姜靜姝將目光投向自己這個最小的女兒，輕輕嘆了口氣。

　　今早沈令儀來請安時，她便特意尋了個借口將她留在了內室，為的，就是讓她親眼看這一場好戲。

　　有些道理，說上一百遍，也不如讓她親眼看一遍來得深刻。

　　果然，小姑娘受到的衝擊極大，半晌才找回自己的聲音，茫然地問：「母親……陳夫人她……她怎麼會變成那個樣子？在女兒的印象裡，她一直是溫文爾雅、滿腹詩書的才女，最有大家風範……」

　　姜靜姝冷笑一聲，走到主位上緩緩坐下，自顧自地倒了杯熱茶，茶香裊裊，映著她冷冽的眉眼。

　　「從前我睜一隻眼閉一隻眼，任由她們母女從府中大把地掏銀子，她們自然能裝出一副溫文爾雅的模樣。如今斷了她們的財路，可不就要立刻翻臉了麼？」

　　姜靜姝呷了口茶，聲音平淡卻字字誅心，「天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。傻女兒，你今日看到的，才是她們撕下偽裝後，真正的嘴臉。」

　　「可……」沈令儀張了張嘴，說不出話來。

　　姜靜姝也不急，自顧自地走到桌邊，將太後賞賜的珍品一一打開。霞光璀璨的東海明珠，溫潤瑩潔的羊脂玉器，霞帔上奪目的金鳳，看得人眼花繚亂。

　　姜靜姝隨手挑出幾匹最適合少女的櫻草色雲錦和幾樣精緻的珠釵首飾，推到沈令儀面前，慢悠悠地開口：「說說看，今日之事，你看明白了什麼？」

　　沈令儀這才回過神來。

　　她其實並不愚笨，相反，頗有幾分伶俐，隻是過往被保護得太好，從未見過人性黑暗的一面。

　　在母親這番刻意的點撥下，她顫聲分析道：「女兒……明白了。真正的體面，並非來自唇槍舌劍，而是……來自上位者的認可。有了太後娘娘為您撐腰，什麼蘇大學士、陳夫人，在您面前，都不過是紙老虎。」

