盧士良渾身發抖，強撐著身子，砰砰磕頭：「陛下！臣……臣也是被沈家蒙蔽的……」

　　「夠了！」

　　李景琰厲聲斷喝，目光如刀，一刀刀剜在盧士良臉上：

　　「蒙蔽，蒙蔽，一出問題，就是別人蒙蔽你！

　　朕看你這兵部尚書的腦子裡，裝的不是腦仁兒，全是糞水！」

　　「還有，你也不是真的覺得沈家私藏火器，而是無能！是嫉妒！

　　造不出人家的火器，你就挖空心思，用這種下三濫手段攀咬構陷！」

　　「結果呢？被一個六歲的小丫頭耍得團團轉，你還有臉站在朕面前？！」

　　「陛下……」盧士良臉色慘白如紙，額頭貼地，一個字都不敢辯駁。

　　「好了，不必再說了！」李景琰冷冷道：「傳旨！兵部尚書盧士良嚴重失職，即日起罰俸三年，閉門思過！」

　　盧士良如遭雷擊。

　　三年俸祿是小，但「閉門思過」四個字，意味著他被停職了！

　　他猛然擡頭，想要求饒，卻對上李景琰那雙滿是殺意的眼睛，所有話都堵在了嗓子眼。

　　「什麼時候你腦子裡的糞水洗乾淨了，什麼時候再滾回來。」李景琰一字一頓，殺人誅心。

　　「臣，臣遵旨……」盧士良癱軟在地，如喪考妣。

　　這個時候，吳庸也終於緩過來一口氣，掙紮著想要跪好，卻連坐都坐不穩。

　　「還有你，吳庸！」

　　李景琰的目光轉向他，「從六歲孩童手裡騙東西，這就是朕的兵部侍郎？堂堂朝廷命官，幹出這種下作勾當，朕都替你害臊！」

　　「來人，將吳庸剝去官服，杖責五十，降三級留任，以觀後效！」

　　「陛下饒命！陛下——」

　　「拖下去！」李景琰怒喝，袖袍一揮，「如果沒死，就好好反省！再讓朕看到你這副蠢樣，下次你就滾去瓊州喂蚊子！」

　　禁衛上前，將吳庸如死狗般拖了出去。

　　片刻後，慘叫聲從院外傳來。

　　杖責之聲，聲聲入肉，伴隨著吳庸殺豬般的嚎叫，聽得人頭皮發麻。

　　李景琰深吸一口氣，又被殘留的臭味熏得一陣噁心。

　　他狠狠甩袖，頭也不回地大步離去。

　　盧士良跪在地上，渾身抖如篩糠。

　　完了！都完了！

　　今天的事，必將傳遍京城。

　　他和吳庸，從此就是滿朝文武的笑柄！

　　就因為沈家一個六歲的小丫頭！

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　　承恩侯府，福安堂。

　　暖閣內炭火融融，檀香裊裊。

　　闖下「彌天大禍」的沈清慧，此刻正窩在祖母懷裡，吃著雲片糕，小嘴塞得鼓鼓囊囊，活像隻貪吃的小松鼠。

　　「祖母，那個壞人可笨啦！」她含糊不清地炫耀戰績。

　　「拿個機關小鳥就想換我的小老虎，我一看就知道他是壞人！我記得祖母說過，天上不會掉餡餅，隻會掉陷阱！」

　　姜靜姝慈愛地替她擦去嘴角糕屑，眼底含笑：「對，我們清慧最聰明了。來，再吃一塊。」

　　沈清慧小眉毛一皺，一本正經：「祖母，我都六歲了！不要拿我當三歲小孩哄哦！」

　　「是是是，六歲的大姑娘了。」姜靜姝笑著，點了點她小鼻子，「大姑娘還想吃兩塊糕，對不對？」

　　沈清慧歪著腦袋想了想，覺得祖母說得很有道理，於是心安理得地又抓起一塊糕餅，小口小口地啃著。

　　一旁的蕭紅綾卻面露憂色，壓低聲音：「母親，臭彈的事鬧到了禦前，皇上會不會……」

　　姜靜姝端起茶盞，輕輕呷了一口，神色淡然：

　　「怕什麼？」

　　她聲音不大，卻透著一股侯府主母的底氣與通透。

　　「那東西是給清慧防拐子用的。

　　咱們沈家一沒藏著掖著，二沒進獻給朝廷。

　　是他吳庸自己起了貪心，從孩子手裡騙東西，拿到禦前充作殺器邀功，你覺得這叫什麼？」

　　她放下茶盞，唇角勾起一抹淡笑：

　　「這叫偷雞不成蝕把米。」

　　蕭紅綾愣了愣。

　　姜靜姝又道：「我問你，從頭到尾，咱們沈家做了什麼？」

　　蕭紅綾認真想了想，有些不確定地答：「……什麼都沒做？」

　　「對。」姜靜姝笑了，「什麼都沒做，但又什麼都做了。」

　　蕭紅綾細細一品，頓時豁然開朗。

　　是啊。沈家從來沒藏著掖著。火銃是光明正大造的，臭彈是給孩子防身的。

　　是吳庸和盧士良眼紅心黑，也不弄清楚，就敢去禦前邀功。

　　這不是自己找死嗎？！

　　而沈家，隻是安安靜靜，等著對手自己跳進坑裡。

　　甚至，連坑都沒挖。

　　隻是放了個荷包在那兒！

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　　果然，一切都如姜靜姝所料。

　　傍晚時分，宮裡來人了，不是來問罪的，而是來送賞賜的。

　　上等的雲錦、內造的純金頭面……還有皇帝親筆題字的「忠勤可嘉」牌匾，都是大太監王全親自送來的。

　　王全的態度格外殷切，一口一個「老夫人福壽安康」，笑得臉上的褶子都快堆成花了。

　　蕭紅綾看著那塊金光閃閃的牌匾，心中暗笑。

　　這哪是賞賜？

　　分明是封口費！

　　皇帝這是想用金銀堵住悠悠眾口，掩飾自己暗中猜忌沈家，卻被當眾戳穿的尷尬。

　　而婆母，早就算準了這一步。

　　「母親，」送走王全，蕭紅綾由衷嘆服，「兒媳今日才知道，什麼叫運籌帷幄。」

　　姜靜姝隻是淡淡一笑：「不過是陽謀罷了。

　　紅綾，你記住，這世上最鋒利的刀，從來不是暗箭，而是陽謀。

　　暗箭傷人，尚且有跡可循，陽謀誅心，卻是無路可退。」

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　　皇宮，浴殿。

　　水汽氤氳，龍涎香的氣息瀰漫整個宮殿。

　　李景琰從池中起身，墨發濕漉漉地披散在肩頭，襯得那張冷峻深邃的面容愈發陰沉。

　　這已經是今日第五遍沐浴了。

　　三盆西域進貢的上等香料全部用盡，池水都換了七八回。

　　可他依舊覺得，那股附骨之蛆般的惡臭還縈繞在鼻尖，揮之不去。

　　像是滲進了皮膚裡，滲進了骨頭縫裡，怎麼洗都洗不掉。

　　「蠢貨！都是蠢貨……」

　　李景琰咬牙低罵一聲，披衣走向禦書房。

　　案頭堆著幾本摺子，最上面一本，正是兵部昨日遞上來的。

　　「臣盧士良、吳庸，懇請陛下撥銀百萬兩，以資火器研發……」

　　李景琰隻看了一眼，就覺得胃裡一陣翻湧，臉色更難看了。

　　庸碌之輩，還敢要錢，真是該死！