鳳冠殘片還在發燙，慕清綰盯著影騎遞來的那隻鞋。鞋底沾著泥，斷腸草的根須露在外面，乾枯發黑。

　　她擡手按住腕間的殘片，閉眼一瞬。沒有畫面浮現，但那股熱意順著血脈往上爬，停在太陽穴處，輕輕跳動。

　　秋棠站在門外，等她的命令。

　　「調一套葯奴的衣服來。」她說，「要舊的，帶補丁。」

　　秋棠沒問為什麼。轉身就走，半個時辰後回來，手裡拿著一件灰褐色粗布衣，袖口磨破，領口有燒焦的痕迹。還有一小罐膏狀物，顏色渾濁。

　　「江小魚給的。」秋棠低聲說，「能改臉型，三日內自然脫落。」

　　慕清綰接過膏體，抹在臉上。皮膚開始發緊，顴骨微微下陷，鼻樑變塌，嘴角向下一垂。她對著銅鏡照了照，已經不像自己。

　　聲音也得變。

　　她含了一塊壓舌石，喉間震動時變得沙啞低沉。

　　換上衣服，披上鬥篷，把臉遮住大半。背上一個破竹簍，裡面裝了幾把雜草和兩塊幹餅。她是流落民間的採藥女，因疫病丟了差事，聽說西郊義醫堂收人，便一路尋來。

　　天剛亮，霧未散。她沿著漕河支渠走，腳踩在濕泥上，留下淺淺印子。走了約莫兩刻鐘，前方出現一處荒宅，牆倒屋塌，門框歪斜。這是她事先選好的藏身點。

　　她閃身進去，蹲在斷牆後。

　　從這裡能看到廢棄驛站的後門。那地方看著破敗，可她知道，有人在守。

　　她將鳳冠殘片貼在手腕內側，開啟低度「破妄溯源」。視線穿過霧氣，落在地面幾堆碎石上。那些石頭排列無序，但她看出不對勁——東南角三塊呈三角，中間一塊略高，是監聽陣眼。西北野蒿叢裡埋著蠱鈴，細線連到祠堂屋檐下。

