夜色漸深，皇帝也擺駕回宮，眾人紛紛跟隨。

　　李綰快步上前，壓低聲音：「陛下，本宮有幾句話想說，可否與您同乘？」

　　「皇姐，請。」李景琰微微挑眉，擺手示意王全退下。

　　車簾放下的瞬間，李綰朝合達使了個眼色。

　　合達心領神會，乖乖轉身，鑽進了姜靜姝的馬車。

　　禦駕之內。

　　李綰跪坐著，躬身一禮：「今日之事，多謝陛下。」

　　李景琰眉頭微挑：「皇姐謝朕做什麼？」

　　「謝陛下親自帶人前來。」李綰的聲音有些發澀，「若合達真出了事，我……」

　　姜靜姝進宮和她說這事的時候，李綰嚇得心臟都要跳出來。

　　正好皇帝也在，二話不說就帶禁衛過來，倒是讓她安心了些許。

　　李景琰聽明白了，看著眼前的姐姐，難得放緩了神色：

　　「皇姐，朕是個顧念舊情的人。這些年……是朕欠了你的，你不必言謝。」

　　「陛下當真顧念舊情？」李綰這才笑了。

　　「既然如此，您為何不肯相信沈家？

　　滿朝文武，誰不知道，沈家滿門忠烈。沈恆為國鎮守邊關幾十年，沈家幾代人的血都灑在戰場上……」

　　「皇姐。」李景琰打斷她，神情瞬間冷了。

　　「你在鐵勒待了十年，有些事，怕是看不透了。」

　　「沈家是忠烈。可這大靖的江山，姓李，不姓沈！

　　神機營在沈家手裡，海運在沈家手裡，如今連國子監都有了他們的影子……你讓朕如何不防著他們？！」

　　李綰心頭一沉：「可……沈家從無反意！」

　　「那又如何？」李景琰隻是冷笑，「卧榻之側，豈容他人鼾睡？！」

　　這一句話，將李綰剩下的話盡數堵了回去。

　　是啊，這個弟弟信不過任何人，不僅是沈家，甚至也包括……她這個至親姐姐！

　　可也正是憑藉這點，他才能一步步走到如今的位置上！

　　多說無益。

　　李綰輕嘆一聲，轉頭望向車窗外。

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　　與此同時，後方的馬車內，卻是另一番景象。

　　幾個剛剛經歷過生死的少年，絲毫沒有劫後餘生的沉重，反倒吵吵嚷嚷的，活像一群剛出籠的麻雀。

　　李成君斜睨著合達，小下巴揚得高高的：「合達，方才我可是救了你一條命，你認不認？」

　　合達翻了個白眼，哼了一聲：「勉強算吧。」

　　「什麼叫勉強？！」李成君不樂意了。

　　「要不是我跟孟大哥破窗進去，你的腦袋早就被剁下來，裝進匣子裡了！

　　按我大靖的規矩，救命之恩，你……咳咳，你該叫我一聲大哥！」

　　「你想得倒美。」合達抱起雙臂，呵呵一笑。

　　「我母親跟你父親都姓李，咱們本來就是親戚，我又比你大三歲……」

　　他故意拖長聲音：「怎麼著，成君弟弟？可別沒大沒小的啊！」

　　李成君臉上的笑容瞬間凝固。

　　「你、你胡說！」

　　孟青瀾坐在角落，難得插了一句嘴：「世子殿下，按輩分算，好像……確實是這個理。」

　　李成君：「……」

　　合達雙手枕到腦後，得意洋洋地眯起眼睛：「來，叫聲表哥聽聽？」

　　「做你的春秋大夢！」

　　「不肯叫？也行，那救命的事就兩清了？」

　　「誰跟你兩清！救命是人情，輩分是輩分，兩碼事！我們各論各的！」

　　「呵，你們中原人套路真深。」

　　「你這個草原蠻子才不講理！」

　　兩個少年你一言我一語地鬥了起來。

　　孟青瀾夾在中間左擋右攔，忙得焦頭爛額，連連擺手：

　　「越王世子，合達世子，你們別爭了……」

