「可不是嘛！我家那幾個小子，都沒機會進宮，更別說見皇上的面了。鴻哥兒能得皇上單獨召見，將來前途不可限量啊！」

　　「齊王府真是聖眷優渥。」一邊的夫人接話，眼神裡滿是羨慕，「要我說，皇上雖說是從齊王這一脈過繼出來的，礙於禮法，不不便與親生父母過於親近，可對晚輩卻是一點沒生分，照料有加。這恰恰說明皇上重情重義，是個念舊的人。」

　　「正是這個理兒。」另一位老夫人點頭，「皇家最重規矩，可規矩之外也有人情。皇上能這般關照鴻哥兒，可見是真心的。」

　　你一言我一語，句句都是恭維，字字都是吹捧。

　　章氏被眾人的目光包圍著，聽著耳邊源源不斷的恭賀，臉上的笑容越來越盛，先前因鴻哥兒失蹤而產生的焦慮與愧疚，早被拋到了九霄雲外。

　　她微微揚起下巴，眼底滿是得意，連帶著身姿都挺拔了幾分。

　　「各位夫人謬讚了，」章氏故作謙虛地擺了擺手，語氣裡卻難掩驕傲，「皇上日理萬機，還能惦記著小輩，是他有心了。」

　　齊王妃再怎麼說也是劉靖的生母，哪怕這話說的僭越，眾人也全當沒聽見。

　　章氏本就因為孫兒得了邀請而得意，此刻更是覺得臉上有光。她甚至開始覺得，剛才苗淩的驚慌失措是小題大做，果然是個沒見過世面的。

　　「王妃娘娘這話可就太謙虛了！」老夫人笑著說道，「鴻哥兒乖巧懂事，本就討人喜歡，再加上是齊王府的嫡長孫，皇上看重他也是應當的。說到底，還是王妃娘娘教導有方啊！」

　　眾人紛紛附和：「是啊是啊！鴻哥兒日後的前程，自是不必多說的。」

　　章氏笑得合不攏嘴，心裡對劉靖的安排滿意到了極點。

　　她不知內情，隻當劉靖是當皇帝了，開始顧忌自己的名聲，所以才這樣才如此行事。

　　一想到這裡，章氏心裡更高興了，掃了一眼遠處的宋瑤，冷笑一聲。

　　「說起來，還是世子妃教子有方。」有人把話頭引向了苗淩，「鴻哥兒小小年紀就這般知禮懂事，才能入了皇上的眼。」

　　苗淩正心神不寧，聽到這話，勉強扯出一個笑容：「夫人過獎了，不過是些粗淺教導。」

　　「世子妃謙虛了。」戶部尚書夫人臧樂蓉看向她，眼神裡帶著深意，「我聽說，前些日子皇上還特意派人去苗家借兵書？這可是莫大的體面。如今鴻哥兒又得皇上青眼，由此可見，皇上對苗家可是另眼相看的。」

　　這話說得巧妙，既捧了苗淩，又暗示了更深層的聯繫。

　　皇上看重苗家的兵書，又看重苗淩的兒子，這裡頭的意思，可值得琢磨。

　　周圍的夫人們交換著眼神，心中各有所想。

　　...

　　苗淩站在人群中央，感覺自己像個被架在火上烤的傀儡。

　　每一句恭賀都像一根針，紮在她心上。

　　她知道這些人怎麼想。

　　她們以為這是恩寵，是榮耀，是齊王府獲得聖眷的證明。她們以為皇上召見一個孩子，是因為親情，因為喜愛，因為重情重義。

　　可她知道不是。

　　劉靖這樣的人，做任何事都有目的。那是試探，是警告。

　　可她不能說。

　　她隻能笑。

　　她能感覺到，自己的笑容一定很僵硬，很勉強。可她別無選擇，隻能硬撐著。

　　在眾人的注視下，她若是流露出半分對皇上的不滿，或是半分擔憂，立刻就會被人捕捉到，進而添油加醋地傳到劉靖的耳朵裡。

　　她要讓所有人都覺得，她和章氏一樣，為鴻哥兒能得到皇上的召見而感到榮幸與高興。

　　「多謝各位夫人吉言。鴻哥兒年紀小，不懂事，能得皇上召見，是他的福分。」苗淩對眾人說道。

　　章氏此刻心情極好，難得地對兒媳露出了和顏悅色的表情，「鴻哥兒是你生的，也是齊王府的嫡長孫。你也有一份功勞。」

　　她說著，甚至伸手拍了拍苗淩的手背。這個親昵的舉動，在平日裡是絕不可能的。

　　苗淩隻能苦笑。

　　...

　　自從劉立、劉青兩位皇子湊到宋瑤身邊後，周圍的命婦們便停下了上前搭話的腳步，紛紛識趣地退到了一旁，給這母子三人留出了獨處的空間。

　　誰也不願貿然上前打擾，免得討了沒趣。

　　就連一直跟在宋瑤身後的豐郡王妃邵婕，也遲疑了片刻，最終還是輕手輕腳地退開了。

　　隻是離開前，她幾次欲言又止地看向宋瑤，眼神複雜

　　那副欲言又止的模樣，任誰都能看出端倪。

　　宋瑤當然看見了。

　　她正夾著一塊酥脆的炸乳扇，餘光瞥見邵婕那副欲說還休的模樣，心裡隻覺得好笑。

　　若是這郡王妃敢直接開口，她或許還會聽聽。可這樣扭扭捏捏、一副我有苦衷的姿態，她可沒那個耐心應付。

　　菜涼了就不好吃了。不聽邵婕的話，邵婕又不會死。

　　至於邵婕那點事？關她什麼事。

　　反正劉靖也隻說了今日邵婕估計會來請罪，她也不一定非要聽的，反正她聽不聽的，豐郡王府的下場都一樣。

　　劉蕊的舉動不僅是找她的事，更是在挑戰劉靖的威嚴，從一開始他們的結局就註定了，單看怎麼安排而已。

　　女債母償，劉蕊在邊疆搞那些小動作的時候，邵婕就該想到會有今日。

　　想到這裡，宋瑤將炸乳扇送入口中。

　　乳香混合著油脂的香氣在舌尖化開，外酥裡嫩，火候恰到好處。她滿足地眯起眼睛，又夾了一塊。

　　...

　　拋開邵婕帶來的這點小插曲，宋瑤與兩個孩子的相處倒是十分愉快。

　　劉立和劉青一左一右地貼在她身邊，小手時不時就往桌上的盤子裡探，一會兒夾塊軟糯的粟米糕，一會兒舀勺鮮美的肉羹，吃得不亦樂乎。

　　吃到盡興時，宋瑤瞥見隔壁桌擺著一碟精緻的紅豆沙糕，那粉糯的模樣看著就誘人，便隨口提了一句：「那碟豆沙糕看著不錯。」

　　話音剛落，劉青立刻放下手中的銀匙，自告奮勇地說道：「母後，我去給您拿！」

　　說著，便邁著小短腿，興沖沖地跑了過去。

　　可惜，樂極生悲。

　　劉青剛離開，一直惦記著母後身邊位置的劉立便眼睛一亮。

　　他立刻抓住機會，牽住了宋瑤的另一隻手，牢牢佔住了這個靠近母後的好位置。

　　等劉青捧著一小碟紅豆沙糕回來，卻發現自己的位置已經被哥哥霸佔了。

　　劉青：(???皿??)??3??

　　劉立：兄弟之爭素來如此。