章知顏將書房門打開，綠茵已帶著小喜過來，綠荷、綠竹已押著鄒嬤嬤過來，就在諸位主子在外書房關緊書房門議事時，朱氏身邊的鄒嬤嬤想趁機偷溜回侯府，被綠竹一把捉住，順便把她綁了。

　　管家見她們如此大陣仗，也不敢多說，幾位主子在書房中說的話，凡是聲量大的，他都聽見了。

　　綠竹大力推了一把，鄒嬤嬤就栽一跟頭，摔進書房裡頭，她口中塞著破布條，隻能發出「嗚嗚嗚」的聲音。

　　小喜進去跪下，述說自己的遭遇，「奴婢小喜，曾是靖安侯夫人身邊的二等丫頭。確實是侯夫人讓我送食盒給世子夫人，還說裡頭是秘葯，弄丟了要人命的。還讓我想法子混進銅雀衚衕的『趙府』。奴婢問，趙府是什麼人家，侯夫人說是二房姑爺的外宅，還說人牙子已經聯繫好了，假裝我是新買進去的丫頭，讓奴婢趁機給世子外室下藥。」

　　「若成了，送奴婢一千兩銀子。可惜，奴婢沒能混進去，侯夫人便讓鄒嬤嬤將奴婢誆騙出府，鄒嬤嬤讓另一個嬤嬤勒死奴婢，奴婢跑了。」

　　說完又是一陣詭異的安靜，靖安侯的臉漲紅一片，不是嬌羞也不是喜悅，是慚愧和壓抑住的憤怒。

　　朱氏剛才說的託詞，靖安侯也聽見了，小喜這個丫頭，他在夫人院中是見過的。

　　如今，靖安侯皺眉看著朱氏，「都什麼時候了你還嘴硬？光是這些人證物證，就知道顏兒沒說假話。你認就認了，橫豎那外室還活著沒有任何閃失，該賠禮就賠禮，你發什麼瘋？把侯府臉面放腳底下踩。」

　　廖川冷笑道：「還是侯爺說的對，可惜，我這前丈母娘腦子不好使，不見棺材不掉淚。我就不明白了，她手伸這麼長做甚？難道她能來繼承我們廖府家私不成？」

　　朱氏瞪著小喜，瞠目欲裂，這個小蹄子早該死的，竟還活著，鄒嬤嬤也是，辦這麼件小事也辦不成。

　　小喜手中還拿著食盒，正是當日她交到綠荷手中的。

　　朱氏有些站不穩，頹然坐到椅子上，暫時無話可說。

　　二夫人郭氏一想就明白，朱氏這麼喪心病狂不想廖川有其它兒子，為的就是她的親外孫，章華濃所出的嫡子，這般打算，也算是殫精竭力了。

　　國公爺目光灼灼，對靖安侯道：「之前，我們府上有個王婆子，是你們府上陪嫁過來的，三天兩頭回你們侯府稟報我府上的動靜，已被我打死。原想著，不想破壞兩府的情分，如今這般，你看？」

