柳兒的臉色刷地白了。

　　「表哥……表哥你可不能不認賬啊……」

　　「夠了！」周文清一聲斷喝，氣勢驚人。

　　柳兒嚇得渾身一抖，腿一軟，「撲通」一聲跪倒在地上。

　　膝蓋磕在碎瓷片上，疼得她齜牙咧嘴。

　　她這才猛地意識到，眼前這個人，早已不是當年那個任她娘拿捏的窮酸表哥了！

　　周文清負手而立，居高臨下地看著她，眼中全是厭惡：

　　「我本想看在親戚情分上，讓你們還完債就走。可你卻深夜擅闖朝廷命官的書房，意圖不軌——」

　　他一字一頓，聲如寒冰：「此事已不是家務事。來人！將她移交順天府，按律處置！」

　　柳兒不可置信地瞪大眼睛：「什麼，怎麼就不是家務事……」

　　周文清冷冷一笑：「本官案頭擺的是春耕賬冊，涉及今年朝廷賦稅大計。誰能證明你不是來竊取機密的？」

　　「你，你胡說！」柳兒驚呆了，「表哥！表哥您不能這樣對我啊！」

　　她哭喊著撲向周文清，想要抱住他的腿求饒，卻被周文清閃身避開。

　　絕望之際，柳兒又瞥見沈婉寧端坐一旁，登時心頭火起，竟又猛地撲向沈婉寧！

　　「表哥，你說我竊取機密，那這個賤人算什麼！憑什麼她可以幫你算賬，憑什麼！」

　　話音未落，周文清已經變了臉色，直接擋在沈婉寧面前，一腳將她踹開。

　　柳兒被踹得倒飛出去，後背撞在門框上，痛得臉都扭曲了。

　　不等她掙紮起身，兩個婆子已搶上前來，死死架住她，像拖死狗一樣往外拖。

　　「老實點！」婆子臉上都是譏諷，「不識趣的東西，叫你一聲表小姐，你還真把自己當回事了！竟敢跟咱們侯府大小姐比高低！也不撒泡尿照照自己什麼德行！」

　　「不，我不服，我不服啊！」

　　凄厲的叫聲在夜色中回蕩，漸漸遠去。

　　書房裡恢復了平靜。

　　沈婉寧眼中閃過一絲詫異。

　　她原本以為，夫君會看在親戚情分上從輕發落，卻沒想到……

　　「婉寧。」周文清轉過身，握住她的手，神色間帶著幾分愧疚。

　　「讓你看笑話了。從前是我太優柔寡斷，才讓這些人得寸進尺。」

　　他頓了頓，目光堅定：「往後再不會了。不然我就不配當你的丈夫，當孩子的父親。」

　　沈婉寧心中一暖，輕輕「嗯」了一聲，回握住他的手。

　　……

　　院外，張氏蹲在牆角苦等了一夜。

　　她想得很美。

　　柳兒身段好，模樣也不差……

　　男人嘛，送到嘴邊的肥肉哪有推開的道理？

　　等生米煮成熟飯，她就是朝廷命官的丈母娘了！

　　可她等來等去，也沒等到喜訊，隻能硬著頭皮去打聽。

　　內院的管事嬤嬤冷冷一笑，上下打量她一眼，那眼神滿是嫌惡，彷彿多看一眼都會髒了自己的眼：

　　「您問表小姐啊……她如今可是出息了，夜闖書房，意圖竊取機要公文，已經送去順天府問罪了！」

　　「什麼？周文清你敢害我女兒！我，我要去告你這個不孝東西！」張氏如遭雷擊，渾渾噩噩出了周府，就往順天府跑。

　　可剛拐過衚衕口，兩個差役就攔住了她。

　　「柳張氏？跟我們走一趟吧。」

　　張氏嚇得魂飛魄散：「我……你們什麼意思？！」

　　「你閨女犯了事，你是她親娘，少不得要問幾句話。」差役冷笑著將她押走，「別啰嗦了，等進去了，有的是你說話的時候。」

　　一夜之間，母女雙雙入獄。

　　張氏在牢裡哭天搶地，罵周文清忘恩負義，罵沈婉寧黑心爛肺，罵到嗓子冒煙、嘴唇開裂，也沒人理她。

　　第三天，柳兒被押上大堂，判了五十杖，打完之後，便被發賣到了城外的教坊司。

　　張氏聽到消息，差點昏死過去。

　　教坊司是什麼地方？那是官妓待的地方！

　　她的女兒，她精心養大、指望著攀高枝的女兒，就這麼毀了！

　　「都是那個沈婉寧……都是那個賤人害的……」

　　張氏被放出大牢時，整個人已經瘋魔了似的。

　　她蹲在順天府門口，嘴裡翻來覆去就是這幾句話。

　　她的頭髮散了，衣裳髒了，路過的行人捂鼻繞道，沒人多看她一眼。

　　也不知過了多久，一道人影擋住了她面前的陽光。

　　「這位大嬸，可是遇到難處了？」

　　張氏擡頭，一個穿著灰布短打的高大漢子，正居高臨下地看著她。

　　「你……你是誰？」

　　「我是誰不重要。」灰衣人哈哈一笑，扔下一個錢袋，發出沉甸甸的響聲，「重要的是，我能幫你。」

　　張氏眼睛一亮，下意識伸手去撿。

　　「隻要你按我說的做，」灰衣人俯身，在她耳邊低聲道，「不但能報仇，還能另外再得一大筆銀子。」

　　張氏瞳孔微縮：「你……你要我做什麼？」

　　灰衣人附耳說了幾句話。

　　張氏的神色變了幾變，從惶恐，到猶豫，最後變成了狠厲。

　　「好！」

　　她攥緊錢袋，一字一頓：「我幹！」

　　她爬起來，往周府走。

　　看門的幾個婆子見她灰頭土臉地回來，都驚了：「喲，表夫人怎麼又回來了？不是說去告狀了嗎？」

　　張氏咬了咬牙，擠出一個笑臉：「我想了想，欠著周府的債總要還的，我還是回來幹活吧……」

　　她低著頭，邁進門檻，誰也沒看見她眼底翻湧的恨意和算計。

　　都等著吧！

　　沈婉寧，周文清，還有沈家……你們都會遭報應的！