這位宋姨娘，名喚宋蘭。

　　其樣貌，竟與當今皇後宋瑤生得有七八分相似！

　　尤其是眉眼輪廓，乍一看去，幾乎一模一樣，且又同樣姓宋，這份巧合太過刻意，絕非偶然。

　　雲煙心中起疑，便借著伺候的機會，多方打探，暗中留心，費了不少功夫，才終於探得實情。

　　這位宋姨娘，正是當今皇後宋瑤的親姐姐，血緣至親，一母同胞。

　　得知真相的雲煙，愈發疑惑不解。

　　皇後娘娘還是姨娘時，就備受寵愛，如今更是母儀天下。

　　她在青州都聽說，皇後娘娘沒有避諱自己的出身，宋氏族人皆被封官晉爵，皇後的晚輩更是風光大嫁，嫁給四皇子為妃，極盡榮寵。

　　哪怕是莊戶人家，都會用皇後娘娘的事迹，來教育子女。

　　都盼著自家女兒同皇後娘娘一樣有出息。

　　但既然如此，皇後娘娘為何會對自己的親姐姐，不聞不問，任由她屈身在一個商戶人家，做個幹粗活的姨娘？

　　這份反常，讓雲煙百思不得其解，心底的疑團越來越重。

　　這些年，她伺候胡雲佳，看著小姑娘一天天長大，心頭的震撼也越來越深。

　　胡雲佳繼承了生母宋蘭的容貌，眉眼間甚至比宋蘭更像宋瑤。

　　隨著年歲增長，那份相似感愈發濃烈，有時雲煙看著胡雲佳的臉，都會忍不住恍惚。

　　彷彿看到了皇後娘娘，一時分不清眼前之人到底是誰。

　　更讓雲煙覺得蹊蹺的，是胡雲佳的待遇。

　　胡家雖做著生意，卻算不上大富大貴。

　　可對胡雲佳這個小姐，卻極盡寵溺，吃穿用度皆是頂級，從未有過苛待。

　　平日裡，總有不明身份的人，借著各種由頭給胡家送來奇珍異寶。

　　那些珍貴的裘皮、上等的綢緞、精巧的首飾，甚至是王公貴族家的小姐都難得一見的稀罕物件，源源不斷地送到胡雲佳手中。

　　她的吃穿用度、尊榮排場，哪裡像個尋常商戶的女兒，分明堪比宮裡的公主。

　　雲煙看著這一切，心底漸漸生出一個大膽又驚悚的念頭。

　　皇上這般暗中照拂，又讓她這箇舊人貼身伺候，難不成是......皇上如今對皇後娘娘膩了、厭了？

　　看著皇後娘娘日漸老去，便找了個容貌相似、年輕貌美的，養在宮外，當個替身？

　　這個念頭一旦升起，便再也壓不下去，雲煙越想越覺得合理，也越發心驚膽戰。

　　她深知皇家無情，帝王薄情，這般事情並非不可能發生。

　　自此，她愈發謹小慎微，閉口不提過往，在胡家步步為營，小心度日，生怕說錯一句話，牽扯出驚天秘辛，引來殺身之禍。

　　雲煙本以為，自己會一輩子留在青州，守著這個秘密，終老他鄉。

　　可偏偏就在今年，胡家突然收到消息，稱京城有一筆天大的生意，必須接下來，還直接下令，舉家搬遷，即刻啟程趕往京城。

　　雲煙雖滿心疑惑，卻也隻能收拾行囊，跟著胡家一行人，再次踏入了京城。

　　而前幾日，內務府突然下達指令，指定胡家為此次秋獵專供皮毛的商戶。

　　不僅要按時按質備好所有皮毛，還要胡家自行派出得力人手，跟著帝後儀仗隊一同前往北方圍場，全程負責皮毛的打理與供應。

　　這份殊榮，連京城老牌富商都求而不得。

　　雲煙得知消息後，心底的不安愈發濃烈，總覺得此番入京，此番參與秋獵，必定會發生什麼大事。

