蕭絕並未親自將雲芷送入雲府，於禮制不合，亦會過於驚世駭俗。

　　他在距離相府尚有半條街的巷口勒住馬韁，扶著雲芷穩穩落地。

　　「多謝王爺今日救命之恩，以及……回護之誼。」雲芷脫下那件沉甸甸的披風，雙手奉還，言辭懇切。

　　脫離了那充滿壓迫感的氣息包圍，她才覺呼吸順暢了些。

　　蕭絕接過披風，隨意搭在鞍前，目光落在她依舊有些蒼白的臉上。

　　「披風留著。」他淡淡道，「宮中賞賜，或有人質疑；本王所贈，無人敢非議你逾越。」

　　他頓了頓，眸色深沉，「今日之事，不會就此了結。回府後，自有太醫前來診視，你安心靜養即可。墨影會暗中護衛芷蘭苑。」

　　他的安排周密而強勢，幾乎不容拒絕。雲芷知他意在震懾，也確能保她暫時無虞，便不再推辭，再次福身：「是，臣女謹記。」

　　蕭絕深深看了她一眼，不再多言，一扯韁繩，玄色身影便如來時一般，迅疾消失在巷口。

　　雲芷站在原地，望著他離去的方向，心中五味雜陳。

　　今日宮宴，可謂一波三折。雖憑藉機智化解了詩文琴藝的刁難，卻險些喪命於更陰險的物理算計。

　　而蕭絕的出手，與其說是救了她的命，不如說是以一種極其強悍的姿態，將她從孤立無援的境地中撈起，直接置於他的羽翼之下。這份「庇護」，是機遇，亦是更大的旋渦。

　　她攏了攏身上依舊披著的玄色披風，帶著惴惴不安的翠兒，向雲府走去。

　　剛到府門，便覺氣氛迥異往日。

　　守門的小廝遠遠見到她，竟不再是往日那等懶散或隱含輕視的模樣，而是猛地站直了身體，臉上堆起前所未有的恭敬與諂媚，幾乎是跑著迎了上來：

　　「大小姐回來了！您、您可算回來了！老爺和老夫人方才還問起呢！」那目光，卻不由自主地黏在她肩上那件顯眼的玄色披風上，充滿了驚懼與好奇。

　　踏入府門，沿途遇到的丫鬟婆子，無論原先屬於哪個院落，見了她無不立刻停下腳步，垂手躬身，口稱「大小姐」，態度謙卑得近乎惶恐。

　　那些目光中，有探究，有震驚，但更多的，是一種對絕對權勢的敬畏。

　　她們看的不是雲芷，而是她背後那道無形的、代表著戰神王爺的陰影。

　　「小、小姐……」翠兒跟在身後，看著這迥異的情景，又是激動又是無措，「他們……他們好像都很怕您？」

　　雲芷面色平靜，心中卻明鏡似的。

　　這便是權勢的力量。蕭絕今日馬場上那攬腰一救，披風一贈，比任何言語都更具威懾力。

　　消息定然已如同長了翅膀，先她一步飛回了這深宅大院。

　　剛回到芷蘭苑不久，甚至連那件披風都還未及收起，院外便傳來了腳步聲與通傳聲。

　　「大小姐，老爺請您去書房一趟。」管家雲福親自前來，語氣是前所未有的客氣，甚至帶著一絲小心翼翼。

　　雲芷眸光微閃。來了。她整理了一下儀容，依舊是那身素雅裙裳，隻外罩著那件玄色披風，隨著雲福前往書房。

　　書房內，雲文淵端坐於紫檀木大案之後，面色複雜地看著緩步走進來的女兒。

　　他的目光第一時間便落在了那件絕不屬於雲芷，更不屬於雲府內眷的玄色披風上，瞳孔微不可察地收縮了一下。

　　「芷兒回來了。」他盡量讓語氣顯得平和，「聽聞宮中今日……發生了一些意外？你可曾受傷？」他試圖維持父親的關切，但那探究的眼神卻洩露了他真正的心思。

　　「勞父親掛心，女兒無事。」雲芷微微屈膝，語氣平淡，「幸得戰神王爺出手相救，方化險為夷。」

　　「王爺……他……」雲文淵斟酌著詞句，「聽聞王爺對你……頗為關照？」

　　雲芷擡起眼，清澈的目光直視著父親：「王爺嫉惡如仇，見不得宵小之輩在宮苑之內行謀害之舉，故而出手懲戒，並囑咐女兒安心靜養，言道此事他必將追查到底。」

　　她將蕭絕的維護，歸結於「嫉惡如仇」與對宮廷規矩的維護，既點明了蕭絕的態度，又不至於讓自己顯得過於張揚。

　　雲文淵是何等人物，豈會聽不出這話中的深意？蕭絕要追查到底，那動手腳之人必然與太子黨脫不開幹係，而雲芷得了蕭絕明言庇護，意味著她不再是那個可以任由柳媚兒搓圓捏扁的孤女。

　　相府內部的平衡，已被徹底打破。

　　他心中念頭急轉，面上卻露出欣慰之色：「無事便好，無事便好。王爺……厚愛，你需謹記在心。回院好好歇著吧，為父已吩咐下去，一應用度，皆按你嫡女份例，加倍供給，若有短缺，直接來找為父。」這是明確表態，要提升雲芷在府中的地位了。

　　「謝父親。」雲芷再次行禮，轉身退出書房。她知道，這僅僅是開始。

　　回到芷蘭苑，還未坐定，翠兒便一臉緊張地進來稟報：「小姐，主院那邊的春桃剛才鬼鬼祟祟地在咱們院外探頭探腦，被奴婢瞪了一眼，嚇得跑回去了！」

　　雲芷聞言，唇角勾起一抹冷峭的弧度。

　　柳媚兒，果然坐不住了。她撫過肩上冰涼的織金蟠龍紋，眼神漸銳。

　　得了蕭絕庇護，如同手握利劍。接下來，便是該她用這把劍，好好清算舊賬，一步步將屬於她的一切，連本帶利地奪回來了！府外的風波暫告段落，府內的風雲，卻因她今日攜威而歸，即將洶湧而起！