乾清宮內。

　　劉靖放下手中的硃筆，擡手揉了揉眉心，目光落在疊剛批閱完的奏摺上，指尖輕輕敲擊著桌面，神色難辨。

　　直到殿外傳來李進德輕細的腳步聲，他才緩緩擡眼。

　　「皇上，齊王世子嫡子劉鴻，帶到了。」李進德躬身行禮，聲音壓得極低。

　　劉靖微微頷首，示意他將人帶進來。

　　很快，一個小小的身影跟著李進德走了進來。

　　鴻哥兒剛踏入大殿，便被殿內的肅穆氛圍嚇得縮了縮脖子。

　　劉靖的目光落在鴻哥兒身上，眼神複雜。

　　上輩子，劉鴻沒活到今天。如今，這個本該早夭的孩子，完整地站在他眼前。

　　一種微妙的感覺湧上劉靖的心頭。

　　他饒有興緻地打量著鴻哥兒，可看著看著，劉靖面容愈發古怪起來。

　　這孩子雖是男孩，可一舉一動，卻帶著幾分嬌怯，全然沒有半分男孩該有的英氣。

　　劉靖有些驚訝。

　　今日算是他兩輩子第一次仔細正面接觸劉鴻，沒想到齊王府竟然是這麼教養孩子的。

　　不像個男孩，倒像是個養在深閨裡的小姐。

　　待鴻哥兒行完禮，劉靖擡手，語氣平淡無波：「平身吧。」

　　「謝皇上。」

　　劉靖挑眉，更像了。

　　若是他外表看起來是個男孩，但一舉一動都是女子的姿態，就像是......有人把他當成女子來教養了一樣。

　　不過無所謂，今日召見他主要還是為了刺激苗氏，至於以後鴻哥兒會被教養成什麼樣子，甚至說以後他的死活，劉靖都不在乎。

　　左右鴻哥兒這輩子都不會得到重用的，所以是男是女，不男不女，可男可女，都無所謂。

　　一來出於上輩子的遷怒、厭惡，二來不單單是鴻哥兒，所有和劉靖自己血緣較近的宗室，他都不會重用。

　　他是因隆宣帝無子才接手的皇位，因此難免宗室裡不會有人起別的心思，想效仿他的來時路，對他的孩子下手。

　　因此，還是提前防範的好。

　　劉靖對著鴻哥兒招了招手：「過來，到朕跟前來。」

　　不同於這輩子，上輩子的鴻哥兒與宋瑤，關係還是挺親近的。

　　也正因這份親昵，當年的鴻哥兒才會主動跑去找宋瑤玩，和她講苗氏給他講過的故事，這才有了雪地裡的玩鬧，最終釀成了無法挽回的禍事。

　　鴻哥兒聽到這話，身子明顯僵了一下。

　　他擡起頭，怯生生地看了劉靖一眼，又飛快地低下頭，心裡滿是惶恐。

　　龍椅上的皇上，看起來好兇，他一點也不想靠近。

　　劉靖看著站在身前的鴻哥兒，緩緩開口：「平日都做些什麼？」

　　...

　　夏雀從乾清宮那邊回來了。

　　她走到宋瑤身邊，低聲回稟了幾句。

　　宋瑤聞言點點頭，很自然地轉向還跪在地上的苗淩：

　　「鴻哥兒找到了，在皇上那裡。皇上召他去乾清宮說話了。」

　　說罷，她便轉回頭，接著品嘗起桌子上的菜肴，沒再看苗淩一眼。

　　都跟她說了隻能是皇上把人叫走了，不會是旁的什麼人的。

　　方才她讓苗淩起來不要再跪了，她卻不聽，說什麼都要跪著，求她救救鴻哥兒，讓宋瑤很煩，也隻能讓夏雀走一趟去確認一下。

　　她說出口的話，已經很久沒人敢不聽過了，若不是看在今日苗淩帶來的兩道點心她很滿意的份上，宋瑤早就讓人把她拉下去打闆子了。

　　如今親自讓人去確認一遍，已經是宋瑤願意為此費的最後一次心了，再多可就沒有了。

　　說白了，就算今日鴻哥兒死了，也不能打擾她品嘗美食的興緻。

　　為了這次五穀祭，她期盼了好久，中間和劉靖吵過好幾次。

　　劉靖想讓各家廚子到禦膳房去製作，當著眾人的面，這樣最安全，省得裡面多了什麼不幹凈的東西。

　　雖說各家為了自己的全族的性命，不太會出現這樣的事，但風險還是有的。

　　在她身上，他最討厭的就是風險。

　　但宋瑤不這麼想，若是換了地方製作，那麼多人盯著，廚子一緊張做不出最美味的怎麼辦？

　　她可不要這樣。

　　最終還是劉靖拗不過她，隻能多安排了試毒和太醫，細細查驗每一道菜。

　　宋瑤的聲音雖不高，可眾人都注意著這一邊呢。

　　短暫的沉寂後，四周響起一片議論聲。

　　「乾清宮？皇上親自召見？」

　　「這、這可是天大的體面啊！」

　　「方才不還說是被什麼小太監領走了嗎？原來是皇上召見........」

　　「哎呀，王妃娘娘，您真是個低調的，這也不說，害我們白擔心一場！」有人轉頭就對著章氏打趣道。

　　齊王妃章氏原本煞白的臉，慢慢恢復了血色。

　　她挺直了脊背，臉上浮起一抹矜持：「我也是剛知道。許是皇上臨時起意，想見見晚輩。」

　　這話說得漂亮，既解釋了剛才的誤會，又彰顯了皇恩。

　　可隻有苗淩知道，根本不是這麼回事。

　　她僵在原地，連對宋瑤的話都沒反應。還是夏雀上前一步，強行把她扶了起來。

　　臨了，夏雀狠狠瞪了她一眼，得了便宜還賣乖，如今還想毀了娘娘的宴會不成？

　　苗淩膝蓋跪得發麻，身子晃了晃，勉強站穩。

　　乾清宮。

　　皇上親自召見。

　　這幾個字像重鎚，一下下砸在她心上。

　　她寧願鴻哥兒是真的迷路了，寧願他是貪玩跑去了別處，寧願他在禦花園哪個角落裡看螞蟻搬家。

　　也不要是乾清宮。

　　...

　　氣氛一旦轉圜，命婦們的反應堪稱迅速。

　　和齊王府相熟的夫人走到章氏面前，笑容溫婉得體：「王妃真是好福氣。皇上日理萬機，還能特意召見鴻哥兒說話，這份恩寵，滿京城也找不出第二家了。」

　　這話開了頭，其他人立刻跟上。