慈寧宮向來清冷，冬日裡更是給人一種徹骨的寒意。

　　劉婷跌坐在木椅上，手中攥著一方帕子，帕子已經被淚水浸透，皺巴巴地貼在掌心。

　　前來報信的嬤嬤垂手站在一旁。

　　「嬤嬤，你說什麼？.......」劉婷難以置信，淚水像斷了線的珠子般滾落。

　　她寧願自己聽錯了。

　　張嬤嬤輕輕嘆了一口氣，語氣沉重：「公主，老奴知道你難接受，可這是事實，慶王妃她.......今晨在京郊道觀病逝了，宮裡派去的人已經核實過了。」

　　「不可能......這不可能！」劉婷猛地起身，踉蹌著後退幾步。

　　她搖著頭，淚水模糊了視線，腦海中不斷浮現出那日在乾清宮場景。

　　那日，父皇坐在書案後，神色冷漠地為她定下了與熊文簡的婚事，沒有顧念半分父女溫情。

　　是她跪在地上，苦苦哀求母親一事，連額頭都磕出了紅印。

　　那時父皇的眼神複雜難辨，但終究還是鬆了口。

　　他說，說等她嫁入熊家之後，便會派人將母親從道觀接回宮來，讓母親不必再在那清冷之地受苦，日後她還能時常進宮來看望母親。

　　「那天父皇都答應了，他明明都答應了！」劉婷捂著兇口，哭得幾乎喘不過氣。

　　「他說等我出嫁了，就將母親接回宮中來，不讓她在道觀受苦了.......」

　　怎麼就這麼沒了呢？

　　明明一切都好好的啊！

　　「這才幾天啊，母親就沒了......」劉婷悲痛不已。

　　張嬤嬤連忙上前，勸慰道：「公主，您別太傷心了，保重身體要緊。慶王妃在天有靈，也不希望看到您這樣糟蹋自己。」

　　可劉婷根本聽不進去。

　　她猛地抓住張嬤嬤的手，語氣急切又惶恐：「嬤嬤，是不是因為我？是不是因為我回宮，母親身邊沒了人照顧，才會突然病逝的？」

　　「母親在道觀這麼多年一直好好的，為什麼偏偏在我離開後就出事了？是不是.......是不是母親思念我成疾，才會一病不起的？」

　　說到這裡，劉婷的情緒更加激動，眼淚流得更兇了。

　　張嬤嬤聞言，張了張嘴，欲言又止，輕輕嘆了口氣。

　　大公主的猜測全是錯的。

　　宮裡派去的人回來稟報，秦氏臨走之前，根本就沒有提過大公主半個字。

　　言語間全是對失去後位的不甘心，是對皇後娘娘的怨恨。

　　她一遍遍地說著自己本應該是大梁的皇後，自己的兒子是太子........

　　自始至終，她沒有提起過陪伴她多年的女兒。

　　一次都沒有。

　　可這些話，讓人沒法說出口。

　　張嬤嬤隻能將到了嘴邊的話又咽了回去，輕輕拍了拍劉婷的肩膀，試圖轉移話題：「公主，您別胡思亂想，慶王妃吉人自有天相，許是命中注定.......」

　　「都是我的錯，都是我的錯.......」劉婷喃喃自語，聲音低沉，「一定是離開了我，母親過於思念，才會舊疾複發的，如果我不回宮，留在母親身邊就不會出事了........」

　　她一遍遍重複，像是在自我懲罰。

　　「誒呦，公主您千萬別這麼想！」張嬤嬤見她情緒越來越激動，連忙上前。

　　「慶王妃是突發急症才走的，與公主您無關啊！您可不能把這罪名往自己身上攬，若是傷了身子，老奴怎麼向皇上交代？」

　　張嬤嬤動作輕柔，語氣誠懇，試圖讓劉婷冷靜下來。

　　劉婷的情緒稍稍平復了一些。

　　張嬤嬤見她不再像剛才那般激動，暗自鬆了口氣，斟酌著開口，將另一件事告知她：

　　「按規矩，您得為生母守孝一年。這期間剛好給禮部籌備大婚的時間，您且安心在慈寧宮備嫁吧。」

　　「皇上說了，您的婚事一切照舊，不會因為...因為這事耽擱的。」

　　...

　　乾慶元年的臘月二十八，京城飄起了細雪。

　　雪花不大，輕輕柔柔的。

　　落在紫禁城的琉璃瓦上，落在宮道旁的石階上，落在乾清宮前那對銅獅鬃毛上。

　　整座皇城銀裝素裹，恍若仙境。

　　這是乾慶帝登基後的第一個正兒八經的新年。

　　去年此時，先帝駕崩未滿一年，新帝雖已繼位，但仍在孝期。

　　宮中一應慶典從簡，連春聯都隻用素紙書寫，更別提那些熱鬧的戲班子、雜耍藝人，通通被擋在了宮門之外。

　　整個春節過得清冷而肅穆。

　　但今年不同了。

　　臘月十五一過，宮裡的氣氛就一天比一天熱烈。

　　內務府的官員們忙得腳不沾地，各宮各殿都在為大年三十的宮宴做準備。

　　尚衣監趕製新衣，禦膳房儲備食材，司禮監安排儀程.......

　　每個人臉上都帶著喜氣，彷彿要把去年壓抑的歡樂全都補回來。

　　而這一切歡騰的中心，正是養心殿。

　　「這裡，這裡再掛一盞！」宋瑤站在殿前的廊下，裹著厚厚的狐裘，指揮著宮人們懸挂燈籠。

　　她很是興奮，「要那盞八寶琉璃燈，對對，就是那個！」

　　秋英和夏雀跟在她身後，一個捧著暖手爐，一個拿著圖樣冊子，時不時提醒一句：「娘娘，當心腳下有冰。」

　　宋瑤渾然不在意，她提著裙擺，在殿前走來走去。

　　「去年的春聯還在庫房裡嗎？」她忽然想起什麼，轉頭問夏雀。

　　「回娘娘，都在呢。都是素紙寫的，按規矩今年得換新的了。」

　　「那就全換了！」宋瑤一揮衣袖，動作滿是豪氣，「用最正的紅紙，金粉研得濃濃的，字要寫得大氣！」

　　「還有窗花，多剪些福字、喜鵲登梅、年年有餘的圖樣，每個殿都要貼滿！」

　　她要把整個皇宮都裝點成紅色！

　　春桃也笑了：「奴婢昨兒去內務府，聽他們說今年光是煙花爆竹就備了往年三倍的量，除夕夜怕是要把半個京城都照亮呢。」

　　「就該如此！」宋瑤眼睛亮晶晶的，「過年嘛，就是要熱熱鬧鬧的。」

　　「對了娘娘，潘雁從西北寄來書信了，還有皇上說要趁著年節給二皇子選正妃呢！」秋英將這幾天的事一一說來。

　　宋瑤眼前一亮：「走，看看信去，至於二皇子那事，關我什麼事。」

　　她一邊說，一邊快步走回殿內。

　　...