列車鳴笛，再次啟動。

　　林有為捏著那個紙袋，望著窗外重新開始移動的群山。

　　許久，長長地嘆了口氣。

　　林有為忽然轉過頭，看向夏如棠，「夏同志。」

　　他聲音沙啞，「你說，一個人，明知道機器有隱患，可能撐不到終點，但任務緊急，路線已定，沒有替換的零件，也沒有回頭路……」

　　「那麼是該冒險繼續開?」

　　「還是該停下來檢修?」

　　「哪怕可能耽誤了整個隊伍的行程？」

　　這個問題看似抽象，實則意有所指。

　　夏如棠擡起眼。

　　她沒有立刻回答。

　　車廂搖晃，光影在她沉靜的臉上明暗交替。

　　「我不是機械師。」

　　夏如棠的反應很沉著，「但我知道，有經驗的老師傅，會先盡全力穩住機器最關鍵的部分，排除立刻趴窩的風險。」

　　「然後，在行進中，尋找一切機會，哪怕是一分一秒的間隙，去緊固鬆動的螺絲，更換磨損的皮墊。」

　　「停下來徹底大修或許理想，但很多時候，任務不等人。」

　　「真正的負責，有時不是選擇停或走，而是在不得不走的時候，確保每一步都踩得更穩，並且隨時準備著，在下一個檢修點到來時，交出還能繼續運轉的機器。」

　　夏如棠補充道：「當然，這一切的前提是，操作機器的人，自己首先不能先倒下。」

　　「駕駛員倒了，機器再好，也得偏航。」

　　林有為靜靜地聽著，眼神從銳利的探究，漸漸化為一種深沉的動容。

　　這番話，直接切中了要害。

　　說到了他心坎裡。

　　穩中求進，負病前行，這何嘗不是他們這些年來在重重封鎖下，攀爬科技絕壁的真實寫照？

　　「說得好啊……」

　　林有為喃喃道，「駕駛員不能先倒下。」

　　接下來的一天一夜，列車在華北平原上向北賓士。

　　夏如棠大部分時間安靜地坐在對面鋪位。

　　她的目光時而落在窗外飛掠的，逐漸從荒涼轉向偶有工廠煙囪點綴的景緻。

　　時而垂眸，似在養神。

　　林有為的身體狀況在最初的急性癥狀緩解後，進入了漫長而頑固的恢復期。

　　頸椎的壓迫並未根除。

　　長時間保持一個姿勢，或是列車的輕微顛簸，都會引發頸肩的酸脹僵硬。

　　甚至偶爾左臂指尖的麻木感會再度襲來。

　　每當這時，林有為的眉頭會不自覺地蹙緊，手指無意識地按壓後頸。

　　夏如棠總會適時開口。

　　林有為從不拒絕。

　　他已見識過這年輕女同志手下銀針的奇效。

　　於是，在這趟開往津北的列車上。

　　林有為又進行了兩次簡短卻關鍵的針灸治療。

　　一次是在午後，林有為試圖審閱一些文件，低頭時間稍長引發了強烈不適。

　　另一次是在淩晨，列車經過一段不太平穩的軌道，持續的晃動讓他剛剛有所好轉的頸部肌肉再度痙攣。

　　夏如棠的手法依舊穩定精準。

　　啟明系統在她視野中勾勒出神經與肌肉的緊張圖譜，指引著她的取穴與手法。

　　夏如棠每次行針時間不長。

　　但效果顯著。

　　林有為身上原本緊繃的肌肉逐漸鬆弛。

　　那些原本難以忍受的酸麻脹痛如潮水般退去之後，林有為緊鎖的眉頭也會隨之舒展。

　　他長長舒出一口氣，「夏同志，你這手針灸，真是每次都能救急啊。」

　　他的氣裡帶著真摯的感慨，「這可比那些止痛藥管用多了。」

　　「隻是暫時疏通氣血，緩解局部壓力。」

　　夏如棠收針，「根源還在頸椎本身的結構問題。到了津北，務必系統治療。」

　　「知道，知道。」

　　林有為點頭，目光落在她那雙穩定收針的手上，忽然問，「我的空回去醫院看……」

　　林有為的隨行人員對夏如棠的態度，也從最初的審視與保持距離，漸漸多了幾分尊重與感激。

　　她有本事，卻不多話，也不打聽。

　　這種特質在保密環境中尤為可貴。

　　在又一個黎明前最黑暗的時刻。

　　列車廣播裡傳來了即將到達津北站的通知。

　　車廂裡的人們開始活動，整理行裝。

　　林有為站起身起身，「夏同志，我們到了。」

　　他看向對面已然收拾好那個簡單包袱的夏如棠，「小夏同志，此行津北，若遇到什麼難處可以打這個電話找我。」

　　林有為從內衣口袋裡摸出一支鋼筆和一個小本子。

　　然後他快速寫下一個地址和一個代碼數字。

　　他撕下那頁紙，遞給夏如棠。

　　夏如棠沒有推辭，她雙手接過那張輕飄飄卻分量不輕的紙條。

　　「再次感謝你這一路的照顧。」

　　「萬一有需要，千萬別客氣。」

　　「多謝。」

　　夏如棠頷首。

　　列車緩緩進站，龐大的津北站站台在晨霧與昏黃燈光中顯露輪廓。

　　車廂門打開。

　　混雜著煤煙，晨霧和無數人聲的氣息湧入。

　　林有為在兩名安保人員貼身護衛和秘書攙扶下率先下車。

　　他很快與月台上幾名提前等候，穿著深色中山裝的人員匯合。

　　一行人的身影很快消失在湧動的人潮與站台立柱的陰影之後。

　　夏如棠提著包袱，跟隨普通旅客的人流走向出站口。

　　她目光平靜地掃過嘈雜的站台。

　　她沒有走向主出口，而是拐入了一條通往貨運編組站方向的側廊。

　　身後的喧囂漸漸隔絕，空氣變得陰冷，瀰漫著機油和灰塵的味道。

　　走廊盡頭那扇不起眼的綠色鐵門在夏如棠接近時，從內側無聲地打開了一條縫。

　　門後並非想象中昏暗雜亂的設備間。

　　而是一個狹窄但異常潔凈的過渡區。

　　牆壁刷著白灰，地面是粗糙但平整的水泥。

　　一個穿著與車站工作人員類似，但眼神銳利的年輕男人站在那裡。

　　他身形筆挺如槍，沒有任何多餘的姿態。

　　他沒有寒暄，甚至沒有多看一眼夏如棠。

　　他隻是側身讓開入口，待夏如棠進入後，立刻將門在身後關嚴落鎖。

　　門鎖是複雜的機械結構。

　　合攏時發出沉重的咔噠聲。

　　徹底隔絕了外界的聲響。

　　「證件，調令。」

　　男人的聲音低沉平直，他的沒有任何情緒起伏。

　　夏如棠依言取出軍官證和那張寫著調令編碼的紙條。

　　男人接過，沒有翻開證件，而是將證件和紙條一起，對準牆壁上一個毫不起眼的，類似老舊電閘盒的小鐵門上的縫隙插入。