「失寵？棄婦？」沈令儀輕聲重複了一遍這四個字。

　　她沒有發怒，反而勾起唇角，那笑意卻不達眼底。

　　「夏氏，本宮且問你一句，你知道什麼叫寵嗎？」

　　夏雲舒一愣。

　　「皇上召你侍寢了？給你封號了？下旨冊封你為妃嬪了？」沈令儀一步步逼近，聲音不高，卻字字誅心。

　　「一支珠花，一句私下的甜言蜜語，你就當自己是皇上的心頭好了？」

　　「醒醒吧，小姑娘。」

　　她居高臨下地俯視著夏雲舒，目光淡漠得彷彿在看一隻不自量力的螻蟻：

　　「你現在的身份，是尚儀局的女史，是伺候人的奴婢。你頭上戴的珠花，是你根本沒有資格佩戴的東西。

　　僅憑這一條僭越逾制之罪，本宮現在就能讓人把你拖出去，杖斃。宮規森嚴，誰也說不出半個不字。」

　　夏雲舒的臉色瞬間煞白。

　　那珠花彷彿有千斤重，壓得她頭皮發麻，後背滲出冷汗。

　　「不過——」

　　沈令儀話鋒一轉，語氣忽然柔和了幾分，像是在哄一個不懂事的孩子：

　　「念在你年幼無知，今日這僭越之事，本宮可以揭過不提。甚至可以做主放你出宮。

　　到時候，你還是三品大吏的嫡女，回去好好過日子，隨意婚嫁，做個正室娘子，難道不好？」

　　「錯過這次機會，按宮規，女史少說也要熬滿八年才能放出去。何必呢？」

　　這話說得入情入理，字字都是為對方著想。

　　賢妃在旁微微頷首。換了她是這姑娘，此刻該磕頭謝恩了。

　　能保住命、保住名聲、全身而退，還想如何？

　　可夏雲舒聽完，卻嗤笑出聲。

　　她擡起頭，眼裡帶著自以為看透一切的得意。

　　「沈貴妃。」她咬著字，一字一頓，「你怕了。」

　　沈令儀挑眉。

　　「你怕我留在宮裡，怕皇上對我好，怕我取代你！」

　　夏雲舒越說越理直氣壯，聲音也高了起來：「我不走！我偏要留下！我要等皇上來，讓他親自給我做主！」

　　「放肆！」賢妃厲聲喝道，隻覺得這丫頭，當真是蠢得沒邊了。

　　夏雲舒卻渾然不懼。

　　她有皇帝做靠山，怕什麼？

　　「我哪裡放肆了？！皇上讓我留在宮裡，自有皇上的道理。你們位分雖然高，可也越不過皇上去！」

　　她昂著下巴，眼神裡滿是有恃無恐。

　　沈令儀靜靜地看著她，忽然笑了一下。

　　那笑容裡沒有憤怒，沒有嫉妒，隻有一種說不清道不明的憐憫。

　　像是在看一隻撲火的飛蛾。

　　「罷了。」

　　她搖了搖頭，回身吩咐碧桃。

　　「那便去請皇上過來吧。」

　　「是。」

　　碧桃領命而去。

　　夏雲舒跪在地上，卻是悄悄擡起頭，近距離打量著沈令儀的面容。

　　日光下，那張臉輪廓分明，眉眼如畫，不是少女的青澀甜美，而是一朵開到極盛的牡丹——花瓣舒展，濃艷逼人，叫人移不開眼。

　　夏雲舒心頭猛地一跳。

　　她早聽人說自己與沈貴妃有幾分相似，從前宮宴上隔得遠，看不真切。

　　如今湊近了看，大約確實有五分像。

　　五官各取了幾分神韻，拼在一起，乍看確有幾分恍惚。

　　可細看……似乎又差得遠。

　　夏雲舒咬了咬嘴唇，把那一絲不甘壓了下去。

　　不打緊。

　　盛放的花再艷，也是要敗的。

　　皇上厭倦了枝頭的牡丹，自然會想摘一朵含苞待放的花骨朵。

　　她才十五歲。

　　時間站在她這邊。

　　未來是她的，也隻能是她的！

　　……

　　兩刻鐘後。

