另一邊，姜靜姝送走王全不久，便領著沈清慧去了慈寧宮。

　　這一個月來，太後頭風的老毛病發作了，京中命婦大多輪番入宮探望說話，祖孫倆走這一趟，倒也不惹人注目。

　　慈寧宮中，此刻正是愁雲慘淡。

　　太後歪在軟榻上，臉色蠟黃，額上敷著冰帕子，還是頭痛欲裂。

　　太醫院的人跪了一地，各種方子都試遍了，卻收效甚微。

　　張姑姑站在殿外，瞧見姜靜姝牽著沈清慧過來，趕忙迎上前，壓低聲音道：「沈老夫人，太後娘娘今日身子不適，怕是……」

　　話未說完，但意思已經明白了。

　　姜靜姝會意，低頭看了眼身邊才六歲的小孫女。

　　沈清慧仰著小臉，一雙眼睛烏溜溜的，手裡緊緊抱著個布包。

　　「慧兒，你自個兒進去，祖母先在外頭等著。」

　　沈清慧乖巧地「嗯」了一聲，邁著小短腿跨進了內殿。

　　太後正半闔著眼，聽見動靜，才勉強睜眼。

　　瞧見是個粉雕玉琢的小女娃，她緊繃的面色稍霽：「是沈家的小丫頭啊，來，到哀家跟前來。」

　　「見過太後娘娘。」沈清慧規規矩矩行了禮，這才湊到榻邊。

　　她也不怯場，打開手裡的布包，露出裡頭一個縫得歪歪扭扭的布袋子。

　　「太後娘娘，這是慧兒給您做的冰袋。」

　　太後一愣。

　　沈清慧已經絮絮叨叨地繼續說了下去：「慧兒聽說太後奶奶頭疼要敷冰，可是冰化了會弄濕頭髮。

　　慧兒就想了個法子，這冰袋外面是軟棉布，裡面縫了幾層油紙，防水的，這樣，就算冰化成水，也漏不出來啦！」

　　她說著，有些不好意思地低下頭：「不過清慧手笨，縫得不好看……」

　　太後怔住了。

　　她接過那布袋細看，針眼處還能瞧見淡淡的血漬，顯然是紮到手留下的。

　　油紙卻是縫得密實，邊角處特意多縫了幾層，生怕漏了。

　　「你這手……」太後拉過沈清慧的小手，果然看見幾個新鮮的針眼。

　　「不疼的。」沈清慧縮了縮手指，咧嘴一笑，「祖母說，心意到了最重要。」

　　太後的眼眶忽然有些發熱。

　　這些天，來看她的人不少，送的東西更是數不勝數。

　　什麼名貴藥材、稀世珍寶，堆了滿滿一庫房。可那些東西，哪一樣不是帶著目的來的？

　　唯獨這個小丫頭，送了個醜兮兮的冰袋。

　　「好孩子……」太後聲音哽咽，親自將那冰袋敷在額上。

　　說來也奇，棉布吸了冰水，涼意絲絲滲透，不像冰帕那般刺骨，反倒溫和舒適。

　　太後緊蹙的眉頭緩緩鬆開，長長舒了口氣。

　　「舒服多了。」她握著沈清慧的小手，忽然想起了什麼，「慧兒，你那個虎頭荷包呢？哀家記得你總戴著的。」

　　沈清慧眼睛一亮，像是想起什麼好玩的事：「那個呀，被壞人騙走啦！」

　　太後臉色一沉：「誰這麼大膽？竟敢騙你的東西？！」

　　「沒事的太後奶奶。」沈清慧笑得沒心沒肺，「慧兒早就把荷包裡的火器換成臭臭彈啦！元朗哥哥做的，聞一下能吐三天的那種。」

　　她手舞足蹈地比劃著：「那個壞人肯定被臭哭啦！」

　　太後愣了一瞬，隨即「撲哧」笑出聲來。

　　這是她病中頭一回真心的笑。

　　「換得好！」太後拍著榻沿，隻覺得兇中鬱氣散了大半，「就該臭死那些黑了心肝的東西！」

　　姜靜姝此時才踏入殿內，聞言隻是微微一笑，並不接話。

