周凜卻以為她在考驗自己，深吸一口氣，朗聲彙報：

　　「自三日前聆聽您的外賣需求後，我部緊急調動如下資源：

　　一、徵用軍用卡車五輛，改裝保溫車廂。二、調用師部冰庫三座，並緊急從德國洋行採購大型移動制冷機兩台。

　　三、與重慶當地屠宰場、辣椒作坊簽訂特供協議。四、組建『滬平冷鏈速運』特別行動隊，首批隊員二十八人，均為運輸連精銳。」

　　他一口氣說完，側身讓開視線：

　　「此次試運物資包括重慶南山鮮宰牛肚五十斤、黃喉三十斤、鴨腸二十斤、腦花十副。另有牛油鍋底料一百斤、花椒辣椒等輔料若幹。所有食材均於昨日傍晚裝車，全程恆溫零至五度運輸，歷時十八小時抵滬，新鮮度完好。」

　　蘇棠獃獃地看著士兵們打開那些木箱。

　　碎冰的白色冷氣蒸騰而起，下面鋪著還在微微顫動的新鮮牛肚，紋理清晰，色澤鮮亮。

　　鐵皮桶裡是凝固的、紅艷艷的牛油底料，辣椒和花椒的香氣霸道地瀰漫開來。

　　還有那些她隻在夢裡見過的食材，脆生生的黃喉、粉嫩的鴨腸、完整的豬腦花……

　　「這……」蘇棠張了張嘴，「我隻是想吃個火鍋……」

　　周凜卻重重地點頭：「明白！您是在測試我們的執行力！」

　　他的眼睛亮得嚇人：「您說『像外賣一樣送來』，我理解為快速配齊所有新鮮食材。」

　　「蘇小姐，這三天我們晝夜不停，打通了重慶到上海的首條冷鏈線路。雖然目前隻運了這一批貨，但證明了可行性！」

　　他指著那個還在嗡嗡作響的移動制冷機：

　　「這是從德國禮和洋行緊急調貨的『弗裡克式制冷機』，用柴油驅動，可以保持車廂溫度在零度以下連續工作四十八小時。我們正在和洋行談判，計劃引進二十台，組建華東第一條商業冷鏈車隊！」

　　蘇棠的腦子已經轉不過來了。

　　她看著周凜亢奮的表情，看著那一箱箱新鮮的火鍋食材，看著那些士兵敬畏的眼神……

　　最後，她聽見自己乾巴巴地說：「那個……鍋呢？」

　　周凜一愣。

　　隨即，他猛地一拍額頭：「失職！光顧著食材和運輸，忘了最關鍵的器皿！」

　　他轉身對士兵喝道：「立刻去採購十口銅火鍋！要最好的！炭也要備足！」

　　「等等。」蘇棠終於找回一點理智，「這麼多食材……我吃不完。」

　　「這隻是試運的樣品。」周凜正色道，「後續我們計劃每周三班，固定從重慶、成都、昆明等地運輸特色生鮮至滬上。蘇小姐，您看這個商業模式是否可行？如果可行，我想請您擔任『滬平冷鏈速運』的首席顧問……」

