慕清綰睜開眼時，燭火正斜斜地映在牆上，像一道未乾的血痕。她掌心還壓著短匕的柄，指節發白，腕上菱形疤痕餘熱未散。案角銅釘安靜地躺著，秋棠已按她的吩咐離開，去尚藥局送針。

　　她沒動，隻將匕首緩緩收回褥下，起身吹滅了燈。

　　黑暗裡，她靠著床沿站了片刻，聽見自己呼吸平穩。不是復仇的衝動，而是冷靜的計算。血書是真的，但孤證難立。若無人能解其理，便隻是瘋話一張。

　　她走到牆邊，掀開第三塊地磚，取出油布包好的血書與海棠玉環。指尖撫過「非真長公主」幾個字，目光沉定。

　　要破局，不能隻靠記憶與直覺。

　　她重新點亮一盞小燈，擱在案頭，鋪開紙筆，寫下三個字：「召白芷。」

　　墨跡未乾，院外傳來極輕的腳步聲，不是秋棠的節奏。門縫底下，一片枯葉被風推著滑進來，葉面壓著一枚銀色骨笛。

　　她拾起骨笛，入手冰涼，末端刻著一朵半開的梅——是白芷的信物。

　　門無聲開啟，青衣醫女閃身而入，帶進一股夜露氣。她摘下兜帽，眉梢微凝：「你用秋棠傳針，我便知有急事。可這骨笛……是從前師父親授，僅此一支。」

　　「所以我留它在此。」慕清綰將骨笛放回案角，「你要走，隨時能取。」

　　白芷盯著她看了兩息，忽而冷笑：「你倒是不怕我拿了就走。」

　　「你不會。」慕清綰從懷中取出血書，「你母親死於蠱術，你比誰都想撕開這張皮。」

　　白芷神色一滯。

　　她上前一步，接過血書，隻掃一眼，瞳孔驟縮。「這字跡……是活人寫到斷氣才停的。」她擡眼，「你在密道找到了？」

　　「姐姐留下的。」慕清綰聲音平得沒有起伏，「她說，長公主是替身，乳母之女冒充皇嗣。右眼尾淚痣偏移，便是標記。」

　　白芷沉默片刻，忽然從袖中抽出一卷泛黃帛冊，攤在案上。封頁無字，內頁卻密布古怪紋路，夾雜南疆巫符與漢隸批註。

　　「《毒經》。」她低聲道，「祖傳三百年，記載天下奇毒、蠱術、禁方。其中有一篇，叫『葯人』。」

　　慕清綰的目光落在那兩個字上，如刀鋒切入骨。

　　白芷的手指劃過殘頁，墨跡斑駁，像是被人刻意塗黑過。「這裡原本記著煉製法門，但被抹去了。」她咬破指尖，血滴落紙上。

　　血滲入墨痕，字跡竟緩緩浮現：

　　**「葯人者，以活體飼蠱，神智漸失，唯命是從。子母蠱成，則軀殼為傀，魂魄不存。」**

　　慕清綰呼吸一緊。

　　白芷繼續念：「母蠱藏於施術者體內，子蠱種入他人七竅或血脈。一旦催動，受控之人四肢僵直，目無神采，言行皆由母體驅使，如提線木偶。」

　　「那侍女……」慕清綰開口，嗓音冷硬，「她稱我為『沅小姐』，隨後神識斷裂，蠱毒反噬而亡。」

　　「正是葯人特徵。」白芷合上《毒經》，眼神銳利，「若無外力打斷，她會一直執行命令，哪怕赴死。且葯人死後，體內蠱蟲會自毀，不留痕迹。」

　　慕清綰從袖中取出那根染毒銀針，遞過去：「這是秋棠的針，碰過沈婕妤身邊那個侍女用過的絲線。」

　　白芷接過，指尖輕撫針尖，忽而蹙眉。她翻開《毒經》某一頁，上面繪著人體經絡圖，標註「子蠱寄生位：喉、心、手三脈」。

　　她將針尖輕輕觸向圖中「手脈」位置。

　　剎那間，帛面幽光微閃，浮現出一圈細密綠紋，與針上殘留氣息隱隱呼應。

　　「果然是『控形蠱』副氣。」白芷聲音壓低，「隻有接觸過被種蠱之人身體的東西，才會沾上這種氣息。尋常太醫根本看不出。」

　　慕清綰眸光一沉。

　　「所以那侍女不是裝瘋賣傻。」她緩緩道，「她是真的已經沒了自己。長公主用她做棋子，讓她認我為『沅小姐』，就是為了混淆視聽，讓我誤以為姐姐還活著，引我入局。」

