皇上威懾的目光掃過，巡防營將領隻覺得一股寒意從脊背竄起，額頭上沁出的冷汗混著雨水，熱辣滾燙地滑落。

　　他終究不敢再僵持，乖乖勒住馬，翻身落地，將佩劍往地上一扔，撲通一聲跪倒：「皇上萬歲萬歲萬萬歲！」

　　他身後的巡防營官兵見狀，也慌忙丟下兵器，齊刷刷跪了一地，黑壓壓的人頭在雨中低伏，連大氣都不敢出。

　　皇帝親臨，意味著他們今夜的行動不僅徹底失敗，更可能牽連出幕後主使，帶來滅頂之災！

　　那為首的黑衣人眼中閃過一絲絕望，猛地咬牙，就要咬碎齒間預藏的毒囊。

　　「想死？沒那麼容易！」

　　一直守在二皇子身側的清風早有防備，如一道電光疾射上前，出手如電，精準地卸了他的下巴。

　　其他黑衣人也被禦林軍和暗衛相繼制住，悉數被卸去下巴，斷絕了自盡的可能。

　　皇帝並未立刻理會莊外跪了一地的巡防營官兵，他的目光先是緩緩掃過一片狼藉的莊園。被撲滅的火頭還冒著青煙，濕漉漉的箭矢散落各處，而當他的視線落在那片在雨中安然無恙、反而愈發青翠欲滴的土豆田時，眼神微不可察地緩和了一瞬。

　　「這風家莊的莊主，何在？」皇帝開口，聲音平靜，卻自帶一股沉重的壓力，在寂靜的雨夜中格外清晰。

　　話音剛落，「葉淩風」與「嬌嬌」便快步從人群後方走出，恭敬地跪在皇帝面前。

　　「嗯。」皇帝的目光落在兩人身上，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的複雜。他沒有立刻叫起，而是轉身，緩步走向那片剛剛經歷生死爭奪的土豆田。

　　雨水打濕了他明黃的袍角，泥濘沾染了他的靴履，他卻渾然不覺。他蹲下身，伸手輕輕撥開一株土豆苗的葉子，露出泥土下隱約可見的、飽滿的塊莖輪廓，指尖甚至沾上了濕潤的泥土。

　　「就是為了這些東西……」皇帝的聲音低沉，壓抑著怒意，也帶著深深的感慨，「我大梁剛剛經歷暴雪之災，這土豆，承載的是天下萬民的活路！是誰，如此迫不及待，要毀掉我大梁千秋萬代的根基？！」

　　他驀地站起身，平靜無波的目光，如同實質般掃過那群跪地的巡防營官兵和已被擒獲的黑衣人。

　　「查！」皇帝隻吐出一個字，卻重若千鈞，「楚澤，你親自去查！」

　　「兒臣遵旨！」二皇子雲楚澤立刻躬身領命，轉向清風，語氣肅殺，「將所有俘虜分開，嚴加審訊，務必撬開他們的嘴！查明主使，一幹人等，絕不姑息！」

　　「是！」清風領命，立刻帶人行動起來，現場隻餘下壓抑的喘息和雨水落地的聲音。

　　皇帝這才將目光重新投向仍保持行禮姿勢的「葉淩風」和「嬌嬌」。

　　「平身吧。」他的語氣緩和了些許，「今夜，你們受驚了。能守住此地，你們做得很好。」

　　「謝皇上。」「葉淩風」和「嬌嬌」依言起身，垂首靜立一旁。

　　皇帝的目光在「葉淩風」臉上停留片刻，眉梢卻不自覺地抖了抖，一絲疑慮浮上心頭。此人……並非葉淩風。葉淩風自小跟著定北侯在軍中打磨，是他幾乎看著長大的，氣質身形早已熟悉。眼前之人雖有五分相像，但絕非本尊，隻是……這眉眼似乎又在何處見過。

　　他的眉頭不由自主地蹙起，形成一個深深的「川」字。他一邊打量，一邊將詢問的目光投向雲楚澤。

　　「這是誰？」皇帝的聲音帶著探究。

　　雲楚澤也愣了一下，仔細看向「葉淩風」，微挑眉梢，顯然也看出了端倪，但他並未立刻回答。

　　「葉淩風」見狀，再次跪下，恭敬回話：「稟皇上，草民葉無聲。」他指了指身旁的女子，「這是內子林飛流。我們原本是定北侯府的人，小人曾是世子葉淩風身邊的貼身侍衛，內子曾是世子妃身邊的貼身侍女。定北侯府被罷黜流放後，世子和世子妃仁厚，給了我們遣散銀兩，讓我們自尋生路。」

　　一旁的林飛流也再次跪倒，介面道：「皇上明鑒，草民林飛流，確曾是世子妃侍女。隻是我們二人皆是孤兒，離了侯府，實在無處可去。感念葉家昔日恩德，便用積蓄在這京郊荒僻處買下了這座山莊，聊以度日。」

　　葉無聲繼續解釋：「去年冬天大暴雪後，世子……葉家舊部不知如何找到了風家莊，秘密送來兩車種子。一車是這土豆，另一車是叫紅薯的作物。後來二殿下仁德，派人來莊子裡教導種植之法。風家莊這一百畝土豆，一百畝紅薯，便是由此而來。」

　　雲楚澤聞言，眉頭微皺：「本王也曾來過莊上一次，為何未曾見過你們夫婦？」

　　皇上眼中也掠過一絲疑色。

　　葉無聲忙道：「殿下明鑒，正因我等曾是葉府舊人，身份敏感，為避免不必要的麻煩，引火燒身，平日莊內事務皆由管家出面，我等一直隱於幕後，不敢輕易示人。」

　　皇帝和二皇子的目光，尤其在林飛流身上停留了片刻，看到了她手中那造型奇特的手弩，也注意到了田埂旁泥地裡那些細小的、閃著幽光的針孔。

　　飛流察覺到目光，連忙將手弩雙手奉上：「皇上，此物是昔日世子妃贈與民女防身之用。」

　　皇帝眼神微動，未去接手弩，隻背著手，語氣深沉：

　　「若非你們早有準備，奮力抵抗，隻怕朕也未必能恰好『撞見』這出好戲。」他意味深長地頓了頓，「葉無聲，你等人品良善，心繫社稷，培育此等高產作物，於國於民，功不可沒。今日之事，更是證明了你們的忠心與能力。」

　　葉無聲心頭一凜，知道這是皇帝在重新評估葉家的價值，他恭敬叩首：「草民不敢居功，守護莊子，保護作物，本是分內之事，亦是守護我大梁百姓的一線生機。」

　　皇帝點了點頭，又看向林飛流：「臨危不亂，機智果敢，你亦有功勞。」

　　林飛流連忙道：「陛下謬讚，民女隻是情急之下，竭盡全力。」

　　「好了，此地不宜久留。」皇帝擺了擺手，終止了話題，「葉無聲，你負責收拾殘局，安撫莊戶。楚澤，隨朕入宮，詳細稟報土豆、紅薯的培育進展。」

　　「遵旨！」