　　姜靜姝眼中，終於露出了一絲欣慰的笑意：「算你開竅。記住，你若執意入宮，絕不要把心思放在虛無縹緲的兒女情長上。

　　帝王之愛，最是靠不住。你要學會的，是如何借勢，如何用勢，成為那個能調動權勢的人，而不是任人擺布的棋子。」

　　沈令儀似懂非懂地點了點頭，但今日所見的一切，已在她心中種下了一顆種子。

　　姜靜姝看著她仍帶怯意的眉眼，話鋒一轉，順勢道：「太後娘娘既有此心，過幾日，我便遞牌子進宮請安謝恩。你也隨我同去吧。」

　　這話一出，沈令儀本能地瑟縮了一下。

　　姜靜姝眉眼微沉，她這個女兒，對宮中那位高高在上的太後，向來是敬畏大於親近，能不見，便盡量躲著，前世入宮之後也是這樣。

　　但這一次，沈令儀隻是猶豫了一瞬，腦海中忽然閃過方才張姑姑的威勢……和陳婉珍母女的狼狽。

　　她咬了咬下唇，擡起頭，眼中第一次有了堅定的光芒：「是，母親。女兒一定好好準備，絕不給您和侯府丟臉。」

　　姜靜姝滿意地點了點頭。

　　孺子可教。

　　正在這時，李嬤嬤快步進來，壓低聲音稟報：「老太君，按照您的吩咐，那個偷偷給蘇家傳遞消息的丫鬟銀珠，已經抓住了。

　　這丫頭狡猾，昨兒個溜回報信，今兒個又跟著蘇夫人坐車回來，想從角門溜回大房院裡，正好被咱們的人逮了個正著。您看，怎麼處置？」

　　姜靜姝表情沒有絲毫波瀾：「審吧。一個小丫鬟，不值得我費心。」

　　沈令儀見狀，便想起身告退，卻被姜靜姝一個眼神制止了：「你留下，也一併聽聽。」

　　沈令儀隻好惴惴不安地坐了回去。

　　小半天過去，被罰跪在院中的蘇佩蘭時辰到了，被允許進來回話。

　　「兒媳給母親請安，謝母親寬宥。」她看起來恭順無比，低眉順眼，對著姜靜姝磕頭謝恩，姿態做得十足。

　　沈令儀看著大嫂蒼白的臉和紅腫的膝蓋，終究是心軟，忍不住想開口：「母親……」

　　「嗯？」姜靜姝一個眼神掃過去，沈令儀立刻把話咽了回去。

　　姜靜姝看都懶得多看蘇佩蘭一眼，冷冷道：「回去吧，別忘了把《孝經》抄上一百遍。」

　　「是，兒媳遵命。」蘇佩蘭恭敬地應下，退了出去。

　　屋內又恢復了安靜。

　　又過了一炷香的功夫，李嬤嬤便再次進來稟告，神色間帶著幾分鄙夷：「老夫人，都招了。那小蹄子骨頭軟得很，一頓闆子下去就全吐了。不僅招了如何回蘇家添油加醋告狀，還把大奶奶平日裡在房中如何咒罵您，如何輕賤咱們侯府是『暴發戶武夫』的話，都一五一十地說了出來。」」

　　「什麼？！」沈令儀難以置信地驚呼出聲。

　　她怎麼也想不到，剛剛還那般恭順的大嫂，私底下竟是這般惡毒刻薄的嘴臉！

　　姜靜姝卻依舊淡定如初，彷彿一切盡在預料。

　　李嬤嬤請示道：「老夫人，那丫鬟……是打發出去，還是……」

　　「人怎麼樣了？」

　　「回老太君，皮肉傷而已，沒什麼大事。」

　　「既然是大房的人，自然要還給大奶奶處置。」姜靜姝嘴角勾起一抹冷酷的弧度，「把她的供詞留下，人，就這麼擡回華音堂，交給蘇氏。我倒要看看，她這個主子，是如何處置自己這『忠心耿耿』的奴才的。」

　　李嬤嬤瞬間明白了姜靜姝的用意，這是要讓大房主僕反目，狗咬狗！

　　她眼中精光一閃，立刻應聲：「是，奴婢這就去辦！」

　　話音未落，外面又傳來一陣急促雜亂的腳步聲，一個丫鬟跑進來通報：「老太君，大……大爺來了！」

　　沈承宗一下朝就來了，他不是來請安的，而是來興師問罪的。

　　今日在朝堂上，他提的一個議案，竟被嶽父蘇大學士當眾駁斥，讓他顏面盡失。

　　回家之後，又得知嶽母被如此折辱！

　　這不是要害死他嗎！

　　他黑著一張臉，一進門便帶著質問的語氣：「母親！您今日為何要那般折辱嶽母？蘇大學士在朝中門生故吏遍布，您這般讓蘇家下不來台，日後讓兒子如何在朝堂立足？！」

　　在他看來，母親此舉，完全是婦道人家的短視，為了內宅一點小事，卻得罪了他仕途上重要的助力！

　　姜靜姝冷冷地看著這個滿心隻有自己前程的兒子，連話都懶得跟他說。

　　她直接對剛剛迴轉的李嬤嬤道：「把那丫頭的供詞拿來！」

　　李嬤嬤立刻將那份新鮮出爐、還帶著銀珠指印的供詞遞上。

　　姜靜姝接過來，看也不看，迎著沈承宗憤怒的目光，直接將那幾頁紙，狠狠地甩在了他的臉上！

　　「啪！」

　　紙張散落，打得沈承宗臉上生疼。

　　他愣住了，下意識地抓住供詞，看清上面的字跡時，臉色從漲紅瞬間轉為鐵青，最後變得慘白！

　　供詞上不僅寫了蘇佩蘭如何咒罵侯府，更寫了她私下抱怨沈承宗偏寵妾室，還曾揚言若沈承宗再不聽話，便讓父親在朝堂上給他些苦頭吃！

　　他一直以為蘇佩蘭與他同心同德，如今看來，自己不過是個笑話！

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　　與此同時，華音堂。

　　蘇佩蘭正跪在書案前罰抄《孝經》，卻隻覺得心神不寧，眼皮狂跳，一個字也寫不下去。

　　就在這時，兩個粗壯的婆子擡著一個人人走了進來，「砰」地一聲扔在地上。

　　「你們這是做什麼？！」蘇佩蘭正要作色，卻見地上的人伸出手來。

　　「大奶奶……奴婢對不起您……求您……饒了奴婢吧……」那人上混著汗水，身後染著血，正是銀珠！

　　蘇佩蘭心頭一跳，一種極其不祥的預感瞬間攫住了她！

　　她還沒來得及發問，隻聽「砰」的一聲巨響，房門被人從外面一腳踹開！

　　沈承宗鐵青著臉站在門口，目光如刀，死死地盯著她，那眼神，彷彿要將她生吞活剝！