胡家的馬車隱在隊伍中段，雲煙坐在車角，望著前方氣派非凡的帝後輦駕，心裡愈發不安。

　　隨行的宮人、侍衛、大臣，首尾相連。上千人的隊伍井然有序，塵土輕揚，一路向北，引得沿途百姓紛紛駐足圍觀，驚嘆聲此起彼伏。

　　...

　　輦內。

　　宋瑤沒有路途的疲憊，隻有閑適溫情。

　　她早上出行時，還是盛裝出席，眼下就全卸了。

　　長發鬆松挽著，隻點了淺淡唇脂，整個人慵懶極了。

　　宋瑤看了眼一旁的果碟，碟裡盛著剛從冰鑒裡拿出來的時令鮮果。

　　顆顆飽滿圓潤，有嶺南進貢的荔枝、關外的沙果、本地的秋梨，皆是清甜多汁的佳品。

　　她捏起一顆沙果，咬下一口，清甜的汁水在舌尖化開。

　　涼意沁人心脾，眉眼彎成了月牙，滿是愜意。

　　宋瑤懶得動手剝果核，便將咬了一半的沙果遞到身側的劉靖面前。

　　「皇上，我特意替你挑的果子，清甜得很，你快嘗嘗。」

　　劉靖正垂眸看著沿途的輿圖，聞言放下手中捲軸，就著她的手將沙果吞下，又拿帕子給她擦了擦嘴角。

　　「都入秋了，怎麼還吃涼的？」劉靖眉頭微皺。

　　宋瑤吐了吐舌頭，懶得理他，轉而掀開輦側的珠簾。

　　清風瞬間湧入輦內，草木清香與泥土氣息，讓人心頭一爽。

　　隊伍已經駛出京城，進入郊外鄉野。

　　正值秋收時節，放眼望去，漫山遍野皆是金黃麥浪。

　　沉甸甸的麥穗隨風起伏，像一片金色的海洋，波濤翻滾，一眼望不到盡頭。

　　田埂間，農戶們忙著收割莊稼。

　　男子揮鐮割麥，女子拾穗捆紮，孩童們在田邊奔跑嬉戲，手裡攥著野果與麥穗。

　　一派祥和安樂的田園盛景。

　　「皇上你快看，外面的麥浪好美，金燦燦的。」

　　宋瑤轉頭拉著劉靖的衣袖，用力將他拽到珠簾旁，一同欣賞窗外美景。

　　省得他將冰果子換成常溫的果子，那樣可就不好吃了。

　　「今年又是個豐收年。」

　　劉靖順著她的目光望去，漫野金黃，農戶們喜笑顏開。

　　他伸手攬住她的肩頭，將她護在懷裡，避開窗外的風，沉聲說道：

　　「國以民為本，民以食為天，秋收豐稔，百姓安樂，才是江山穩固的根基。比起朝堂政績，朕更願意見到這般景象。」

　　「皇上說的對。」

　　宋瑤靠在他肩頭，煞有其事的點頭，然後趁劉靖不備，快速將冰鎮果子，往嘴裡填。

　　臉頰被塞得鼓鼓囊囊的，像隻貪吃的松鼠。

　　劉靖抓住她的手：「.......」

　　宋瑤無辜地擡眼望向他：「？」

　　...

