京城，禦書房。

　　禦案上的奏摺堆得像座小山，硃筆擱在硯台邊，墨已經幹了。

　　皇帝捏著那份忽然出現的密報，指節微微發白。

　　這東西是怎麼出現在他案頭的，他不知道。

　　昨夜入睡前，禦案上分明隻有那幾本催著要批複的摺子。

　　今早一睜眼，它就壓在最上面，悄無聲息，像鬼魂留下的記號。

　　「風影閣。」皇帝低聲念出這三個字，嘴角微微揚起。

　　江湖上那個神龍見首不見尾的暗探組織，傳言能上天入地，能日行千裡，能把密報送進任何人的枕頭邊。

　　風影閣從不掛牌匾。

　　它可能藏在任何地方——東南小鎮的茶樓裡，西北荒漠的客棧中，或者，就在你此刻落座的隔壁桌。

　　江湖上想買消息的人，自有找上門的路子。

　　那通常是月晦之夜，在某處約定的地點，將一張寫有問題的紙條壓在茶盞底下。

　　不必等人來取，隻管轉身離去。次日天明，那紙條便會消失，取而代之的是一枚銅錢——正面朝上，是接；反面，是不接。

　　若是接了，便等著。三日後自有信鴿叩窗，五日後自有貨郎叩門，七日後自有不知從哪裡冒出來的乞丐往你手裡塞一張蠟封的紙條。

　　價錢早已在銅錢遞來的那一刻談妥——一千兩銀子買一條線索，一萬兩銀子買一個秘密，十萬兩銀子，買一個人的命。

　　銀貨兩訖，概不賒賬。

　　有人說風影閣的閣主是個瘸腿的老秀才，常年蹲在城隍廟裡替人寫家書；也有人說那是個妖冶的女子，每夜換一張臉，從沒人見過她的真容。但所有人都相信一件事：隻要你出得起價，風影閣就能給你想要的。

