「人魂與獸屍煉製？」烏力吉嗤笑一聲，上前兩步，用馬鞭指著化獸的鱗甲，「這話未免太過匪夷所思。草原上的巫醫為牧民看病至於，也能驅邪祈福，可將人魂抽出放到野獸身上……怎麼可能？我看這不過是你從東齊帶來的異獸，故意編造出化獸之說，想趁機煽動人心，為自己奪權鋪路！」

　　他的話瞬間戳中了眾首領的心思。

　　賀蘭臨漳自幼便去東齊為質，十年間從未踏足漠北，如今突然歸來，不僅帶著東齊來的王妃，還拿出一具詭異的化獸屍身，說要揭露什麼黑巫作亂，這一切的確太過刻意。

　　「烏力吉首領說得有道理。」有人附和道，「我們從未見過成年後的七殿下真容，隻聽聞他幼年便被送去東齊。如今突然歸來，模樣與傳聞中的賀蘭氏血脈雖有幾分相似，卻也難保不是東齊找來的替身。畢竟，東齊一直覬覦廣袤無垠的漠北，若是能安插一個姦細在王庭，就算不能輕易掌控漠北，卻也能分化漠北各個勢力？」

　　這話一出，全場嘩然，更多人露出了懷疑的目光。

　　「是啊，十年時間，足以讓一個人改頭換面，誰知道他是不是真的七王子？」

　　「還有他身邊的東齊王妃，必是心向東齊！」

　　「大王病重，草原又有疫病蔓延，漠北正是多事之秋，我們絕不能讓東齊鑽了空子！」

　　洛夕瑤坐在馬車內，聽著那些質疑聲，指尖微微收緊。雖在意料之中，但她還是能感受到賀蘭臨漳的難過，好在他依然沉穩，沒有被質疑沖昏頭腦，反而在暗中觀察著他們的反應，看看有誰是真擔心，又有誰想要渾水摸魚。

　　「各位的顧慮，我能理解。」賀蘭臨漳擡手，示意眾人安靜，「十年質子生涯，我未能在父王身邊盡孝，也未能與諸位相識，如今突然歸來，引人質疑實屬正常。但我是否是真的賀蘭臨漳，是否是東齊姦細，並非無據可查。」

　　他擡手解開腰間的玉佩，高高舉起。玉佩是漠北王做王子時，第一次奪得金章勇士時從大國師處得到的賀禮，是一隻展翅的雄鷹，鷹爪處刻著一個極小的「聖」字。

　　聖教的信物素來是漠北權力的隱性背書，這枚玉佩的樣式，正是當年大國師親賜漠北王的規制，絕非外人能仿製。

　　「這玉佩雖真，人卻未必。」烏力吉仍不死心，他身後的二王子黨羽立刻附和，「七王子入東齊時還小，玉佩被搶被偷也不算什麼。」

　　烏力吉的步步緊逼，與其說是質疑賀蘭臨漳的身份，不如說是替二王子掃清奪權路上的障礙，漠北王病重，儲位懸空，他這個時候回來，自然成了他們的眼中釘。

　　「玉佩可搶可偷，但血脈與舊事，卻做不得假。」賀蘭臨漳的目光緩緩落在人群中一位白髮老者身上，「蘇赫巴魯首領，十年前我離漠北赴東齊為質時，您曾親自送我到邊境，還贈了我一把鑲嵌著紅寶石的短刀，對我說草原的兒子，無論走到哪裡，都要有防身的利器。那把刀，我至今帶在身邊，刀鞘內側，還刻著貴部落的圖騰，展翅的白鷹，對嗎？」

　　蘇赫巴魯渾濁的眼睛瞬間亮了起來。

　　他往前邁了兩步，仔細打量著賀蘭臨漳的眉眼，喃喃道：「像，太像了……尤其是這雙眼睛，和大王年輕時一模一樣。當年你才將將十歲，像隻小狼崽，倔強得厲害，還說等你回來，要替大王守護草原。」

　　他轉頭看向烏力吉，語氣肅然，「烏力吉，七王子的身份錯不了。那把短刀的細節，隻有我和他知道，外人根本無從知曉。你不要再無端揣測，左右挑撥。東齊和漠北的恩怨說上三天三夜也說不完，七王子回草原和迎娶東齊貴女都是大國師的意思，你若心有不滿，就去找大國師說！何況當年漠北不得已之下同東齊議和，也有你部族沒守住要塞的原因。」

　　烏力吉臉色一僵，沒想到賀蘭臨漳竟能說出十年前的舊事，還拉上了蘇赫巴魯這個德高望重的老傢夥。蘇赫巴魯的話如同一記重鎚，砸得烏力吉臉色鐵青。

　　當年西漠部落失守邊境要塞，是漠北與東齊議和的直接導火索之一，此事一直是烏力吉的心病，也是他在各部落首領面前的軟肋。

　　如今被蘇赫巴魯當眾點破，他頓時啞口無言，握著馬鞭的手青筋暴起，卻再也說不出一句反駁的話。

　　「蘇赫巴魯首領所言極是。」人群中突然走出一位中年首領，正是南漠的察哈爾部首領，他對著賀蘭臨漳躬身行禮，「七殿下幼年時，我曾隨大王參加過聖教的祈福大典，見過殿下一面。殿下左眉尾的那顆硃砂痣，與大王年輕時一模一樣，這是血脈所贈，絕非人力能仿。」

　　有了兩位重量級首領的佐證，其他部落首領的疑慮漸漸消散。三重證據疊加，足以證明賀蘭臨漳的身份。那些原本附和烏力吉的二王子黨羽，也紛紛閉上了嘴。

　　賀蘭臨漳收起玉佩，「各位首領，我知道漠北與東齊積怨已深，大家對我的王妃心存戒備，這很正常。但夫妻一體，她從嫁給我的那一刻開始，就是草原人。至於我，我的根在漠北，血脈裡流著賀蘭氏的血，更是絕不會做出背叛草原之事。桑亞煉製化獸、殘害牧民，背後若無人支持，絕無可能如此猖獗。如今父王病重，草原動蕩，我們若因內鬥消耗力量，隻會讓外人有機可乘。」

　　他側身讓出身後的兇獸的屍體，語氣愈發凝重：「這具化獸屍體，便是桑亞作亂的鐵證。巴特爾將軍已經傳信給王庭和大巫醫，待他們查驗，化獸的來歷自見分曉。賽馬節很快便要舉行，這是漠北最隆重的節日之一，也是各族部落團結一心的象徵。我懇請各位首領，暫時放下猜忌，與我一同守護賽馬節，追查桑亞及其背後勢力，還漠北一個安寧。」

　　話音剛落，主帳篷的簾子再次被掀開，大巫醫帶著兩名巫醫弟子走出。

　　他笑眯眯地朝賀蘭臨漳點了下頭，「大王醒來，要見你。」

　　話落，不僅賀蘭臨漳愣住了，周圍的各部落首領更是瞳孔震顫。

　　大王竟然在王帳中？他什麼時候來的？方才外面的話，大王是否都聽見了……