歡呼聲漸歇，炊煙袅袅。季如歌站在石墩旁，看着村民臉上劫後餘生的淚與笑。

　　老村長抹着眼角，張羅着重新架起更大的鍋竈，宰羊殺雞，蒸馍熬湯。

　　很快，濃郁的肉香和糧食的甜香彌漫了整個村口空地。這是遲來的慶功宴，更是新生。

　　日頭西斜，将草甸子染成一片金紅。村外，那幾頂屬于耶律齊親兵的皮帳旁，也升起了篝火。幾個剽悍的騎兵沉默地烤着肉，目光不時掃向喧鬧的村子，帶着一絲不易察覺的羨慕。

　　當夕陽徹底沉入遠山，篝火取代了天光，成為村子的中心。火舌舔舐着黑夜，映亮了一張張帶着油光和滿足的臉。

　　大塊的羊肉在篝火上滋滋冒油，粗陶碗裡盛滿了渾濁卻熱烈的自釀土酒。男人們圍着火堆，拍着大腿，吼着不成調的鄉野小曲。婦人們忙着分肉添酒，孩子們抓着骨頭在大人腿邊追逐嬉鬧。

　　季如歌坐在篝火外圍稍暗處的一塊青石上，面前放着一碗清茶。跳躍的火光在她清冷的臉上投下明暗不定的影子。

　　喧嚣近在咫尺，又仿佛隔着一層無形的壁障。她看着火光中那些鮮活的面孔，看着囡囡啃着骨頭、滿嘴油光地傻笑，看着老村長被幾個漢子圍着灌酒、笑得胡子直翹。

　　一種奇異的暖意，如同篝火的餘溫，悄然包裹着她被空間之力淬煉得更加冰冷的軀殼。這與力量無關，是另一種......活着的感覺。

　　“嗒…嗒…”

　　沉重的馬蹄聲由遠及近，踏碎了村口的喧鬧。火光映照下，一個魁梧如山的身影策馬而來。

　　黑馬噴着響鼻，馬背上的耶律齊風塵仆仆，皮袍上還沾着未幹的露水和草屑，顯然是一路疾馳。他臉上帶着大戰後的疲憊，但那雙鷹隼般的眼睛在篝火映照下，亮得驚人。

　　喧鬧的人群瞬間安靜下來。所有目光都聚焦在這位草原可汗身上。敬畏，感激，還有一絲絲緊張。

　　耶律齊勒住馬，翻身落地，動作幹脆利落。他目光掃過篝火旁一張張淳樸的臉，掃過堆積如山的羊骨和空酒壇，最後落在青石上那個安靜的身影上。

　　看到她精氣神比以往更甚，且容顔更明豔，大約猜到她無礙，應該是有機緣解決了。他眼底深處掠過一絲如釋重負的微光。

　　他大步走到篝火中央，魁梧的身軀如同鐵塔矗立。沒有廢話，直接抓起旁邊一個漢子手裡剛倒滿的、渾濁的土酒碗。

　　“這一碗！”耶律齊的聲音如同滾雷，壓過火焰的噼啪，“敬季村長！沒有她，就沒有草原和村子的太平！”

　　他仰頭，咕咚咕咚，将一整碗辛辣的土酒灌入喉嚨！喉結滾動，酒液順着下巴流下，沾濕了衣襟。

　　短暫的寂靜後，人群爆發出震天的歡呼！

　　“敬季村長！”

　　“敬可汗！”

　　男人們紛紛舉起酒碗，婦人們也端起了茶碗，孩子們學着大人的樣子舉起手裡的骨頭。無數道目光帶着純粹的感激和敬仰，投向青石上的季如歌。

　　季如歌端起面前的茶碗，迎着耶律齊看過來的目光，微微颔首，将碗中清茶一飲而盡。動作依舊清冷，卻不再疏離。