　　一道明黃色的身影出現在甬道盡頭。

　　李景琰面色陰沉，顯然是被人從政務中強行打斷，心情極為不悅。

　　但當他看見跪在石階上的夏雲舒時，眼神微微一動。

　　那張哭得梨花帶雨的小臉，是那樣的楚楚可憐。

　　「皇上！」

　　夏雲舒眼前一亮，不顧宮規禮儀，連滾帶爬地撲了過去，哭得上氣不接下氣：

　　「皇上，您可要為臣女做主啊！

　　貴妃娘娘和賢妃娘娘聯手欺辱臣女……您賞賜的珠花，臣女怎敢不戴？臣女冤枉啊！」

　　李景琰的腳步微頓。

　　他看了一眼夏雲舒頭上那朵赤金紅寶石珠花，又看了一眼不遠處神色淡然的沈令儀，眉頭緊皺。

　　他不是說過，讓她先別戴嗎？

　　「這珠花……」他剛想開口。

　　「陛下。」

　　沈令儀的聲音不疾不徐地響起。她上前一步，儀態端方，聲音裡聽不出喜怒：

　　「臣妾有一事不明，還請陛下解惑。」

　　「據臣妾所知，這是內造監專為貴妃以上品級打造的禦制之物。臣妾記得，自己從未將此物贈予他人。」

　　「不知陛下可否告知，夏女史的珠花，從何而來？」

　　空氣驟然凝滯。

　　賢妃也適時上前一步，聲音恭敬，卻句句要命：

　　「陛下，夏女史口口聲聲說這是陛下私相授受。事關宮闈清譽，臣妾不敢擅專，請陛下定奪。」

　　「私相授受」四個字，如一盆冰水兜頭澆下。

　　李景琰的臉色瞬間變了。

　　他當然知道這珠花是自己給的。

　　可他若是認了，那就是承認自己與內廷女官有染。

　　他苦心經營的明君人設，將毀於一旦！禦史台的奏摺能把他淹死！

　　「荒唐！」

　　他臉色一沉，毫不猶豫：「朕怎麼可能將宮妃之物賞給一個女史？定是這女史手腳不幹凈，偷竊私藏！」

　　夏雲舒如遭雷擊，整個人僵在原地。

　　她難以置信地望著皇帝，顫聲喊道：「景琰哥哥……」

　　這四個字一出口，四周死一般寂靜。

　　賢妃的眼皮猛地一跳。

　　沈令儀卻隻是挑了挑眉，嘴角帶著一絲玩味的笑意。

　　「放肆！」李景琰怒喝，「朕何時允許你這麼叫？」

　　「我……您這是怎麼了！」夏雲舒完全想不明白皇帝怎麼可以這麼翻臉不認人，一下失了方寸，哭嚎道：

　　「那日梅林偶遇，您折了一枝紅梅送給臣女，您說過，會保護臣女的……」

　　李景琰的目光閃爍了一下。

　　他的確想起了那日。

　　梅林深處，一個嬌怯怯的身影，像極了年少時的沈令儀……

　　就在他幾乎心軟之際——

　　「啪、啪。」

　　沈令儀清脆地拍了兩下手。

　　碧桃從側旁走出，身後兩個內侍拎著一個五花大綁的嬤嬤。

　　「劉嬤嬤？！」夏雲舒失聲驚叫。

　　沈令儀低頭看她，笑意更深了。

　　「哦？還認識啊。」

　　她慢悠悠地轉向李景琰，聲音溫柔得體。

　　「陛下，夏女史說，與您是梅林偶遇，一見鍾情。

　　可臣妾派人查了查，發現了一點有趣的事。

　　這位劉嬤嬤是禦花園的灑掃嬤嬤，在宮裡待了二十年，對宮裡的每一條路都爛熟於心。」

　　沈令儀的聲音清晰而冷靜：

　　「於是，夏女史花了一千兩銀子買通了她，提前探知了陛下每日散步的路線、時辰、偏好。」

　　「所以……什麼梅林偶遇？什麼一見傾心？」

　　她低頭看著癱軟在地的夏雲舒，目光裡終於露出一絲冷厲：

　　「從頭到尾，都是一場精心策劃的局！如今人贓並獲，你又哪來的臉喊冤？」