　　「停。」蘇棠擡手打斷他。

　　她揉著太陽穴，看著滿地的食材，又看看周凜那張寫滿「求表揚」的臉。

　　最後，她嘆了口氣。

　　「周副官。」

　　「在！」

　　「這些食材……我收下了。」蘇棠說，「至於顧問什麼的，以後再說。現在，你能不能……幫我叫上小翠，還有門口站崗的那兩個弟兄，一起進來吃火鍋？」

　　她頓了頓，補充道：

　　「我教你們怎麼涮。」

　　當天傍晚，蘇家老宅的餐廳裡飄出了前所未有的濃郁香氣。

　　銅火鍋在炭火上咕嘟咕嘟冒著泡，紅油翻滾，辣椒和花椒的辛香與牛油的醇厚交織在一起，光是聞著就讓人口水直流。

　　蘇棠親自示範，毛肚要「七上八下」，黃喉要脆，鴨腸要卷，腦花要煮透……

　　小翠辣得眼淚直流卻停不下筷子，兩個被叫進來的士兵一開始還拘謹，幾口下肚後也放開了，吃得滿頭大汗。

　　周凜坐在蘇棠對面，吃得慢條斯理，但眼神一直落在她身上，帶著探究和敬佩。

　　「蘇小姐。」他放下筷子，認真道，「這火鍋的吃法，還有這運輸模式……您是從國外學來的嗎？」

　　蘇棠正夾著一片毛肚在油碟裡打滾，隨口應道：「算是吧。」

　　「果然。」周凜點頭，「歐美日本雖有冷鏈技術，但多是用於漁業和肉類大宗貿易。像這樣針對特定餐飲需求的、小批量高時效的配送模式，聞所未聞。蘇小姐，您這是開創了一個全新的行業。」

　　蘇棠筷子一頓。

　　她擡頭看著周凜，忽然意識到一件事。

　　在這個1932年的秋天，眼前這個年輕的軍閥副官，僅憑她一句無心的抱怨，就在三天內打通了一條跨越千裡的冷鏈線路。

　　這種執行力，這種商業嗅覺……

　　「周副官。」她輕聲問，「你以後……有什麼打算？」

　　周凜沉默片刻。

　　「師長待我恩重如山，我會繼續在軍中效力。」他說，「但戰亂終會過去。若有一天天下太平……我想做點實實在在的事，讓物資流通更便利，讓百姓能吃到遠方的新鮮食物，讓商家的貨能更快到達需要的地方。」

　　他看向窗外漸漸暗下來的天色：

　　「蘇小姐，您那句『外賣』，讓我看見了那個未來的可能性。」

　　蘇棠沒有說話。

　　她低頭，把毛肚送進嘴裡。

　　麻辣鮮香在舌尖炸開，滾燙的溫度從喉嚨一直暖到胃裡。

　　這一刻，她忽然覺得，這個戰亂不斷的世界，或許也沒有那麼糟糕。

　　第二天，滬上各大報紙的頭版，出現了一條令人震驚的新聞：

　　《軍用卡車運火鍋？滬軍第三師試水商業冷鏈運輸！》

　　《神秘蘇小姐一語點醒夢中人，副官周凜三天打通渝滬生鮮線》

　　《外賣時代將至？專家熱議跨城速運新模式》

　　報道裡詳細描述了「冷鏈速運」的概念，並預測這將改變整個商業物流格局。

　　記者採訪了周凜，他對著鏡頭肅然道：「一切靈感，皆來自蘇小姐那句『外賣』。她讓我看見的不僅是火鍋，更是一個物資高效流通的未來。」

　　蘇棠是在現代世界的出租屋裡看到這篇報道的掃描件的，陳奶奶發到顧問群裡，說是「有趣的史料發現」。

　　她坐在露台的藤椅上，捧著手機，看著那張黑白照片上周凜意氣風發的臉。

　　又看看自己銀行卡裡新增的數字，周凜執意要付「食材費」和「顧問費」，她推辭不過，收了五百大洋，摺合現代大概……

　　她算了算，沉默了。

　　窗外，2024年的城市燈火通明。

　　手機屏幕上的外賣軟體圖標亮著，顯示著「30分鐘送達」的承諾。

　　蘇棠擡起頭，望著夜空。

　　恍惚間，她彷彿看見1932年的滬上街頭，墨綠色的卡車轟鳴駛過，車身上「冷鏈速運」的字樣在夕陽下反光。

　　兩個世界，相隔百年。

　　因為一句無心之言，因為一場荒誕的腦補。

　　歷史的車輪，就這樣被一條鹹魚輕輕撥動了一點方向。

　　「下次試試運點海鮮？大連的鮑魚，青島的對蝦……」