夜色如墨，浸染著新林府。

　　白日裡的喧囂與忙碌漸漸沉澱，隻餘下巡夜衛士規律而輕緩的腳步聲，以及更遠處隱約傳來的、富有節奏的呼喝與重物落地聲。

　　林府深處，原屬李廣的一處獨立院落，如今已換了主人。

　　書房內燈火通明。

　　李廣與秦瓊對坐於一張寬大的方案兩側。案上，除了兩盞清茶，便是一摞摞顏色制式各異的卷宗、簿冊，以及一幅攤開的、標註極為詳盡的寧國及周邊勢力圖。

　　「秦將軍，暗衛一系，自今日起，便交託於你了。」

　　李廣的聲音不高，帶著一絲卸下重擔的疲憊，更有一份鄭重的囑託。他如今專司騎兵與部分特種作戰，暗衛這條看不見的戰線，需要一個更精於守禦、更具威懾力的統帥來執掌。

　　秦瓊肅然頷首，目光掃過案上那些象徵著隱秘、風險與責任的文書。

　　「李將軍三年心血，秦某定當慎之重之。」

　　李廣端起茶盞，抿了一口，眼神變得銳利如鷹：

　　「有些話，須與將軍明言。」

　　「暗衛如刃，鋒銳無匹，用之正，可於無聲處定乾坤，可解大軍未至之危。然，其性也陰，其行也詭，操持者心若偏一寸，刃鋒便會偏一尺，反傷己身，遺禍無窮。」

　　他手指點在地圖上海岸線的位置：

　　「此間關節，尤在於『度』與『先』。」

　　「雲煌善用人心，喜下蠱、行間、惑亂內政，其暗探往往隱於高門華族、文人清客之中，防不勝防。」

　　「大淵則嗜金如命，慣以重利收買亡命、腐蝕胥吏、刺探軍械海防，其滲透多走商路、碼頭、乃至江湖底層，手段直接狠辣。」

　　「暗戰之道，千變萬化，歸根結底，無非『料敵先機』四字。知彼欲何為，於其發難前截斷；知其潛藏處，於其紮根前拔除。」

　　秦瓊默默聽著，目光在地圖上遊移，最終牢牢鎖定在蜿蜒的東部海岸線上。

　　他伸手，取過幾份標紅的卷宗，快速翻閱。

　　越看，眉頭蹙得越緊。

　　「大淵在沿海的布置，竟已如此之深？」

　　卷宗記載，過去半年，風聞司與暗衛聯手，在沿海三州十七縣，已破獲與大淵有牽連的私港、貨棧、漁船聯絡點十一處，擒殺或驅逐可疑人員近百。

　　然而，根據被捕者零散口供及資金流向追查，疑似仍有更隱蔽、層級更高的網路未曾觸及。

　　「百足之蟲，死而不僵。何況大淵未死，隻是暫緩了明面上的攻勢。」

　　李廣沉聲道：

　　「海貿利大，碼頭魚龍混雜，本就是滲透溫床。我軍水師雖強，卻難保每寸海岸無懈可擊。此前某家重點在於篩查內部、預警敵國大軍動向，對這彷彿附骨之疽般的細作網路，清剿有餘，根除卻難。」

　　秦瓊放下卷宗，起身走到牆邊一幅巨大的沿海布防沙盤前。

　　沙盤上山川地勢、城池村落、港口灘塗一目了然，此刻插著不少代表已知或疑似威脅的小旗。

　　他凝視片刻，從旁邊棋盒中取出數枚黑色棋子，分別點在幾處遠離主要港口、看似僻靜的小海灣、礁石區。

　　「李將軍請看。若我是大淵暗樁首領，明面上的據點接連被拔，必會化整為零，藏得更深。這些地方，水道複雜，漁民稀少，官船巡查間隔長，正是藏匿小型快船、傳遞訊息、甚至臨時囤積違禁物資的上佳之選。」

　　他又取過幾枚紅色棋子，在那些黑色棋子外圍，以及沿海主要烽燧、哨塔之間，標出新的位置。

　　「暗衛需增派水性精熟、擅於潛伏觀察的好手，重點監控此類區域。不求立刻抓捕，但求摸清其活動規律與上下遊接頭方式。」

　　「同時，沿海瞭望塔需增建三成，尤其在這些盲區之間。烽火台信號體系亦需加密、增加約定暗號，確保一處遇襲或發現異常，消息能以最快速度層層上傳，並調動最近水師或岸防營前往查探。」

　　他手指在沙盤上劃動，黑子與紅子交錯，形成一張疏密有緻、虛實相生的網。

　　「明處，增哨加塔，示之以嚴，迫其不敢妄動。」

　　「暗處，潛伏監控，示之以隙，誘其露出馬腳。」

　　「虛實結合，靜待其變。待其網路關鍵節點浮現，再以精幹力量，一擊而中，力求斷其首腦，潰其全線。」

　　李廣看著沙盤上秦瓊布下的棋子，聽著他清晰冷靜的分析，眼中掠過一絲驚嘆。

　　這位新來的秦將軍，不僅個人武力超群，於這隱秘戰線的謀局布勢，竟也如此老練周密。尤其這「以實掩虛，以虛釣實」的思路，深合兵法精髓，又契合暗戰特性。

　　「秦將軍此策大善！」

　　李廣撫掌：

　　「如此一來，暗衛防禦重心將更為清晰，力量亦能更有效集中。某家可放心將沿海暗樁清剿事宜，全權交予將軍了。相關人手、卷宗、聯絡方式，稍後便讓副手與將軍詳細交接。」

　　秦瓊拱手：

　　「有勞李將軍。」

　　兩人又就一些細節和可能出現的變數商討片刻，直至深夜。

　　幾乎在同一片夜色下，林府西側的演武場卻依舊火光通明，熱氣蒸騰。

　　典韋赤著上身，古銅色的皮膚上汗水淋漓，在火光下閃著油亮的光。他面前，站著五十名同樣精壯、隻著短褂的軍漢。

　　這些都是他從五萬鳳武卒中，以最原始也是最直接的方式——舉三百斤石鎖繞場三周——遴選出來的力士。

　　個個膀大腰圓，目露精光，氣息悠長。

　　「聽著！」

　　典韋聲如洪鐘，壓過了場邊火把的噼啪聲：

　　「從今天起，你們不再僅僅是鳳武卒！你們是『虎賁營』第一批！是老子的親衛預備，更是主上最後一道盾，最利一把刀！」

　　他抓起地上一對看起來就沉重無比的鐵戟——比他自己那對稍輕，但也有五十斤重——舞動了兩下，帶起惡風。

　　「老子沒那麼多彎彎繞繞！虎賁營要練的，就三樣！」

　　「力氣！殺氣！忠心！」

　　「力氣不夠，擋不住賊人的刀！」

　　「殺氣不足，嚇不破賊人的膽！」

　　「忠心不純……老子親手擰下他的腦袋！」

　　他瞪著銅鈴大眼，掃過每一個人：

　　「怕不怕苦？怕不怕死？現在滾蛋，還來得及！進了老子的營，就別想舒坦！」

　　五十條漢子，無一人後退，反而兇膛挺得更高，眼中戰意燃燒。

　　「願隨統領！萬死不辭！」

　　吼聲震得場邊樹葉簌簌落下。

　　「好！」

　　典韋咧嘴，露出白牙：

　　「先給老子跑！繞著這場子，跑到爬不起來為止！最後一個還能動的，今晚肉管夠！」

　　虎賁營的第一夜，便在近乎殘酷的體能壓榨中開始了。