　　畢竟，她總不能告訴太後，這被臭哭的壞人裡，有一位還是她的好兒子，當今的皇帝陛下吧……

　　「臣婦參見太後娘娘。」姜靜姝行了一禮，溫聲道：「清慧說的都是些孩子事兒，還請娘娘莫要動氣，身子要緊。」

　　太後擡眸笑了，感慨萬千：「靜姝啊，哀家這病反反覆復，也就你們祖孫倆，能讓哀家真心開懷一回。」

　　「娘娘言重了。」姜靜姝順勢在榻邊坐下，替她掖了掖被角，「臣婦今日來，還有一事要稟。」

　　「你說。」

　　「老四這趟去西北接大公主，算算日子，月餘就該返程了。」姜靜姝聲音平穩。

　　「臣婦已叮囑他，沿途多尋些藥材。

　　別的倒也罷了，最要緊的是那西涼特產的黑頭參，和其他幾味葯配在一起，能製成一味通竅安神丸。

　　這是臣婦娘家祖上傳下來的方子，對頭風有奇效，隻是京中總是找不到好的黑頭參，希望老四這次能有所收穫，為太後娘娘盡綿薄之力。」

　　太後怔怔看著她，眼淚猝不及防地滾下來。

　　她貴為太後，什麼稀世藥材沒見過？什麼漂亮話沒聽過？

　　可像姜靜姝這樣，實實在在地把她的病放在心上，連藥方子都琢磨透了的，又能有幾個人？

　　「你……你讓承澤特意去尋葯？」太後聲音發顫。

　　「稱不上特意，承澤接大公主回朝是正事，尋葯隻是順路罷了。」姜靜姝語氣平靜，彷彿在說一件微不足道的小事，「娘娘待沈家恩重如山，臣婦不敢忘。」

　　不敢忘。

　　三個字，重若千鈞。

　　太後看著她，恍惚想起四十年前。

　　那時候，她們都還是未出閣的小姑娘。

　　第一次見面，她便覺得姜靜姝眼神清澈，是個沒心眼的。

　　可如今再看，那雙眼睛裡沉澱下來的，已是從容與殺伐。

　　太後緊緊握住姜靜姝的手，許久才哽咽道：「哀家知道你的心意……綰兒能回來，多虧了你們沈家。」

　　兩人又說了會兒話，太後精神不濟，漸漸有了困意。

　　姜靜姝適時告退，讓人先送沈清慧回去，自己則轉道去了瑤華宮。

　　一進殿門，她便吩咐隨行的李嬤嬤：「把香爐都點上，用我帶來的那盒百合香。」

　　沈令儀迎出來，聞言一怔：「母親，女兒不喜歡濃香……」

　　「今日必須點。」姜靜姝踏入殿內，示意宮人關門，這才將兵部那出「臭彈鬧劇」簡略說了。

　　「令儀，委屈你一下了，否則皇帝若是晚上來了，我怕你和孩子更受不住。」

　　沈令儀聽得目瞪口呆：「陛下他……真被熏著了？」

　　「元朗那孩子的手筆，你心裡沒數？」姜靜姝淡淡道。

　　「是他？！」沈令儀頓時一個激靈，連忙吩咐下去：「快，照老夫人的話做！殿內殿外所有香爐，全部點上百合香，一爐都不許少！」

　　宮女們雖不明所以，卻動作利落。

　　不多時，清冽的百合香便瀰漫開來，將殿內原有的淡香徹底覆蓋。

　　正忙活著，大宮女碧桃匆匆進來，神色古怪：

　　「娘娘，老夫人，奴婢有事稟告。

　　方才奴婢路過幽竹館，瞧見那個南疆聖女阿秀，在跟守門護衛說話。」

　　沈令儀挑眉：「她又想鬧什麼？」

　　「還是老生常談，說什麼想出來透透氣。」碧桃壓低聲音，「這本不是什麼稀罕事，可，可是……

　　風吹起她面紗的時候，奴婢瞧著……她臉上的傷，竟然像是全都好了！」