　　朝堂的秘聞，江湖的恩怨，誰與誰有舊，誰與誰有仇，誰昨夜宿在哪條巷子，誰今早說了什麼夢話——風影閣都知道。

　　有人說風影閣養著一群鬼，夜裡趴在房樑上聽人說話；也有人說風影閣養著一群鳥，飛在天上替人盯著四海八荒。但沒人能證明這些傳言。

　　因為見過風影閣的人，都死了。

　　還活著的人，隻是買了他們的消息。

　　雲楚澤從前隻當是江湖人的吹噓，如今看來，倒是有幾分真本事。

　　展開密報，第一眼落上去，他就認出了那個字跡。

　　葉淩風。

　　那是他親自挑出來的人，自己的心腹和兄弟。

　　葉淩風的字他看過無數遍——密折、軍報、述職文書，一筆一劃都刻在他腦子裡。工整，內斂，像那個人一樣，刀藏在鞘裡，寒氣卻不經意地往外滲。

　　「王爺。」

　　密報上反覆出現的兩個字，讓皇帝的眉頭皺了起來。

　　攝政王許盡歡，權傾朝野，手握半壁江山。

　　這些年，參他的摺子能堆滿一整間屋子，可每一本都被皇帝壓了下來。不是不想動，是不能動——至少，不是現在。

　　但葉淩風這份密報，寫的卻不是許盡歡。

　　皇帝的目光往下移，落在那幾封信的抄錄上。漕運司的賬，調貨的數目，避稅的門路，還有那幾個用暗語寫成的名字。

　　他的眉頭皺得更深了。

　　「來人。」

　　太監總管無聲無息地出現在殿門口。

　　「去查。」皇帝把密報收進袖中，「查漕運司這三年的賬，查那幾個名字，查——」他頓了頓，「查慶王。」

　　太監總管垂首應下，沒有多問一個字，退了出去。

　　皇帝站起身，走到窗前，看著外麵灰蒙蒙的天。

　　慶王。

　　他的皇叔，先帝最小的弟弟，當年先帝駕崩時，慶王主動請旨去守皇陵，一守就是十年。

　　回來之後深居簡出，鮮少過問朝政，逢年過節進宮請安，也是一副與世無爭的模樣。

　　可如今，漕運司每年三成的銀子，流進了他的口袋。

　　上百萬兩白銀。

　　他想幹什麼？

　　皇帝的手指在窗框上輕輕叩著，一下，一下。

　　良久，他忽然笑了一聲。

　　「有意思。」

　　十日後，消息傳回葉淩風耳朵裡，是通過林嬌嬌的渠道。

　　彼時他正在院子裡練刀，林嬌嬌端著一碟點心坐在廊下，一邊吃一邊看他。飛流在旁邊伺候著，時不時遞塊帕子過去。

　　「京城有消息了。」林嬌嬌忽然道。

　　葉淩風收刀，回頭看她。

　　林嬌嬌把點心碟子放下，拍了拍手上的碎屑：

　　「慶王被禁足了。皇上以『清查貪腐』為名，封了慶王府，抄出幾十萬兩來歷不明的銀子。慶王上書喊冤，說是有人栽贓陷害，皇上沒理他，隻讓他在府裡好好待著，等查清楚了再說。」

　　葉淩風沉默片刻，問：「是慶王？」

　　林嬌嬌點點頭，臉上的笑意淡了幾分：「是慶王，不是攝政王許盡歡。」

　　葉淩風沒說話，提著刀站在原地，像是陷入了沉思。

　　林嬌嬌起身走到他身邊，仰頭看著他：「你之前說『王爺也不一定是王爺』，指的就是這個？」

　　葉淩風低頭看她，目光沉沉的，半晌，輕輕「嗯」了一聲。

　　「你怎麼知道的？」

　　「猜的。」葉淩風道，「漕運司那些賬，做得太乾淨了。許盡歡的人，不會犯這種錯。而且，他不會。」

　　林嬌嬌愣了愣，忽然明白了。

　　那些信，那些賬，那些看似能扳倒攝政王的證據——如果真的是許盡歡在背後操縱，怎麼會留下這麼明顯的破綻？怎麼會讓沈清這種小人物握在手裡？

　　唯一的解釋是，有人想讓這些證據被找到，想讓葉淩風以為查的是許盡歡，想把水攪渾。

　　而那個人，躲在暗處，等著坐收漁利。

　　「所以——」林嬌嬌吸了口氣，「沈清是慶王的人？」

　　「未必是。」葉淩風道，「他也許也不知道自己背後是誰。但這種人，最好用。」

　　林嬌嬌沉默了。

　　她想起柴房裡那個瑟瑟發抖的書吏，想起他供出那些證據時的驚慌失措。他不知道，自己隻是一枚棋子，被人推著往前走，往那個早就挖好的坑裡跳。

　　「那現在怎麼辦？」她問。

　　葉淩風把刀收回鞘中：「不怎麼辦。皇上心裡有數，就夠了。」

　　林嬌嬌看著他，忽然笑了：「你是不是早就料到了？」

　　葉淩風沒答，但那雙沉靜的眼睛裡，分明寫著答案。

　　林嬌嬌嘆了口氣，踮起腳尖，在他下巴上親了一口：「你可真能裝。」

　　葉淩風被她親得一愣，耳尖又紅了一點。

　　飛流在旁邊捂嘴笑，笑得肩膀直抖。

　　林嬌嬌轉身往回走，走到廊下，忽然回頭：「對了，還有一件事。」

　　葉淩風看著她。

　　「慶王被禁足那天，宮裡傳出一道密旨。」林嬌嬌眨了眨眼，笑得像隻狐狸，「讓葉淩風繼續查，查到底。查到誰，就是誰。」

　　葉淩風眉頭微動。

　　林嬌嬌沖他揮了揮手裡的點心：「閣主大人的消息，夠不夠快？」

　　葉淩風看著她，唇角微微揚起。

　　「夠快。」

　　那天晚上，葉淩風又吃上了一碗熱騰騰的餛飩。

　　他坐在桌前，看著對面托腮盯著他的林嬌嬌，忽然覺得，這一局棋，無論最後走到哪一步，他似乎都不那麼在意了。

　　窗外的月亮掛在天邊，又圓又亮。

　　林嬌嬌打了個哈欠，起身去鋪床。

　　走到一半，忽然回頭，沖他眨眨眼：「今晚早點睡。明天——說不定又有新消息呢。」

　　葉淩風看著她，輕輕「嗯」了一聲。

　　燈影搖曳，一室安寧。