哄孩子，哪裡供得起千軍萬馬？

　　真要上戰場，還是得靠朝廷的制式強弓硬弩呢！」

　　她說得坦坦蕩蕩，既點明了「造價太高」，又透露著這弩本身局限，更透著一股親和——

　　一個疼愛孩子的老太太，能有什麼錯？

　　李景琰狐疑地看看地上的木箭，又看看一臉真誠的姜靜姝，到底失笑搖頭：「罷了，朕不過隨口一問。」

　　接著，他話鋒一轉，語氣真切了幾分：「這幾個孩子倒都是好樣的，臨危不懼，有勇有謀，沈老夫人教導有方。」

　　姜靜姝心中吐出一口氣，微微一笑：「陛下謬讚，合達和成君都是皇室血脈，若論教導，還是越王和公主殿下教得好。」

　　李景琰聽著，心頭微微一跳。

　　他堂堂帝王，一番試探拉攏，竟被這老太太不軟不硬一句話就擋了回來！