　　正心緒不寧間，身後傳來一陣輕快的腳步聲。

　　胡雲佳對著銅鏡坐下，細細打理著自己的髮絲，少女眉眼間滿是雀躍，藏不住的期待與歡喜。

　　「雲煙，我已經和母親說了，這次秋獵，我也要跟著商隊一起去圍場，我還從未見過皇家秋獵的盛景呢，定要去開開眼界。」

　　胡雲佳口中的母親，並非她的生母宋蘭，而是胡家的當家主母胡夫人。

　　胡家光景早已不比從前，上一任家主胡信昌在世時，因觸怒了還是慶王的皇上，被責罰罰，不治而亡。

　　偌大的胡家便靠胡夫人一人撐持門戶，打理內外生意，穩住家業。

　　這些年一直是胡夫人獨掌家事，說一不二。

　　自胡夫人當家後，便將庶出的胡雲佳接到自己膝下親自撫養。

　　平日裡管教甚嚴，也從不讓她隨意與生母宋蘭相見，久而久之，母女二人愈發疏離。

　　胡雲佳對生母宋蘭本就沒什麼深厚情誼。

　　當年在宋蘭身邊時，她尚有一個哥哥，宋蘭心思全放在哥哥身上，對她疏於照拂。

　　那段日子她過得，遠不如在嫡母身邊體面安穩，久而久之，她對宋蘭隻剩疏離，甚至連親近的心思都淡了。

　　雲煙回過神，擡眼看向銅鏡中的與皇後娘娘愈發相似的臉，眼底的擔憂愈盛。

　　胡雲佳從銅鏡中瞥見雲煙擔憂的神色，嘴角的笑意瞬間淡去，心底湧起一股不悅，臉色沉了下來。

　　從小到大，這個雲煙就總是這副模樣，動不動就擺著一張擔憂的臉，說些掃興的話，掃她的興緻。

　　若不是當初母親特意叮囑，說雲煙來頭不小，必須好生相待，不能苛責，她早就將這個整日掃興的丫鬟打發走了。

　　她對著銅鏡，擡手撫上自己的臉頰，眯起雙眼，一字一句地說道：「雲煙，你也不必這般憂心忡忡，皇後娘娘她......已經老了。」

　　...

　　吉時一到，午門之外鐘鼓齊鳴，響徹紫禁城上空。

　　綿延數十裡的秋獵儀仗，終於正式啟程，朝著北方皇家圍場浩蕩進發。

　　此番出行的奢華盛景，比此前籌備時更為震撼。

　　一眼望去，旌旗蔽日，車馬連綿。

　　明黃龍旗與朱紅鳳旗，迎風招展，秋日晴空下，耀得人移不開眼。

　　最前方是百餘名禦前禁軍開道。

　　將士們身披明光鎧甲，腰配彎刀，手持長槍，步伐整齊劃一，氣勢凜然，震懾四方。

　　緊隨其後的，是鑾儀衛簇擁的帝後專屬車駕。

　　按規矩，皇上與皇後應車駕分乘，各有各的規制。

　　此番劉靖卻破例，命人將雙龍暖輦再度拓寬加固，執意與宋瑤同乘一車，摒棄了君臣禮數，隻做尋常夫妻。

　　這份獨一份的寵愛，看得眾人艷羨不已。

　　紫檀木打造的雙龍暖輦極盡奢華。

　　輦身五爪金龍盤繞，東珠嵌目，赤金鑲鱗，四角垂落的白玉玲瓏墜隨風輕晃。

　　輦內鋪著三層厚軟絨毯，最上層是雪白狐毛，正中設一張寬大軟榻，足夠兩人並肩而坐。

　　小幾上擺著鎏金瓜果碟、白玉茶盞。

　　角落的鎏金小爐焚著安神檀香，香氣淡雅，隔絕了外界的喧囂。

　　一路車行平穩，毫無顛簸之感，堪比宮中寢殿。

　　車駕之後，是諸位皇子、公主的專屬車馬，依次排開，朱輪翠蓋，各有規制。

　　再往後，便是王公貴族、滿朝文武的隊伍。

　　最後則是各家下人，以及鄔家、胡家等供貨商戶的商隊。