林門初創，小貓兩三隻的時候，就排班輪流趕車去四野莊種地，一來二去，每個弟子都或多或少習得幾分趕車手藝。

　　隻不過她們往日趕車，多是在長安近郊路況最好的官道上，車速本就因顧及安全、照料同伴等原因被壓得極慢，從未有過縱馬驅車、飛馳向前的體驗，自然也體會不到馬車顛簸疾馳時的滋味。

　　姚南星生動的形容，「騎馬趕路頂多是皮肉受苦，馬車顛簸起來，何止皮肉，五臟六腑都被翻攪著，恨不能全吐出來才痛快。車速快、路面糙，我們的腦袋還時不時撞上車頂，咚的一聲，又疼又暈。」

　　丘尋桃聽得心驚，連忙擡手捂住自己的頭頂，眉頭皺成一團，光是腦補那個畫面，就已然感受到了鑽心的疼痛，連連搖頭，「聽起來就好嚇人！」

　　姚南星孜孜不倦地推銷騎術的好處，「套車、卸車麻煩，不如自己學著騎馬，不管是馬還是驢，學成了去哪兒都方便。」

　　丘尋桃搖了搖頭，第一個打退堂鼓，「家裡的大牲口，我們近不得身，爹娘再三叮囑，萬萬不能隨意折騰，怕把牲口累著、驚著。」

　　這年頭，即便對中產之家而言，牛馬之類的大牲畜也是家庭的寶貴財產，是維持生計的重要助力。

　　別說她們隻是閨中小娘子，便是兒子，也不許隨意戲弄牲口，那是全家共用的寶貴資源，優先供當家人役使，旁人隻能敬而遠之。

　　更何況，林門弟子家境各異，雖都衣食無憂，卻未必每家都富裕到能給子弟添置專屬坐騎。

　　齊蔓菁從前在家中略學過簡單的騎術，心中藏著幾分對策馬而行的嚮往，可礙於現實條件，隻能悄悄歇了這份心思。

　　「師父家的馬廄本就狹小，段郎君和他親兵的馬匹都沒能全數容納，隻能暫且寄養在柳家的馬廄裡。」

　　也正因如此，萬福鴻和離園在規劃之初，便把寬敞的馬廄列為首要闆塊之一。

　　若是齊蔓菁和杜若昭再添了坐騎，不管是馬還是騾子，恐怕隻能寄養在柳家馬廄，甚至要放到隔了一個坊的濟生堂後院，終究不便。

　　好在她們平日多在長安城中活動，少有遠行，真要出門，林婉婉會統一安排車馬，暫且用不上專屬坐騎。

　　一旁的謝靜徽倒隱隱被姚南星說動了心思，低著頭掰著手指頭細細盤算，她如今手上隻有父母和林婉婉偶爾給的零花錢，即便將來出師坐診，能在濟生堂領工錢，除去日常吃喝玩樂、添置衣物的開銷，想要攢夠買一頭騾子的錢，不知要等到猴年馬月。

　　這般一想，隻覺得前路漫漫，攢錢之路難如登天。

　　廖金仙另有目標，眼睛亮晶晶的，「我看西市的胡商騎駱駝，神氣的很，又高大又穩當。可惜爹娘說駱駝不比牛能幹活，就隻買牛不買駱駝。」

　　謝靜徽不清楚其中的差別，隻道：「可你家也不種地啊，買牛做什麼？」

　　在她看來，牛除了拉車，最大的用處便是犁地，既然不種地，養牛反倒累贅。

　　廖金仙兩手一攤，「以後家裡的藥茶鋪子交給兄嫂打理，爹娘說等他們年紀大了，就帶著牛回鄉養老。」

　　隻不過到了那時候，家裡如今養著的牛，說不定早就老死了，終究隻是個念想罷了。

　　師姐妹幾人正說得熱鬧，趙金業騎著馬從隊伍前方折返，徑直停在林婉婉乘坐的馬車旁，隔著車門回報：「林娘子，前面不遠處有一家客舍，已經定好了房間，我們今晚就在那兒歇息。」

　　林婉婉掀開車簾一角，望著窗外陰沉沉的天色，雲層厚重，似有降雨之勢，輕聲問道：「照這個速度，明天應該能抵達郿城了吧？」

　　太白山佔地廣闊，段曉棠先前有句話說錯了，她們一行人未必需要繞道陳倉境內上山，反倒可以在相鄰的郿城找到提前聯絡好的中間人，借道進山，路途更近也更穩妥。

　　趙金業擡頭望了眼天色，帶著幾分掃興，「不好說，得看天氣。這雲壓得這麼低，怕是要下雨。」

　　正說著，整支隊伍的安保隊長陳三英騎馬趕來，他左手袖管空蕩蕩地垂著，臉上神色凝重，對著馬車沉聲說道：「林娘子，我們得加快些速度了，看這天氣，雨怕是要下來了。」

　　這時節，淋成落湯雞容易傷風著涼，得不償失。

　　林婉婉輕輕點頭，語氣乾脆，「行，就按陳護衛說的辦，儘快趕去客舍。」

　　陳三英原是右武衛的軍士，左手落下殘疾，不得不退役。因回鄉無所依憑，段曉棠索性將他舉薦到祝明月手下，負責些護衛、安保的差事。

　　雖說左手傷殘讓他對陣殺敵的本事打了折扣，但多年軍旅生涯沉澱下的經驗與應變能力，遠非尋常護衛可比。

　　後來他跟著祝明月的商隊東奔西走，憑著過人的本事逐漸晉陞為商隊護衛頭子，此次林婉婉遠行，祝明月特意將他派來保駕護航。

　　陳三英一聲令下，整支隊伍立刻動了起來，原本慢悠悠的節奏陡然加快。

　　不光是騎在馬上、坐在車裡的人凝神趕路，就連跟車押貨的雜役也都加快了腳步，一路小跑著跟上隊伍。

　　好在趕得及時，在第一滴雨滴落下的前一刻，眾人終於順利抵達客舍，全員安然入住。

　　他們這支隊伍人數眾多，加之眼下還在正月裡，客舍本就客源稀少，趙金業沒費多少口舌，以重金將整座客舍包了下來，安全又清凈，不必與外人混雜。

　　陳三英忙著指揮護衛們安置牲口、搬運行李、檢查門窗，林婉婉端著一杯剛沏好的熱茶，站在廊下望著屋檐外落下的雨滴，雨勢漸大，密密麻麻如珠串般砸在地面，濺起陣陣水花。

　　她不由得憂心忡忡地說道：「這麼大的雨，山裡的路怕是要變得泥濘難行。」

　　趙金業甚是理解林婉婉想飛去太白山的心情，若不是葯田播種、侍弄耽擱不得，趙大夫也得來。