謝明昭在馬車晃動中睡去。

　　他夢見金鑾殿前百官跪伏，自己站在高台之上，手中捧著一道血詔。詔書邊緣染著暗紅，像是剛寫完還未乾透的字跡。他張口要念，聲音卻卡在喉嚨裡。

　　一個身影從殿角走出。那人和他長得一模一樣，臉上沒有五官表情，隻有一雙空洞的眼睛盯著他。雙生皇子伸出手，指尖碰上血詔的一角。紙面立刻焦黑捲曲，像被火燒過一般層層剝落。

　　底下露出新的字——「傳位於長公主」。

　　謝明昭猛地後退一步，手裡的詔書突然變重，墜得他手臂發麻。他想喊人，卻發現大殿裡所有大臣都低著頭，沒人看他一眼。那具和他相同的身體一步步走近，把剩下的詔書撕開，每撕一下，空中就多出一道同樣的聖旨，滿天飛舞，全寫著那一句。

　　他驚醒過來，整個人彈坐起身，額頭撞上了車頂橫木。悶響驚動了旁邊的人。

　　慕清綰立刻靠過來。她沒說話，先伸手按住他的手腕，三指搭脈，確認心跳是否紊亂。過了幾息，她才鬆手。

　　「又夢見登基那天了？」她問。

　　謝明昭喘著氣點頭，手指還在抖。「不是登基……是之後的事。我拿著血詔，可它變成了她的旨意。」

　　慕清綰從懷中取出鳳冠碎片，放在兩人之間的矮案上。火光映上去，碎片表面浮起一層微弱的光暈，像是回應什麼。

　　「你看到的不是記憶，是被篡改過的畫面。」她說，「長公主用你的血做過東西，借鳳冠的力量讓它看起來像真的。」

　　謝明昭皺眉。「我的血？怎麼用？」

　　「帝王之血本身就有定鼎之力。」慕清綰指尖輕點碎片，「她取你心頭血，混入蠱墨，在真詔旁另寫一份偽詔。再用鳳冠與你之間的聯繫做引子，讓這假詔產生共鳴。外人看不出來，連你自己都會信。」

　　謝明昭低頭看著自己的手掌。「所以當年我宣讀即位詔書的時候……可能念的根本不是原本？」

　　「不止一次。」慕清綰聲音很穩，「這種術法可以複製。隻要有一次成功，就能批量製造相同的血詔。每一次你行使皇權，籤押文書，其實都在為她背書。」

　　車內一下子靜下來。隻有車輪碾過碎石的聲音持續傳來。

　　謝明昭慢慢握緊拳頭，骨節發出聲響。他閉上眼，再睜開時眼神變了。不再是剛才那種被夢境困住的慌亂，而是清醒後的冷厲。

　　「她是想讓我替她掌權。」他說，「我不隻是傀儡，還是她偽造正統的工具。」

　　慕清綰點頭。「真正的皇儲之爭從來不在朝堂上。她在動搖的是『誰有資格下詔』這個根本。如果天下以為血詔就是天命，而她能隨意寫出新的血詔，那皇帝就不再需要活著的人來當。」

　　謝明昭冷笑一聲。「她不需要殺我。她隻需要讓所有人都相信，下一紙傳位詔書已經寫下我的名字。」

　　「然後由她代管朝政，直到新帝登基。」

　　「而那個新帝，聽她的。」

　　兩人對視片刻，都沒有再說話。但氣氛已經不同。之前的疲憊和被動被壓了下去，取而代之的是某種沉下來的決斷。

　　慕清綰伸手將鳳冠碎片翻了個面。背面有一道細小的裂痕，像是曾被強行掰開過。她用指甲沿著裂縫劃了一下，裂口處滲出一點血珠，迅速被碎片吸走。

　　「這種克隆血詔，必須同時滿足三個條件。」她說，「第一，帝王之血；第二，鳳冠作為媒介；第三，執棋者親自施術。」

　　「缺一個都不行。」

　　謝明昭立刻反應過來。「那你之前剜心那次……」

　　「那是真的。」她打斷他，「我們流的是自己的血，鳳冠認的是我們兩個人共同的心意。她模仿不了那種連接。」

　　謝明昭鬆了口氣，隨即又皺眉。「但她已經有了一次成功的樣本。隻要有血，就能繼續複製。」

　　「問題是誰給她供血。」慕清綰盯著他，「你最近有沒有莫名失血？夜裡醒來發現衣襟濕了？或者傷口癒合特別慢？」

　　謝明昭搖頭。「沒有。我身邊守衛嚴密，沒人能近身取血。」

　　「那就隻有一個可能。」她聲音低了幾分，「她用了克隆體。」

　　謝明昭猛地擡頭。

　　「第七具克隆體。」慕清綰說，「藏在皇陵地下三百丈的那個。他的血和你完全一樣，經脈走向、心跳頻率、甚至連龍氣的波動都一緻。隻要她控制著他，就能源源不斷地提取血脈之力。」

　　謝明昭臉色發白。「也就是說，她手裡有一個活著的我？」

　　「不完全是。」慕清綰糾正，「他是你的複製品，但沒有獨立意識。更像是一個容器，專門用來供養她的術法。」

　　車外風聲更大了些，吹得簾子晃動。火盆裡的炭塊塌了一下，濺出幾點火星。

　　謝明昭盯著那點紅光，忽然開口：「她為什麼要現在動手？」

　　「因為我們在追查。」慕清綰說，「東南方向的線索是她放出來的誘餌。她知道我們會順著葯汁找過去，所以提前準備好了一切——包括那份偽造的血詔。」

　　「她想讓我們在途中看到它。」

　　「甚至希望我們把它當成證據帶回朝廷。」

　　「一旦這份詔書進入官方流程，哪怕後來發現是假的，也會有人懷疑真正的繼承程序是否乾淨。」

　　謝明昭緩緩站起身，在狹小的空間裡來回走了兩步。馬車搖晃，他扶住壁闆才穩住身體。

　　「我們必須找到源頭。」他說，「不能讓這種東西再出現。」

　　「關鍵是破解它的製造方式。」慕清綰拿起鳳冠碎片貼在兇口，「我能感應到它的殘留痕迹。隻要靠近複製點，碎片會有反應。」

　　謝明昭停下腳步。「你要去找？」

　　「我去。」她說，「你不能暴露在那種環境裡。萬一他們用你的血做陣法，你會被直接拉入幻境。」

　　謝明昭盯著她看了很久。最後點了點頭。

　　「什麼時候出發？」

　　「等車隊停下休整。」她說，「我會帶秋棠和寒梅的人，輕裝前行。你留在原地掌控大局。」

　　謝明昭沒反對。他知道這是最穩妥的選擇。但他還是伸手抓住了她的手腕。

　　「如果發現不對，立刻撤回來。」他說，「不要硬闖。」

　　慕清綰看了他一眼，輕輕應了一聲。

　　車內再次安靜。火盆裡的光映在兩人臉上，影子投在車廂壁上，一動不動。

　　謝明昭坐在榻邊，掌心還殘留著冷汗。他沒有擦，任它慢慢幹掉。

　　外面夜色如墨，風吹過荒山，發出低沉的嗚咽。

　　他低聲說：「她想讓我當她的傀儡。」

　　話音落下，鳳冠碎片忽然震了一下。