春分過後，清明便近了。

　　寧國八州，從都城到鄉野，漸漸籠罩在一種莊重而肅穆的氣氛中。

　　田間地頭，農人們清理著祖墳周圍的雜草，準備香燭紙錢。

　　市井街巷，商鋪裡售賣著青團、艾粿，空氣裡飄著淡淡的草木清香。

　　但今年的清明，似乎與往年有些不同。

　　茶樓酒肆裡，說書先生不再隻講那些才子佳人的老段子。

　　他們開始說起一些「新事」。

　　「話說那雲煌王朝，自恃國力強盛，視我寧國如砧上魚肉。」

　　「先派影衛潛入，刺殺我官員，毀我糧倉，壞我工坊。」

　　「後又收買小人，散布謠言，想從內裡攪亂咱們的好日子！」

　　醒木一拍，滿堂寂靜。

　　說書先生環視眾人，聲音陡然激昂。

　　「可他們忘了——」

　　「如今的寧國，不是從前的寧國！」

　　「咱們有地種，有糧吃，有衣穿，孩子能上學，生病有葯醫！」

　　「這樣的好日子，是誰給的？」

　　台下有人低聲道：「是林小姐……」

　　「對！」

　　說書先生重重點頭。

　　「是林小姐，是林府的諸位大人！」

　　「他們帶著咱們修水利、墾荒地、辦學堂、練新軍！」

　　「可有些人，就是見不得咱們過好日子！」

　　「他們想搶咱們的糧，毀咱們的田，讓咱們重新回到那年吃樹皮、易子而食的苦歲月！」

　　「你們說——」

　　他猛然提高音量。

　　「咱們能答應嗎？！」

　　「不能——！」

　　台下群情激憤，吼聲如雷。

　　類似的場景，在寧國各州縣的茶館、集市、村口不斷上演。

　　上官婉兒主持編纂的《寧國民間宣講綱要》，通過各級吏員和選拔的「宣講員」，如同涓涓細流，滲透進每一個角落。

　　話語樸素，卻直指人心。

　　「守護家園。」

　　「守護如今的好日子。」

　　「誰想破壞，就跟誰拚命。」

　　這些意念，如同種子，在春雨中悄然生根。

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　　清明前三日，都城東郊。

　　一片新辟的「忠烈園」已然建成。

　　青石鋪地，松柏成行，正中矗立著一座三丈高的黑色石碑。

　　碑上無字。

　　但所有人都知道，這裡將安葬、祭奠所有為守護寧國而犧牲的將士、以及在新政推行中死難的吏員、百姓。

　　辰時正，公祭開始。

　　顧雍一身素服，立於碑前。

　　身後，是文武官員、軍中代表、以及自發前來的都城百姓。

　　黑壓壓的人群，肅立無聲。

　　「維，寧國七年，清明將至。」

　　顧雍的聲音平穩，穿透晨霧。

　　「今設祭於此，悼念忠魂。」

　　「一悼，歷年戰亂中，為護鄉土而死難的將士百姓。」

　　「二悼，去歲旱蝗飢荒中，不幸殞命的無辜黎民。」

　　「三悼，近來雲煌滲透破壞中，殉職的官吏、守衛、暗探。」

　　他每說一句，便有一名禮官將一杯清酒緩緩灑在碑前。

　　「魂兮歸來，哀我寧國。」

　　「今山河漸穩，生民得安，皆因諸君血沃之地，終開新花。」

　　「此碑無字，因功勛自在人心，英名當傳後世。」

　　「伏惟尚饗。」

　　三鞠躬。

　　身後萬千人，同時躬身。

　　無令而行，無聲而肅。

　　人群中，有老者偷偷抹淚，有婦人低聲啜泣，有年輕軍士緊握拳頭，眼眶發紅。

　　那些死去的人裡，有他們的父親、兄弟、兒子、同袍。

　　但現在，他們知道，這些人沒有白死。

　　他們的犧牲，被記住，被祭奠，被賦予意義。

　　而這一切，是那個站在高台遠處的年輕女子帶來的。

　　無數道目光，悄然投向觀禮台上那道赤金色的身影。

　　林婉兒站在那裡，沒有穿禮服，隻是一身簡單的深青色常服。

　　她靜靜看著這一切，臉上沒什麼表情。

　　心中卻想起了另一個世界的清明。

　　也是這樣的細雨，也是這樣的追思。

　　隻是那裡祭奠的，是血脈相連的親人。

　　這裡祭奠的，是素未謀面的同胞。

　　時空在此時交錯，讓她有些恍惚。

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　　同一日，寧國舊王宮。

　　傀儡皇帝率領著前朝舊臣，正在進行一場「盛大」的皇家祭祀。

　　儀仗煌煌，禮樂莊嚴。

　　三牲六畜，玉帛酒醴，一應俱全。

　　皇帝穿著沉重的冕服，依著禮官的唱導，機械地完成每一個步驟。

　　跪拜，上香，奠酒，讀祝。

　　他的聲音平闆，眼神空洞。

　　彷彿隻是在演一場早已爛熟於心的戲。

　　台下，那些還保留著虛銜的舊臣們，同樣神情麻木。

　　他們穿著舊朝的官服，行著舊朝的禮儀，說著舊朝的祝詞。

　　但所有人都知道，這隻是一場表演。

　　一場給舊時代送葬的表演。

　　林婉兒站在遠處一座高閣的窗前，冷眼旁觀。

　　她看著那繁華而空洞的儀式，看著那些如同提線木偶般的人物。

　　忽然想起自己剛穿越而來時，在雲煌皇宮中的日子。

　　那時的「金妍兒」，也是這樣的傀儡。

　　穿著華服，說著蠢話，做著惡事，隻為推動那荒誕的劇情。

　　如履薄冰，戰戰兢兢。

　　隨時可能被一根白綾結束性命。

　　而現在……

　　她微微擡手。

　　指尖拂過窗欞上精緻的雕花。

　　這是寧國，是她的寧國。

　　那些傀儡，那些儀式，那些舊時代的殘影——

　　不過是一層隨時可以撕去的畫皮。

　　「主上。」

　　身後傳來上官婉兒輕柔的聲音。

　　「晚宴已備妥，諸位大人都到了。」

　　林婉兒收回目光。

　　「走吧。」