　　馬車另一側，姜靜姝靠在軟墊上，安靜地看著這一幕，眼底泛起一絲釋然。

　　李承淵死了。

　　那條害沈恆壯年早逝的毒蛇，終於付出了代價！

　　這筆血債，她親手討回來了！

　　而這幾個孩子……

　　姜靜姝閉上眼，腦海中閃過一些畫面。

　　前世，李綰在鐵勒鬱郁早逝，死時不過三十齣頭。

　　合達被奪權，慘死在草原部落的傾軋之中，到死都沒有見過大靖的天空。

　　兩國姻親斷絕，鐵勒趁大靖內亂，長驅直入……

　　而這一世，因為沈家的介入，李綰重歸故土，合達與大靖皇室重建了聯繫，甚至與李成君結下了過命的交情！

　　所有人的命運，都被扭轉了。

　　「好了好了。」孟青瀾心思細膩，見姜靜姝闔目不語，趕忙一邊一個按住合達和李成君，「別吵了，老夫人要休息。」

　　合達和李成君同時噤聲。

　　兩人對視一眼，竟齊齊坐正了身子。

　　說來也怪，他們倆天不怕地不怕，可面對這位老夫人時，總是莫名其妙地緊張。

　　姜靜姝睜開眼睛，卻笑了。

　　「沒事，你們說你們的。」她緩緩開口，目光慈和，「今夜的事，你們三個做得很好。臨危不亂，有勇有謀。」

　　合達和李成君的兇膛不自覺地挺了挺。

　　孟青瀾哭笑不得。

　　姜靜姝又看向孟青瀾，眼神愈發柔和：「青瀾，再過幾日便是春闈文會，莫要緊張，正常發揮便好。」

　　孟青瀾神色一肅，恭敬道：「老夫人放心，晚輩定當竭盡全力。」

　　他頓了頓，眼眶微熱，聲音低沉卻堅定：

　　「晚輩出身寒門，若非老夫人提攜，斷無今日。

　　此生所學，唯願報效朝廷，忠君為國，不負老夫人栽培之恩。」

　　「說得好！」姜靜姝欣慰點頭。

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　　車廂外，幾個暗衛貼在車壁旁，將裡頭的話聽了七七八八。

　　片刻後，暗衛回到前方龍輦。

　　李景琰淡聲道：「他們都說了些什麼？」

　　為首的暗衛躬身回稟：「回陛下，沒什麼要緊的，就是……小孩子鬥嘴。

　　後來孟公子上前勸架，沈老太君便順勢說了幾句勉勵的話，讓孟公子好好讀書，忠君報國。」

　　李景琰沉默了。

　　一旁李綰瞥了他一眼，嘴角微微揚起，又很快壓下去。

　　帝王多疑，讓自己的暗衛去盯幾個孩子的牆角，本就跌份。

　　結果盯回來的……還全是雞毛蒜皮。

　　罷了，好在她那傻兒子，倒像是交了兩個不錯的朋友。

　　隻希望這份情誼，能走得長遠一些！

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　　幾日後，京城太白樓，盛大的文會如期而至。

　　太白樓本就是京城最負盛名的文人雅集之地。

　　每逢文會，這裡都會擠滿前來赴會的才子，今日更是尤其熱鬧。

　　因為春闈在即，此番奪魁的熱門人選齊聚一堂。

　　至於其他人，一半是為了以文會友，一半是為了看人。

　　二樓雅座，沈清慧趴在欄杆上，兩隻小短腿晃悠悠地懸著，大眼睛裡滿是好奇。

　　「合達哥哥，下面好多人呀！」

　　合達抱著手臂靠在柱子上，一臉嫌棄：「切，一群酸腐文人，有什麼好看的。」

　　「那你為什麼還來？」

　　「這不是你非要來……」合達臉色微紅，「我隻能來保護你了！」

　　「哦。」沈清慧嘻嘻一笑，沒有拆穿他。

　　明明是他自己想來看熱鬧嘛……祖母說得對，男孩子就是死鴨子嘴硬！