夏雲舒癱在地上，面如死灰。

　　她張了張嘴，想辯解什麼，可一個字都說不出來。

　　李景琰的臉已經黑到了極點。

　　他堂堂天子，竟然被一個十五歲的小丫頭當猴耍了！

　　「來人，拖下去……」李景琰怒極，當即要下令處死。

　　夏雲舒渾身一顫，尖叫著撲向皇帝的袍角：「皇上饒命！皇上饒命啊！臣女知錯了！臣女……」

　　就在這時，大太監王全急匆匆從宮道那頭跑來，手裡捧著一封摺子。

　　「陛下！神機營監軍夏炳忠的密折，標註加急！」

　　李景琰眉頭一皺，接過摺子展開。

　　越看，他的臉色越耐人尋味。

　　密折中，夏炳忠言之鑿鑿：神機營操練懈怠、火銃鏽蝕、兵卒無紀，正是趁虛奪取火器秘技的絕佳良機。

　　李景琰心中翻湧。

　　夏雲舒雖蠢，但夏炳忠是條咬沈家的狗，不能輕易丟了。

　　他合上密折，看向沈令儀，語氣已然緩和了幾分：

　　「貴妃覺得，此事該如何處置？」

　　沈令儀心中冷笑。

　　問她？看來是夏家的事有了轉機，皇帝要找台階下了。

　　她目光微垂，語氣恭順，卻綿裡藏針：

　　「陛下既然在此，臣妾不敢妄議。」

　　「隻是……臣妾忽然想起一事——」

　　她擡起頭，眼中波光流轉。

　　「皇兒已快滿周歲，按祖制，皇長子該有個封號了吧？」

　　空氣驟然凝固。

　　李景琰瞳孔驟縮。

　　皇長子封親王，意味著沈家的地位將穩如泰山。他日後想動沈家，就更加投鼠忌器！

　　「他還不滿周歲。」李景琰的聲音冷了下來。

　　沈令儀溫溫柔柔地笑了。

　　「正因年幼，才更需父皇庇護。」

　　她微微一頓，目光落在癱軟在地的夏雲舒身上，語氣輕飄飄的：

　　「陛下若覺得不妥……那臣妾便按宮規處置夏女史，杖斃便是。」

　　這近乎是赤裸裸的要挾——你要保人可以，拿東西來換。

　　李景琰的臉色一陣青一陣白。

　　他當然知道沈令儀在做什麼。

　　可他若不答應，夏雲舒一死，夏家必然與皇室離心。那把好不容易磨出來咬沈家的刀，還沒出鞘就廢了！

　　沈令儀靜靜地看著他，笑意盈盈。

　　彷彿在說：陛下，您請便。

　　李景琰咬牙沉默良久，終於從牙縫裡擠出兩個字：

　　「……準了。」

　　沈令儀的嘴角微微上揚，盈盈下拜：「臣妾替皇兒謝過陛下。」

　　「傳旨。」李景琰的聲音沙啞而低沉，「封皇長子為瑞王，賜金冊金寶。」

　　王全躬身領命。

　　「至於夏雲舒……」李景琰看了一眼地上那個哭得渾身顫抖的女子。

　　方才那張讓他心動的臉，此刻隻覺得面目可憎。

　　「免去死罪，褫奪女史身份，貶入冷宮充當灑掃宮女。」

　　「皇上！皇上！」

　　夏雲舒哭嚎著掙紮，卻被兩個內侍架住胳膊往外拖。

　　「臣女錯了！臣女再也不敢了！皇上您饒了臣女吧……」

　　她的聲音越來越遠，最終消失在甬道盡頭。

　　一朵赤金紅寶石珠花從她發間跌落，在青石闆上滾了幾滾，最終停在李景琰腳邊。

　　王全彎腰撿起，雙手奉上：「皇上，這珠花……」

　　「還給貴妃。」李景琰冷聲道。

　　「不必了。」沈令儀卻後退半步，神色淡淡。

　　「別人戴過的首飾，臣妾嫌臟。」

　　她微微欠身行禮，聲音不卑不亢：

　　「陛下還是留著，賞賜下一位有心人吧。」

　　這話像一記耳光。

　　李景琰的臉被打得生疼。

　　他深深看了沈令儀一眼。

　　那雙眼睛依舊明亮，卻再也找不到當年看他時的柔光。

　　他拂袖而去，明黃色的袍角帶起一陣冷風。

　　沈令儀收回視線，面上波瀾不驚。

　　賢妃在一旁沉默了許久，終於輕聲道：「妹妹……好手段。」

　　沈令儀轉過頭看她，眼中忽然露出一絲笑意。

　　那笑意極淡極淡，裡面有從容，有鋒利，卻也藏著一縷隻有賢妃才讀得懂的疲憊。

　　「姐姐謬讚。」她說，「不過是被逼出來的。」

　　賢妃心中一凜。

　　是啊，她是宮中的老人了，一路見證沈令儀的成長。

　　從那個一心隻有皇帝的小姑娘，到如今執掌生殺大權的貴妃。

　　皇帝總覺得是沈家想奪權，可他何曾想過……她也曾那樣愛過他？

　　……

　　當晚，消息傳回承恩侯府。

　　福安堂內，姜靜姝手裡捏著女兒剛送來的信箋，眉頭微微挑起。

　　「母親，令儀說什麼了？」蕭紅綾坐在下首，好奇地問。

　　姜靜姝沒說話，把信遞給她。

　　蕭紅綾接過來掃了幾眼，眼睛越睜越大，氣得直拍桌子：

　　「夏家欺人太甚！一邊把女兒送進宮裡給令儀添堵，一邊在神機營煽風點火，當我沈家是軟柿子不成？」

　　姜靜姝端著茶盞，輕輕吹開浮沫，神色平靜。

　　「無妨。皇帝做這麼多，無非是想讓夏炳忠替他查神機營罷了。」

　　她輕蔑一笑。

　　「好啊。那就讓夏炳忠查去吧……查得越深，死得越快。」

　　蕭紅綾一愣：「母親的意思是……」

　　「那些『破銅爛鐵』，本就是我讓老二擺出來的。」姜靜姝將茶盞擱在桌上，發出清脆的一聲響。

　　「夏炳忠以為自己撿到了寶，殊不知那是老虎嘴邊的肉。他敢咬，就別怪老虎把他整個吞下去。」

　　「至於皇帝……這回是真的著急了，失算了。一個親王的位子，白白送到咱們手裡。」

　　說著，姜靜姝的臉上浮現出一抹意味深長的笑。

　　大靖祖制，皇子封王多在成年之後。像皇長子這般未滿周歲便封親王的，往前數三朝都找不出一個先例！

　　這意味著什麼？

　　意味著即便皇帝以後有其他兒子，都很難再越過他去！

　　她的外孫，從今往後，就是闆上釘釘的儲君候選！