芷蘭苑內，燭火輕輕搖曳，將雲芷沉靜的面容映照得忽明忽暗。

　　那件象徵著無上權勢的玄色披風已被她仔細收起，置於箱籠深處。然而，它所代表的威壓，卻已如無形的空氣，滲透進雲府的每一寸磚瓦，悄然改變著過往運行的軌跡。

　　府中下人態度的驟變，如同投入靜湖的石子，漣漪層層擴散。

　　翠兒端著一盞新沏的安神茶輕步進來，臉上帶著難以抑制的興奮與幾分解氣。

　　「小姐，您沒看見剛才的情形！」她將茶盞輕輕放在雲芷手邊的梨花木小幾上，聲音裡滿是雀躍。

　　「奴婢去大廚房取晚膳，那張媽媽竟親自提著食盒候在門口，臉上堆的笑都快溢出來了！」

　　「菜品也比往日不知精細豐盛了多少，竟還有一盅血燕窩！」

　　「還有那些平日裡眼高於頂、跟在雲瑤小姐身後的丫鬟，見了奴婢，大老遠就主動避讓行禮，恭敬得不得了！」

　　雲芷接過茶盞，指尖感受著溫熱的瓷壁，神色並無多少波瀾。她揭開盞蓋，氤氳的熱氣模糊了她清冷的眉眼。

　　「不過是趨炎附勢之輩，見風使舵罷了。」她的聲音平淡，聽不出喜怒。

　　「今日他們因畏懼王爺之威而恭敬，來日若風向有變，亦會因輕蔑而踐踏。」

　　「這等浮於表面的奉承，不必太過在意。」

　　翠兒聞言，臉上的興奮稍斂，認真點頭。

　　「奴婢明白。小姐說的是根基穩固的道理。」她隨即又壓低聲音，臉上露出些許神秘與謹慎。

　　「小姐，還有一樁事，更為緊要。」

　　「方才在廚房外，奴婢遇到漿洗房那個總是埋頭幹活、不太起眼的小丫鬟雙福。」

　　「她趁四下無人，偷偷拉住奴婢的衣袖，說……說有事想稟報小姐，是關於徐嬤嬤的。」

　　「徐嬤嬤？」雲芷眸光微凝，放下茶盞。

　　燭光下，她的眼神清亮而銳利。這正是柳媚兒身邊那條最忠實、也最刁鑽的惡犬。

　　多年來，沒少依仗柳媚兒的勢，在暗中剋扣芷蘭苑的用度，明裡暗裡地刁難、作踐。

　　動她，無異於直接斬向柳媚兒的一條臂膀。

　　「是。」翠兒湊得更近些，聲音壓得極低，如同耳語。

　　「雙福說，她親姐姐在賬房做灑掃，曾無意間聽到徐嬤嬤與賬房先生低聲爭執。」

　　「似乎……是關於府中下人月例發放之事。」

　　「徐嬤嬤好像……長期私自扣下不少份額，尤其是咱們院和其他幾個不得勢的姨娘院裡的，中飽私囊。」

　　「數目似乎還不小。」

　　「雙福的姐姐膽小怕事，不敢聲張，但雙福念著小姐您往日對她家的贈葯之恩……」

　　「她娘前陣子病得厲害，若不是小姐您讓奴婢送去的藥材，怕是熬不過去。」

　　「她又見小姐如今……不同往日，有了倚仗，才敢冒著風險，讓奴婢代為傳話。」

　　雲芷輕輕摩挲著茶盞邊緣，眼底掠過一絲冰冷的算計。

　　徐嬤嬤貪墨月例，她早有猜測。一個內宅管事嬤嬤，卻能穿金戴銀，其子女也能在外經營小鋪面，錢從何來？

　　隻是以往她人微言輕，即便知曉，也無證據，更無人會聽她一言。

　　如今，這倒是個現成的突破口。

　　蕭絕的庇護，如同一把出鞘的利劍，懸於雲府上空。

　　不僅讓她獲得了喘息之機，更賦予了她前所未有的行動空間。

　　柳媚兒經宮宴一挫，聲勢大跌，短期內必會收斂鋒芒，暫避風頭。

　　此時，正是剪除其羽翼，逐一清算舊賬的絕佳時機。

　　徐嬤嬤這根紮在府中多年、吸血的釘子，是時候拔除了。

　　「雙福此人，你觀其神色，可信否？」雲芷擡眸，看向翠兒。

　　她需確保消息來源可靠，避免是柳媚兒設下的反向圈套。

　　翠兒仔細回想了一下，篤定道：「奴婢瞧著，她眼神清正，說話時雖緊張，但條理清晰，不似作偽。」

　　「而且，她提起小姐贈葯之恩時，眼圈都紅了，是真心感念。」

　　「應當可信。」

　　「嗯。」雲芷微微頷首。

　　「你尋個穩妥的時機，避開所有人耳目，帶她來見我一面。」

　　「記住，務必隱秘，莫要打草驚蛇。」

　　「徐嬤嬤在府中經營多年，耳目眾多，我們需步步為營。」

　　「是，小姐放心，奴婢曉得輕重。」翠兒鄭重應下，臉上帶著躍躍欲試的神情。

　　她深知，小姐這是要開始反擊了。

　　雲芷垂眸，看著杯中沉浮的舒展開的茶葉，心中已有計較。

　　僅僅一個雙福的傳話還不夠，她需要更多、更紮實的證據。

　　要扳倒徐嬤嬤這等積年的老奴，必須人贓並獲，鐵證如山，讓其無可辯駁。

　　貪慾……

　　是人最難克服的弱點。

　　或許，她可以設一個局，一個讓徐嬤嬤自己心甘情願跳進來的局。

　　夜色漸深，芷蘭苑的燭火久久未熄。

　　一場針對柳媚兒黨羽的清算，悄然拉開了序幕。