章知顏解釋道：「大伯母和京中幾位夫人共同執掌這淩香閣，因此每個月都會有一小批水粉送到靖安侯府，大伯母清點過後再送去平素私交甚好的幾家府邸。」

　　朱氏眯眼瞧著章知顏，原來這庶女從前隻是一味裝傻，居然連淩香閣的事情都私下打聽清楚了，冷笑道：「章知顏，你好毒，早就打探清楚再做局害我，是不是？」

　　「若說毒，我是及不上大伯母萬分之一，到底我也沒毒過任何人。之前所有事，不都是諸位長輩安排的麼？讓我嫁誰就嫁誰。大伯母要塞人進廖府，我也不敢推諉，若說風聲緊，大伯母還以為我耍花樣。」

　　眾人目光齊齊看向朱氏，朱氏今日被氣得不輕，面子裡子全沒了，雖有身邊的鄒嬤嬤認罪，但大家心知肚明就是朱氏作妖，早給章知顏暗中下藥，如今又給外室下藥。

　　廖川一副鄙夷的樣子，「侯夫人如此精明算計真是令晚輩佩服，連隔房侄女都要謀害，不知您在府中遇見章二老爺和夫人作何感想？」

　　郭氏雖不喜庶子庶女，但從未想過要他們的命，如今再瞧朱氏也帶上幾分鄙夷。

　　朱氏眼神冷厲，內心並不覺得錯，更無半點愧疚之心，心道這次栽在章知顏手中是自己未曾發現她的狡猾藏奸，日後定會扳回一局，且等著瞧吧。

　　「公爹，劉太醫來了，要不要問問他對這秘葯和淩香閣水粉的見解？」章知顏接過綠竹拿來的盒子，裡頭是一隻白瓷瓶子。

　　小喜忙點頭，「各位主子，這瓶子就是當日侯夫人讓奴婢送來給世子夫人的，還讓奴婢務必跟世子夫人這邊的人說清楚，要小心存放，儘早下手。」

　　這話無疑是打鄒嬤嬤的臉，方才鄒嬤嬤才承認是自己所為，這會兒，耿直的小喜又重複一遍。

　　廖川都氣笑了，看向國公爺，「父親，相信您已有決斷，我看靖安侯府這樣的親家，我們是高攀不上了，想要我斷子絕孫，實在是可恨。」

　　國公爺蹙眉看了廖川一眼，兒子打什麼算盤，他再清楚不過，但他是絕不可能允許一個外室來當護國公府的世子夫人，「好了，今日是端午佳節，咱們窩在外書房，扔下滿院賓客，也不像話，就到這兒吧。明日再聚，究竟如何處置，拿出一個章程來。這些證人，你們不能帶走，留在我府上，我自會看顧好。」

　　朱氏還想再說什麼，看護國公一臉堅定，隻能心不甘情不願離開，鄒嬤嬤畢竟是她心腹，知曉所有陳年往事，她怕此事再有反轉。

　　郭氏站起，瀟灑走出去，朱氏跟在靖安侯後頭，靖安侯沒有搭理她的意思。

　　章知顏去後院招待女客，安排午膳，是時下流行的江南流水席。

　　待外書房隻剩下國公爺，他就問了小喜、鄒嬤嬤、劉太醫以及銅雀衚衕伺候陸瑤的丫頭、婆子。大緻明白了究竟怎麼回事，一揮手先讓淩香閣的管事、掌櫃的回去了。

　　「確實不幹她們的事，她們不過是將水粉交于靖安侯府。」

　　「父親，這個鄒嬤嬤一看就是替罪的，不若我夜裡再審審她，一上刑什麼都說了。」廖川尤不死心，咽不下這口氣，憑什麼朱氏來害他的愛妾，還插手府中的事。

　　「你也見好就收吧，別打量我不知你是何目的，京中就沒有娶外室當正妻的世家高門。我丟不起這張老臉。」國公爺斜睨了廖川一眼，「你才升了殿前司千戶，自己的前程多想想。就算你不喜章氏，想要和離再娶，也不可能是來歷不明的外室女。要麼進府為妾，要麼就在外頭吧。」

　　「可是父親，她懷有身孕一直住在外頭怎麼行呢？」

　　「妾生子又不是嫡長子。況且我說了，進府為妾，是你不願意。」國公爺瞪了一眼不成器的兒子。

　　見父親根本不接受陸瑤，廖川心急如焚，父親做主的事，他不敢違逆。那就隻剩下一個法子，就是跟章知顏好好磨一磨，興許章知顏會主動退一步。

　　午膳席面上，靖安侯夫婦俱是強顏歡笑，章二老爺還不知發生何事，二夫人郭氏倒是挺高興的，連著喝了好幾杯果酒，若不是章知顏攔著，恐怕郭氏會大醉回府。

　　直到午膳結束，一直如坐針氈的靖安侯就帶著夫人朱氏離開，託詞就是自己喝多了難受。

　　趁著回玉瓊院換衣裳的空閑時候，章知顏問道：「其他人呢？」

　　綠蘿稟道：「奴婢一直在外書房廊下看著，淩香閣的管事、掌櫃和劉太醫都先後被管家送出去了，至於小喜、鄒嬤嬤被外院的婆子看管起來。」

　　「我們走後，國公爺肯定問過她們話了。」

　　「回主子，小喜瞥見奴婢的時候，暗暗點頭，想必是成了。她不會傻到供出救命恩人來的。」

　　「她們的膳食理應是大廚房一起送的。屆時讓綠竹想辦法傳個消息進去，令小喜安心即可。」章知顏在銅鏡前，重新塗抹了口脂，描了描眉。

　　過了一會兒，銅鏡中又多出一個人影來，是廖川。

　　「世子，你不在外院，跑這兒作甚？還有北院的惠姨娘，她這幾日挺想你的。」章知顏站起來，走去穿堂，她不喜歡廖川進她的內室。

　　廖川跟出來，坐在榻上，「我來是找你說正事。」

　　「世子想說的是和離？還是乾脆休了我？」章知顏心中期盼這一幕已很久。

　　「你實話告訴我，朱氏下藥的事，你可參與了？本來那盒水粉就是送你的，你故意讓人送錯？」此事，廖川反覆琢磨，既然朱氏早就給章知顏下藥了，沒必要犯如此愚蠢的錯誤還送錯到銅雀衚衕。

　　章知顏冷笑一下，隨即道：「我與大伯母來往書信，你們也看見了，是她先發現外室陸瑤在銅雀衚衕，讓我下藥，我也勸了，算了。橫豎，這日子我是不想過了。事到如今，你還冤我？那白瓷瓶子的秘葯，我沒動過。至於水粉的事，我確實不知。」

　　廖川聽後鬆了口氣，他想著，若章知顏陰險毒辣便休了她，既然沒插手，那就順便照應她，「我已與章府鬧翻，你如今這身份也尷尬。要麼，你自請下堂，要麼你做貴妾，吃喝穿戴還跟從前一般，二者擇其一。」