須臾，三人眼神各異，靖安侯覺著這一生從未如此丟臉，護國公看向他的眼神複雜難言，廖川嗤笑一聲，「果真如此。看在章華濃早逝的份上，又將世子夫人的位置給了你們章家，你這手伸得夠長啊？還教章知顏如何下毒。」

　　護國公將信丟至朱氏坐著的位置，「你自己看看吧。」

　　朱氏接過，看完就大怒，「根本不可能，這不是章知顏寫給我的信。一定是她事前藏起來了。是她先告訴我廖川的外宅在銅雀衚衕。」

　　廖川立即接話，「所以你就順便給陸氏下藥了？你連姨娘、庶出都容不下麼？我廖府的子嗣與你有何幹係？」

　　護國公沉默了，此事說起來也是家醜，若宣揚出去少不得又成了外人茶餘飯後的談資笑話。

　　「不是我，是章知顏換信了。」朱氏急著爭辯，面紅耳赤，可她發現自己百口莫辯，明白過來是章知顏早就挖好這坑等她跳，「是她謀害我。」

　　靖安侯蹙眉怒斥，「住口，這是什麼光彩的事？靖安侯府的臉都被你丟盡了。」

　　朱氏的眼角都紅了，她這輩子自從嫁進靖安侯府就是嫡長媳，年輕時就掌家，作為大房夫人，將侯府打理得井井有條，拿捏老侯爺也有章法，剷除過幾個妾侍通房，生養了兩個嫡子、三個嫡女，除去嫡長女章華濃早逝，所有的事，件件順遂。今日卻栽了個大跟頭，她用怨毒的目光盯著章知顏。

　　此時，靖安侯府二夫人郭氏也來了，她站在門口詢問，「我聽見大嫂在裡頭大喊大叫的怎麼回事？不會是你們護國公府欺負人吧？」

　　管家瞧了她一眼，「許是夫人您聽錯了。」

　　「我還沒到耳聾的年紀。」郭氏上下打量這位管家，眼中是厲色，「替我通報，我要進去。」

　　管家正要婉拒，門開了，護國公幾人都在裡頭，隻是面色各異，毫無親戚之間的和樂氛圍。

　　郭氏笑著跨過門檻，進去入座章知顏身旁，見朱氏眼眶紅紅的樣子，霎時心情大好，「好多親戚都在後院，你們這些當家人倒躲在這兒說悄悄話。大嫂剛剛喊什麼呢？」

　　章知顏露出一個尷尬的微笑，輕搖頭，示意郭氏別問了。

　　護國公輕嘆一口氣，對章知顏和廖川道：「你們兩個先去外頭，前院、後院都有賓客，不能久留此地。我們在這兒商量如何處置此事。」

　　章知顏立即起身，準備行禮退出去。

　　廖川卻不肯，「不行。父親，您該不會是想輕輕揭過此事吧？陸氏雖是我的外室，可她懷的是雙胎，大吉大福之兆。朱氏有意謀害我們廖家子嗣，豈可放過她。」

　　靖安侯對著廖川拱手作揖，「對不住，看在我這張老臉的份上，不要將此事宣揚出去。」

　　廖川側身避過，長輩的禮，他受不起。

　　聽及此，郭氏心中愈加興奮，果然是天大的密事，這回朱氏抖不起來了吧，闖了個滔天大禍，誰讓她喜歡多管閑事呢，該。

　　「大嫂，不是我說你，你怎麼管起前女婿房中事來了。還想出這麼損的招，親家生氣也是應當的。想個法子補償？」郭氏表面上當起和事佬，「那外室既然有孕，進府擡為姨娘吧。」

　　書房內靜默了一陣，大家的臉色都不好看，廖川說道：「陸氏懷有祥瑞雙胎，做妾反而虧欠她了。」

　　「那你想如何？」郭氏預感不妙，廖川可能要讓外室做平妻。

　　「我要娶她。」廖川想起一直溫柔體貼的陸瑤，不忍心她屈居人下。

　　「什麼？」朱氏率先從座位上站起來。

　　「住口，逆子。」國公爺沒想到廖川已對那外室鍾情至此，還要娶回來，豈不是令外人笑掉大牙。

　　靖安侯默不作聲，隻覺今日聽到的事都像話本子裡的，夫人的所作所為令他無地自容。

　　朱氏似乎想起什麼，笑道：「先別商議如何安置那外室。說我下藥，葯在哪兒？我指使誰下藥了，你們說說清楚。隻憑這些信就能證明我指使了？章知顏自幼寫字就不錯，許是她改了自己的信，又臨摹我的字跡呢？」

　　方才她確實被突如其來的變化嚇到，如今腦子清醒了些，當然不可能束手就擒，大不了就壯士斷腕，死幾個心腹。

　　見她如此無恥，廖川冷笑道：「就知道你要耍賴，我將證物、人證都帶來了。」

　　不多時，廖川身邊的長隨將外宅伺候陸瑤的丫頭、婆子、郎中皆帶進來行禮，那盒淩香閣的水粉被放在國公爺的桌上。

　　朱氏蹙眉，這水粉是她給章知顏的，怎麼到了外室手上，她讓章知顏下的是一個白色瓷瓶裡的秘葯。

　　思前想後，朱氏覺得章知顏分明就是故意針對她，捅破這層窗戶紙，胡亂行事，也不知她究竟想如何。

　　隻見章知顏乖巧坐著，低頭不語，此時此刻，朱氏才意識到章知顏根本就是扮豬吃老虎。

　　「這水粉裡頭有寒性藥物，雖極少，用多了會緻使女子難以有孕，有孕的也會滑胎。」廖川解釋道。

　　護國公拿起，打開蓋子聞了聞，「既然有孕，為何還要用水粉？」

　　「少用些不打緊。」廖川心知陸瑤其實是撒嬌想要他多陪陪她，況且這水粉裡本就有毒物，他不過順水推舟，將陸瑤受驚少許見紅的事渲染得嚴重些，為的是讓陸瑤進門。其實，陸瑤的胎象已穩。

　　朱氏插嘴道：「這水粉與我何幹？你外宅的丫頭、婆子，我一個都不認識。」

　　章知顏突然站起，「公爹，大伯，母親，實不相瞞，大伯母曾給我一瓶秘葯，讓我給外室下藥，我婉拒了，葯就在我那兒。」

　　就知道她要徹底翻臉，朱氏不慌不忙向大家說道：「我從未私下給過她任何秘葯。」

　　又轉頭對章知顏道：「我知道你怨恨我讓你嫁進來做填房，可你也不能這樣冤枉我。好歹我也是你的大伯母。」

　　眾人的目光又落到章知顏身上，她笑道：「大伯母還記得小喜麼？她是您身邊的二等丫頭，那日送來一個食盒，裡頭就是您給我的那瓶秘葯。」

　　朱氏眼神越發狠厲，繼續嘴硬，「小喜？早就出府嫁人去了。我也從未讓她送過食盒。」她袖中的雙手悄悄握緊，前幾日，派去殺小喜的人說，小喜跑了。