　　「不止如此。」白芷翻回「葯人」篇，指著一行小字批註，「你看這個。」

　　慕清綰湊近。

　　那是極細的蠅頭小楷，墨色陳舊，卻力透紙背：

　　**「此蠱傷天害理，煉者必遭反噬。凡以親族精血養蠱者，終將被蠱噬心。」**

　　她心頭一震。

　　親族精血……

　　長公主吸食血親續命，難道不隻是為了延壽？

　　是為了養蠱？

　　她猛地想起前世臨死前，長公主俯身飲她頸血的模樣。那時她以為那是羞辱，現在想來，或許是儀式。

　　是餵養母蠱。

　　她擡手撫過左腕疤痕，鳳冠碎片又是一陣灼燙，比之前更烈，彷彿在回應某種臨近的真相。

　　白芷察覺異樣，皺眉：「你的執棋者印記又發熱了？」

　　「每次靠近蠱源，它都會警示。」慕清綰收手，「上次是在密道，這次……」

　　話未說完，窗外風動，簾角輕揚。

　　兩人同時靜默。

　　片刻後，慕清綰低聲問：「你能確定，葯人無法恢復？」

　　「除非母蠱被毀，否則神志永不可回。」白芷搖頭，「而且，葯人隻是開始。真正的殺招，是『蛻面蠱』。」

　　「蛻面蠱？」

　　「能剝人皮肉，重塑五官。」白芷翻開另一頁，畫著一人面部潰爛，手中捧著一張完整人皮，「施術者需取活人面孔，配合蠱蟲培育三月，方可移植。移植後，新臉與原主九分相似，唯有一處不同——比如痣的位置、耳垂形狀。」

　　慕清綰腦中電光一閃。

　　沈婕妤侍女右眼角有痣。

　　而沈婕妤的痣，在左眼。

　　「所以她不是易容。」她聲音冷了下來，「她是被人換了臉，成了替身。」

　　「對。」白芷合上《毒經》，「而且，能操控葯人，又能施展蛻面蠱的，整個宮中隻有一個地方能做到——昭陽宮地牢。」

　　慕清綰閉了閉眼。

　　一切拼圖終於閉合。

　　長公主以乳母之女身份入宮，竊據尊位；暗中煉製葯人，培養替身；用姐姐的血驗蠱，用侍女的身體行惡；再借沈婕妤之名，嫁禍於她，一舉剷除相府餘孽。

　　移花接木，步步為營。

　　她睜開眼，目光如刃。

　　「我需要證據。」她說，「能當眾揭露的鐵證。」

　　白芷看著她，忽然笑了下，帶著幾分譏誚：「你以為我會白白告訴你這些？我要你答應我一件事。」

　　「你說。」

　　「若有一日，我能親手殺了長公主，你不準攔我。」

　　慕清綰沒猶豫：「可以。」

　　白芷盯著她看了許久，終於點頭。她從懷中取出一枚蠟封小瓶，放在案上。

　　「這是『影息香』，燃後可讓葯人短暫清醒十息。若你能在那十息內逼問出口供，或許能拿到活證。」

　　慕清綰拿起小瓶，沉甸甸的。

　　「你從哪來的？」

　　「我娘死前，藏在牙簪裡。」白芷聲音冷下去，「她說，總有一天，有人會來找這筆賬。」

　　慕清綰握緊小瓶，放進貼身暗袋。

　　燭火跳了一下。

　　她擡頭，看向白芷：「三日後，朝會重開。我會讓沈婕妤帶那侍女出席。」

　　「你要當庭揭發？」

　　「不是揭發。」她嘴角微揚，毫無溫度，「是請君入甕。」

　　白芷沒再說話，隻將《毒經》捲起，塞回袖中。她轉身走向門口，手搭上門閂時頓了頓。

　　「你姐姐寫的血書，最後三個字是『沅絕筆』。」她背對著慕清綰，「可你知道嗎？真正的絕筆，從來不會寫自己的名字。」

　　慕清綰猛然擡頭。

　　白芷拉開門，身影融入夜色。

　　門緩緩合攏。

　　案上燭火猛地一晃，燈油潑出半寸，火焰歪斜著燒向《毒經》一角。

　　慕清綰伸手去扶，指尖擦過書頁，觸到一行未曾注意的小字——

　　**「葯人不死，因魂寄他人。」**