　　江小魚教過她怎麼避開。

　　她撿起一顆小石子，甩手扔向東南方。石子落地，發出輕響。監聽陣眼感應震動，東南角的守衛立刻轉頭查看。

　　就是現在。

　　她起身翻牆，落地無聲。繞過蒿草區，貼著牆根前行，三十步後抵達半塌的祠堂。門虛掩著，門縫插著一根桃木簽，上面畫符。

　　她沒碰門，從側面塌陷處鑽入，躲進樑柱後的陰影裡。

　　祠堂內部比想象中整齊。正廳供著一塊牌位，字跡模糊，隻看得清「先賢」二字。兩側擺著長桌，桌上放著陶碗、竹簡、油燈。幾個穿灰袍的人低頭寫字，沒人說話。

　　她屏住呼吸，趴在橫樑上。

　　過了片刻，兩個低階成員從密室方向走出來。一人提燈，一人抱冊。

　　「趙成今晚來核驗藥單。」前面那人說，「丙字型檔出的『相思燼』，三斤整。」

　　後面那人點頭：「簽收人是他，火漆印也對。隻是……這量比上月多了半斤。」

　　「少問。」前面那人壓低聲音，「你我隻管記賬。東西送去王府，自有他們操心。」

　　話音未落，其中一人忽然擡頭。

　　慕清綰立刻低頭，不動。

　　那人環顧一圈，又收回目光。「風有點怪，像是有人動過。」

　　「許是老鼠。」另一人不耐煩，「快走吧，晚課要開始了。」

　　兩人離開後，她才緩緩鬆氣。

　　他們提到趙成，也提到「相思燼」送往王府。這是直接證據。

　　她等了一會兒，確認無人返回，輕輕滑下橫樑，躲進旁邊的雜物間。屋裡堆滿舊物：爛席子、破筐、空罈子。她在一堆賬本裡翻找，手指快速掠過紙頁。

　　終於摸到一張殘箋。

　　上面寫著：「丙字型檔出『相思燼』三斤，付王府典藥房趙某簽收」，下面蓋著火漆印，雖模糊但仍能看出輪廓，與她之前見過的王府文書印相似。

　　旁邊還有一張手繪圖，線條簡單，卻是多條秘密通道。一條通往北嶺關，一條指向蓬萊舊港，第三條與江小魚勘察的地下暗道完全吻合。

　　她沒拿走原冊，隻將殘箋折好，藏進袖中夾層。

　　正要退出，外面傳來腳步聲。

　　她退回角落，蜷縮身體。兩名灰袍人走進來，四處看了看。

　　「剛才好像有人動過這些冊子。」

　　「許是你記錯了。這種地方，誰會來？」

　　「也是。底層葯奴都不識字。」

　　兩人嘀咕幾句，出門離去。

　　慕清綰沒立刻跟上。她在牆上找到一道縫隙，用指甲刮下一點粉末。顏色偏紅，混著某種香料氣味。這不是普通泥土。

　　她記住了。

　　現在必須離開。

　　她從後窗翻出，落地時踩到一片瓦，發出脆響。

　　院外立刻傳來喝問：「誰在那裡！」

　　她轉身就跑，貼著牆根疾行。身後腳步聲追來，越來越近。

　　她原路返回不可能。守衛已封鎖前門，還有兩人爬上牆頭張望。

　　她拐進一條窄巷，發現盡頭是死路。

　　停下喘息，腦子飛轉。

　　她摸出火摺子，點燃旁邊柴堆。乾草遇火即燃，濃煙升起。

　　院內守衛喊起來：「後院起火！快救火！」

　　追兵掉頭往回跑。

　　她趁機躍上隔壁矮牆，踩碎一片檐瓦，故意發出聲響。追兵果然分出一人朝那個方向追去。

　　她落地，沿小徑狂奔兩裡，終於看到廢棄磨坊的輪廓。

　　秋棠站在門口。

　　她衝過去，把殘箋交給對方。

　　「傳訊江小魚。」她喘著說，「趙成今晚會出現，盯死他。另外查丙字型檔賬目來源，追『相思燼』原料產地。」

　　秋棠點頭，立刻寫下密信，綁在鴿腿上放飛。

　　「你受傷了？」她突然問。

　　慕清綰這才發覺左手虎口裂開，血順著指尖往下滴。是翻牆時被碎磚劃破的。

　　她撕下一塊布條纏住傷口。

　　「沒事。」

　　遠處傳來犬吠。

　　「他們發現失竊了。」秋棠說，「有三個人往這邊搜。」

　　「走另一邊。」她說，「別用常路。」

　　兩人繞過水塘，穿過一片蘆葦地。腳下的泥越來越軟，每一步都像被拖住。

　　走到一半，慕清綰忽然停下。

　　她聞到了味道。

　　淡淡的腐草味，混著一絲甜腥。這是「夢引」的輔料，她在撫孤所檔案裡見過配方記錄。

　　她蹲下，扒開浮泥。

　　底下是一截竹管，隻有拇指長，密封著。拔開一看，裡面是黑色藥丸。

　　她握緊竹管。

　　這不是隨便丟棄的東西。是有人故意埋在這裡，作為標記。

　　她站起身，看向蘆葦深處。

　　那裡有一串腳印，很小，像是孩子踩的。

　　腳印通向水塘中央的一塊石台。台上放著一隻破碗，碗底殘留著黑色粉末。

　　她沒再往前。

　　這不對。

　　葯奴不會來這裡。孩子更不可能。

　　她回頭看向秋棠：「通知所有人，撤出西郊據點。從今日起，任何未經確認的聯絡信號一律視為陷阱。」

　　秋棠皺眉：「你是說……他們在反向釣魚？」

　　「不止。」她說，「他們在用人命做餌。」

　　她最後看了一眼石台。

　　破碗邊，有一滴新鮮的血珠，正緩緩滑落。