「兒臣參見父皇母後。」

　　劉青的話音落下，如同平地驚雷，轟然炸響在整片院落之中。

　　宋瑤瑤憋了許久的笑意，徹底綳不住，當即仰頭大笑：「哈哈哈.......青兒，你來得可太是時候了！」

　　笑聲裡有一種奸計得逞的感覺。

　　「？？？」

　　劉青直起身，清冷俊朗的臉上滿是茫然，費解不已。

　　母後這是怎麼了？還有周遭這詭異的氣氛，那個癱在地上、臉色慘白如紙的胖子.......

　　這個世界是不是瘋了？

　　劉青有些頭疼，他不過是想來母後身邊尋片刻清凈，誰知一路奔來，竟撞上這般亂七八糟的荒唐場面。

　　他下意識環顧四周，目光掃過黃員外時，眉頭緊皺。

　　這人是誰，他認識嗎？

　　方才他進來時，還聽見這人高聲哭喊著求自己做主，言說有人插手他的婚事。

　　可他何時成了這陌生員外的靠山？

　　此事他全然不知，一點頭緒都摸不著。

　　疑惑盤踞心頭，劉青依舊是冷麵寡言的模樣，靜靜立在原地，等人開口解惑，隻想速速理清眼前這一團亂麻。

　　而伴隨宋瑤肆意的笑聲，一旁的黃員外渾身僵如泥塑木雕，雙眼瞪得渾圓，目眥欲裂。

　　渾身血液彷彿在剎那間徹底凝固，手腳冰冷發麻。

　　「父、皇母後？」

　　黃員外嘴唇哆嗦，嗓音嘶啞，反覆呢喃著這四個字。

　　隻覺得腦袋嗡嗡作響，整個人如遭重擊，連平穩呼吸都做不到。

　　他怎麼也不敢相信自己的耳朵。

　　那個被他當眾怒斥、一心想要懲治的狂徒，竟然是當今皇後？

　　而她身邊的另一個狂徒，便是當今九五之尊？

　　那個他當作救命稻草的楚王殿下，竟然是這兩位的親生孩子？！

　　他方才口口聲聲要懲治的，是皇上皇後。他出言嘲諷、視作螻蟻的，是瑞王殿下。

　　一時間，過往種種盡數湧入腦海。

　　方才，他厲聲怒斥帝後目無規矩，當眾嘲諷瑞王體弱多病、身形孱弱，還一心想借楚王之勢逼迫皇室眾人退讓妥協。

　　樁樁件件，無一不是觸碰大忌。

　　光是這麼想著，黃員外便已經覺得呼吸困難了。

　　他半生謹小慎微，平日裡巴結討好最多的便是盤陽縣縣令。

　　大梁規制之中，縣令為正七品，七品父母官，他尚且要低頭逢迎，不敢有半分得罪。

　　可他今日一時猖狂失智，一口氣得罪了天底下地位最為尊崇的帝後與皇室宗親。

　　冒犯聖駕、譏諷皇子，條條皆是誅連重罪。

　　恐懼如潮水般上湧，黃員外渾身抖得如同篩糠。

　　華貴綢緞衣衫早已被冷汗浸透，死死黏在身上，刺骨冰涼。

　　雙腿沉重似灌了千斤鉛鐵，癱軟在地動彈不得，臉上血色盡數褪盡，隻剩下一片死寂。

　　無盡的悔恨席捲心頭，他恨不得狠狠掌摑自己。

　　悔自己有眼無珠，悔自己狂妄自大，更悔自己僅憑幾句流言便貿然聚眾圍堵，當眾衝撞聖駕。

　　院內其餘眾人也盡數被驚得失神怔愣，久久無法回神。

　　徐家二老癱坐在木椅之上，渾身止不住發抖，口中不停低聲念叨著死罪。

　　家中不過正常接待了一場尋常家宴，怎會引來滔天禍事？

　　怕是整個徐家都要被無端牽連了。

　　徐芳佇立在側，心緒紛亂起伏，怔怔望著劉核，又看向笑意明媚毫無架子的宋瑤，心底滿是震驚，但更多的是感激。

　　若不是皇後與公主出手相助，她的命運隻能是被迫嫁入黃家做填房，一生皆無出頭之日。

　　一眾侍衛宮人神色愈發肅穆，手握兵器目光冷冽，死死盯著癱軟在地的黃員外，隻待聖上一聲令下，便可即刻將人拿下治罪。

　　劉佑湊到劉核身側，壓低聲音小聲嘀咕：「姐姐你瞧，方才那般囂張跋扈，如今活脫脫一副喪家之犬模樣，真是大快人心。」

　　劉核微微頷首，也是鬆了一口氣：「純粹是自不量力，平日裡在鄉野之地橫行霸道慣了，才敢如此不知天高地厚。」

　　劉核打算待會走的時候，將這徐芳也一併帶走。

　　...

　　就在這時，忽然又傳來一陣腳步聲。

　　腳步聲急促且雜亂，光是聽就知道，來人跑的上氣不接下氣。

　　一眾身著差役服飾的人簇擁著一名青衫官員快步走入。

　　正是盤陽縣的苟縣令，帶著下屬匆匆趕來了。

　　宋瑤擡眼望向來人，眼底興緻更濃，隻覺得今日這場出遊實在盡興，好戲一場接著一場，一點都不無趣。

　　方才宴席吃得飽足，連著看了半晌熱鬧，嘴裡又覺得空落落的。

　　宋瑤側頭吩咐身旁人：「夏雀，去尋些新鮮果子來，權當飯後小食解解悶。」

　　夏雀領命，連忙轉身往後院走去。

　　苟縣令一進院落，目光飛快掃視全場。

　　四下裡熟識之人寥寥無幾，很快就瞅見了平日裡往來密切的黃員外。

　　緊接著，視線一轉，又落在了立於場中、氣度迫人的楚王劉青身上。

　　望見劉青的瞬間，苟縣令雙眼頓時一亮，心中暗自欣喜。

　　方才，正是他把楚王即將途經此地的消息，透露給黃員外的。

　　早前黃員外專程跑到縣衙哭訴，說玉溪村裡來了一夥不知底細的人，仗著幾分權勢肆意妄為、橫行霸道，執意要拆散他與徐家的婚約，斷他好事。

　　苟縣令心思活絡，一心想要往上攀爬、力求仕途更進一步，當即就盤算好了主意。

　　他打算借著這件事，在楚王面前好好表現一番，博取好感。

　　把這群敢於肆意妄為、目中無人的權貴當成投名狀，借著懲治對方的由頭，彰顯自己不畏豪強、秉公辦事的風骨。

　　既能順勢討好拉攏楚王，又能借著此事積攢名望，為自己多年不變的縣令之位謀求升遷機會。

　　苟縣令這輩子眼界有限，久居縣城，別說有幸面見皇上了，就連朝中大員都極少接觸。

　　平生見過最大的權貴，便是昔日尚且年幼的劉青。

　　那時劉青還不是楚王，他奉旨巡查事務時，到過玉溪村。

　　苟縣令曾遠遠瞥見過一眼，從那以後，他便牢牢記住了這位六皇子的樣貌身形。

　　今日一見立刻篤定身份。

　　隻是眼前景象，和苟縣令預想之中截然不同。