　　儀仗隊伍行至一處鄉野村落。

　　田間勞作的百姓們得知是帝後駕臨，紛紛放下手中的農活，攜家帶口地趕到道路兩側，跪地行禮，高呼「皇上萬歲，皇後千歲」。

　　劉靖見狀，當即吩咐侍衛停駕，又傳下口諭，讓百姓們起身，不必多禮，不必拘謹。

　　他特意牽著宋瑤的手，緩步走下暖輦，與她並肩站在百姓面前。

　　百姓們見帝後如此親和，原本的拘謹漸漸散去。

　　膽子大些的農戶，紛紛轉身跑回家裡，將自家剛收割的新糧、新摘的蔬果抱來，想要獻給皇上與皇後。

　　不過片刻，百姓們便捧著各色東西圍了上來。

　　剛脫粒的新米、金黃的小米、飽滿的黃豆，還有剛從地裡拔的蘿蔔、白菜，架上摘的南瓜、豆角。

　　皆是帶著泥土氣息的新鮮物產，不算珍貴，卻是一片赤誠心意。

　　一位頭髮花白的老農，捧著一袋新收的米，顫巍巍地走上前。

　　「皇上、皇後娘娘，這是小民自家種的新米，今年風調雨順，收成極好，米粒香甜，特意獻糧，願皇上皇後身體安康，願大梁歲歲豐收。」

　　宋瑤點頭應允，當即讓人收下百姓們的心意。

　　這米看著就好吃。

　　劉靖又吩咐隨行內務府，給獻糧的百姓們賞賜銀兩與布匹，厚加撫恤，叮囑他們安心勞作，保重身體。

　　百姓們接過賞賜，更是欣喜不已，高呼帝後仁德，歡呼聲久久不絕。

　　...

　　日暮西垂，秋獵儀仗駛入沿途行宮。

　　這座行宮依山傍水而建，雖沒有紫禁城的恢弘威儀，卻勝在精緻雅緻。

　　早前便有內務府先行派人徹底清掃打理，殿內窗明幾淨，陳設簡約妥帖。

　　禦膳房的廚子們一到行宮，便馬不停蹄地忙活起來。

　　白日裡百姓敬獻的新糧，被小心取出，仔細篩去碎殼與雜質。

　　隻挑出顆粒飽滿、色澤瑩白的上等新米，用山泉水反覆淘洗數遍。

　　直到米粒清亮無塵，才放入砂鍋，兌上新汲的泉水，引著文火慢熬。

　　廚子們守在竈前，把控著火候，讓米粥慢慢熬煮出獨有的米香，稠而不爛，糯而不稀。

　　將新糧的清甜盡數鎖在粥裡。

　　..

　　待到晚膳擺桌，沒有往日的山珍海味，劉靖特意傳下口諭，免去一切奢華菜式，隻命人擺上四碟清淡小菜。

　　脆嫩的涼拌青菜、爽口的醬蘿蔔、清炒的菌菇、蒸制的南瓜，皆是尋常家常滋味。

　　最後端上一口砂鍋，掀開蓋子，熱氣裹挾著清甜米香瞬間瀰漫全屋。

　　宮人盛出一碗碗濃稠米粥，米粒熬得軟糯開花，粥體綿密醇厚。

　　宋瑤舀起一勺米粥，輕輕吹涼後送入口中。

　　米粥綿軟易咽，清甜回甘在舌尖散開，沒有多餘調味，隻有糧食本身的純粹香氣。

　　她眼神一亮，真心讚歎：「這新米粥果真好喝啊。」

　　白日裡，百姓擁戴的畫面還在眼前，宋瑤喜歡別人高呼她的樣子。

　　被萬民愛戴的歡喜，配上此刻暖胃暖心的新米粥，心情與美味撞了個滿懷。

　　宋瑤心頭的愉悅幾乎要溢出來，眉眼間滿是輕快明媚。

　　她轉頭吩咐身旁的夏雀：「讓人多盛一些，給皇子公主們都送去，讓他們也嘗嘗。」

　　很快，一碗碗新米粥，分別送往各位皇子公主的居所。

　　一路香氣綿延，引得隨行眾人紛紛讚歎帝後仁德親民。

　　行宮另一側，四皇子妃宋嫣端坐榻上，輕撫著隆起的腹部。

　　宋嫣看著宮人送來的粥，眼底劃過一絲厭惡：「端下去倒掉吧。」

　　她如今已經是四皇子妃了，日後說不定有更好的前程。

　　自然不願再吃這麼低廉的東西，這隻會讓她想起曾經的不堪。