一位是之前在終南山接信的那位枯槁老道，道號「松鶴」，氣息縹緲，眼神卻深邃如古潭。

　　一位是來自西南苗疆的那位刺青老嫗，人稱「盤婆婆」，周身隱隱有窸窣蟲鳴，腰間掛著數個色彩斑斕的小罐。

　　最後一位則是華山來的邋遢劍客，自稱「酒徒」，抱著一個碩大的酒葫蘆，身上酒氣混合著一股淩厲劍意，看似醉眼惺忪，卻無人敢小覷。

　　加上江權四人，一行正好十人。

　　除了羅洋送到外圍即返，其餘九人便是此次深入哀牢山的核心隊伍。

　　陣容堪稱豪華，幾乎囊括了當世隱修界一小半的頂尖力量，隻為那傳說中的走蛟與虛無縹緲的機緣。

　　眾人沒有過多寒暄，互相點頭緻意後，便依次登機。

　　直升機轟鳴著拔地而起，向著西北方向的滇南邊境飛去。

　　數小時後，

　　直升機抵達哀牢山脈外圍，在羅洋指示的一個隱秘前哨據點降落。

　　羅洋將在此協調後續物資支援，並與眾人告別，鄭重祝福。

　　接下來，按照原計劃，眾人換乘一架更小型的、適合山區偵查的直升機，

　　準備先進行高空觀測，大緻摸清山脈走勢、雲霧覆蓋範圍和可能的進山路徑。

　　直升機再次升空，朝著那片蒼茫、原始、充滿神秘傳說的山脈深處飛去。

　　起初，天空湛藍，山脈鬱鬱蔥蔥，景色壯麗。

　　但隨著直升機逐漸深入，情況開始變得詭異。

　　前方天際，毫無徵兆地出現了一團濃重得化不開的灰白色雲霧，如同巨大的牆壁，橫亘在山脈腹地，界限分明，將內外隔成兩個世界。

　　直升機試圖靠近，那雲霧便如有生命般緩緩湧動，將前方的視線徹底遮蔽。

　　飛行員嘗試拔高高度，想從雲層上方觀察。

　　然而，一旦達到某個臨界高度，直升機上的儀錶便開始出現紊亂，指針亂顫，電子屏幕閃爍雪花，通訊也受到嚴重幹擾，發出刺耳的雜音。

　　一股無形的、混亂的磁場力量籠罩著這片空域。

　　「不行！不能再往前了！磁場幹擾太強，儀錶失靈，有墜毀風險！」飛行員緊張地報告。

　　嘗試從不同方向、不同高度接近，結果都一樣。

　　雲霧如同永恆的屏障，而那混亂的磁場則像是禁區上空的無形穹頂，拒絕一切飛行器的窺探。

　　接連三天，眾人換乘不同的直升機，從各個預設的方位嘗試突入觀測，結果毫無例外地失敗。

　　那片被標註為「禁區」的核心區域，彷彿被一種超自然的力量守護著，拒絕來自天空的窺視。

　　隻有最外圍的一些地貌，能夠勉強看清。

　　在此期間，其他幾位答應加入的隱修高手，也通過各種方式，悄然抵達了外圍據點，與眾人匯合。

　　隊伍又增添了兩人：

　　一位是擅長陣法與機關術的「魯門」傳人，人稱「墨老」；

　　另一位則是精通風水地氣、據說能與山川「溝通」的「地師」一脈老者，號「地叟」。

　　隊伍擴大至十一人。

　　第三日傍晚，最後一次嘗試失敗後，直升機返回據點。

　　江權站在據點外的空地上，望著遠處暮色中那如巨獸匍匐、雲霧繚繞的漆黑山脈輪廓，緩緩嘆了口氣。

　　「看來，這哀牢山，是打定主意不讓咱們從天上看了。」童姥撇撇嘴，倒也不意外。

　　老劍黃抱著他那灰布包裹，冷冷道：「飛不進去，那就走進去。老祖宗們探山尋寶，哪次不是靠一雙腳闆？」

　　福生道長點頭：「黃老所言甚是。空中不得其門而入，說明此地確有古怪，也印證了章老二他們當年的經歷。

　　徒步進入，雖耗時耗力，卻是最穩妥，也或許是最『被允許』的方式。」

　　胖和尚宣佛號：「腳踏實地，方見真章。」

　　江權收回目光，眼神變得堅定：「既然如此，那便靠這雙腳力，走進去！

　　明日拂曉，按計劃，從『霧鎖鎮』古獵道進山！」

　　空中捷徑已斷，唯有腳踏實地，闖入那片被迷霧與傳說籠罩的禁忌之地，

　　去直面可能存在的古老生靈，探尋救贖與突破的渺茫希望。

　　夜色漸沉，群山沉默，彷彿在等待著這群不速之客的到來。

　　拂曉前的「霧鎖鎮」還沉浸在濕冷的睡夢中。

　　屋檐下滴著夜露，青石闆路泛著幽光。

　　這座邊陲小鎮如其名，常年被來自哀牢山的霧氣包裹，

　　此時更是靜謐得隻剩下遠處山林間早醒的鳥鳴，以及偶爾傳來的犬吠。

　　江權一行十一人，在鎮口最老的榕樹下集結完畢。

　　每個人都換上了適合叢林跋涉的裝備，顏色多以灰綠、深褐為主，盡量與山林融為一體。

　　除了必要的武器或法器、藥品、繩索、少量高能量食物和凈水設備，其餘負重都已極簡化。

　　羅洋站在鎮口的石牌坊下，與眾人鄭重抱拳作別，眼中滿是擔憂與期盼。

　　「諸位，前路兇險，務必珍重！我會在此設立臨時通訊點，每隔三日嘗試聯絡一次，若有需要，隨時接應！」

　　江權點頭，沒有多言，轉身率先踏入鎮外那條幾乎被荒草淹沒的「古獵道」。

　　道路早已廢棄多年，隻剩下隱約的凹痕和被落葉覆蓋的碎石，以及遠處黛青色的山巒。

　　最初的幾個小時，道路尚算清晰，隻是坡度漸陡。

　　越往裡走，眾人越是步履艱辛。

　　陽光穿透層層疊疊的樹冠，在林間投下斑駁陸離的光柱。

　　空氣中瀰漫著泥土、腐葉和某種濃郁花香混合的複雜氣味。

　　巨大的蕨類植物隨處可見，藤蔓如巨蟒般纏繞著需要數人合抱的古樹，有些藤蔓上還盛開著色澤艷麗卻形態詭異的花朵。

　　「都跟緊點，注意腳下。」

　　走在隊伍稍前位置的何軍低聲提醒，他手持一把開山刀，不時劈開過於茂密的枝椏。

　　叢林地面濕滑，布滿苔蘚和裸露的樹根，稍不留神就會滑倒。

　　章百科緊跟在江權身側，一雙眼睛不時打量著四周環境，鼻子微微翕動，似乎在分辨空氣中的細微氣味。

　　他手裡還托著一個古舊的青銅羅盤，羅盤上的指針並非普通指南針，刻滿了天幹地支和複雜的星宿符號。

　　「百科，你爺爺清醒時，可曾說過這山裡具體要注意什麼？或者，如何尋找那『走蛟』的蹤跡？」

　　江權一邊注意著前方的路況，一邊問道。