　　靖安侯直覺無言面對這位親家，「確實是我夫人做錯了。我回去就讓她禁足，理賠那位外室，那外室進你們府上做貴妾也成，我出一筆銀子。」

　　廖川冷哼一聲，「我廖川娶妻還是納妾，與你們何幹？你們有何資格幹涉？」

　　現下，諸位皆自有盤算，章知顏聽後，心下歡喜，這正是她所希望的局面，章、廖兩家決裂了才好。

　　眼看又要吵起來，國公爺問道：「那外室買的水粉中有微量毒物，還得找淩香閣的人來問話，這是他們鋪子出的東西，若說不出個所以然，就該報官了，這是謀害她人性命。」

　　聽及此，朱氏真的開始緊張了，不同意國公爺的做法，「不行，淩香閣是城中幾位夫人共同執掌的，若宣人來問，恐怕家醜被外人知曉。」

　　郭氏笑了一聲，「難為大嫂還知道要臉面，早幹什麼去了。」

　　朱氏朝她翻了個白眼，嗤笑道：「二弟妹好像不曾擺弄過二房的妾室通房似的，倒讓你在這兒看我的笑話。興許，我的今日就是你的明日，你們二房的人，厲害著呢。」

　　靖安侯怒拍桌子，訓斥朱氏，「你少說兩句吧。你惹的禍事，害得大家全無臉面。」

　　廖川聽後，淡定道：「父親放心，我前兩日發覺這淩香閣水粉有異樣之後，便讓殿前司的人抓了一個淩香閣的管事，剛才已命人去請掌櫃了。」

　　朱氏一聽，心跳到嗓子眼，鄒嬤嬤剛才想溜走也是因為要回去撤手斷後，哪知來不及了。

　　「鄒嬤嬤估計也不會說實話的，就先等等淩香閣的人吧。」章知顏看了一眼地上跪著的如同喪家之犬的鄒嬤嬤。

　　不多時，小廝來稟，說是淩香閣的管事、掌櫃都已到，她倆都不知道發生了何事。

　　國公爺問什麼，她們就答什麼。

　　淩香閣管事付夫人，拿著那盒水粉看了半天，「送去各府的水粉，咱們都有淡淡的標記，這盒是送給靖安侯府和護國公府的。」

　　「這是什麼意思？」郭氏一時沒有頭緒，「你可聽清楚了，這水粉裡有不幹凈的玩意兒，你說是送去靖安侯府和護國公府的？」

　　郭氏自己也有一盒淩香閣水粉，「我用的也是這個，該不會我也被下藥了吧？嫂子你是得了失心瘋麼？要害死所有人？」

　　朱氏流下幾滴淚，「應當是府中有人下了葯，我真不知是誰。」

　　「兒媳有個法子。」章知顏對國公爺道：「審問一下鄒嬤嬤，即刻便能明了。」

　　就連靖安侯都點頭，踢了一腳鄒嬤嬤，拿下她口中的布條，「說實話，不然就拿你抵命賠禮。」

　　朱氏喊道：「誰敢審我身邊的人。你們這是明擺著要強行栽贓到我頭上。」

　　「我說侯夫人，已經給夠你體面了，我如今殿前司的千戶，直接抓了她們審問也不是不行。你不承認也罷，回府去吧，以後別再來往。至於這位鄒嬤嬤，我親自審問即可。」廖川對朱氏深惡痛絕。

　　章知顏讓綠竹回玉瓊院將自己的盒子取來，又吩咐道：「讓人去接劉太醫來。」

　　廖川點頭，「既然侯夫人口口聲聲說冤枉不知情，那就聽聽太醫如何評判這水粉，還有那秘葯，我也想瞧瞧是如何厲害。」

　　鄒嬤嬤任命似地流下眼淚，想到自己的兒子、女兒都是侯府家生子，她不能連累家人，磕了一個頭，說道：「各位主子，奴婢承認是奴婢下藥的，與侯夫人無關。因為世子夫人是二房庶女，小時候曾對奴婢不善，奴婢懷恨在心，便在淩香閣水粉中下藥。每個月，淩香閣都會把水粉送到侯府，奴婢唯獨在世子夫人那一盒中下藥。不知怎麼，這次送錯了府邸，到了世子外室手中。」

　　「真是好一個忠僕。」郭氏嘲諷道。

　　章知顏笑道：「送到國公府的水粉，先送到你們侯府，你下完葯了再送到我們這兒，所以，真正目的是對付我，不想讓我生下廖府嫡子是吧？可偏偏不知哪個送貨的蠢笨，弄錯了，送到銅雀衚衕那去。隻怪淩香閣水粉賣得太好，收的府邸太多。」

　　書房內又是一陣短暫的靜默。

　　國公爺被繞迷糊了，「你們哪來那麼多淩香閣水粉，還能送去別府？」

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