大河滾滾，戰船在河中央随着浪花起伏，不時被巨浪抛起來，仿佛要脫水而飛，不時又被逆濤淹沒，隻餘桅帆在剖水前行。
船上的每一個人也都随着浪花左搖右擺，甲戟士們坐在甲闆上，把長戟插在甲闆縫隙裡，抱着戟杆搖來搖去，船員們扯帆的扯帆，橫槳的橫槳，拼命縱持着航線，不敢讓船靠近漩渦半步，從上往下看，偌大的戰船就像一片葉子，險險的擦着狂怒的漩渦飄行。
姬烈臉色慘白的抱着一根船柱，高強度的起伏讓他無比想吐，可是卻不敢站起來，小虞坐在他的對面，也抱着柱頭，美麗的小侍女一眨不眨的看着姬烈那不時鼓起的腮幫，她有點擔心，怕姬烈再也忍不住噴她一臉，可是，周圍的柱頭都擠滿了人，她實在沒有地方可以去了，再說了，别的地方更糟，沒見那個光頭熊戰正在拼命的吐麼？綠色的肯定是蕨菜液，黃色的多半是糠皮粥，至于那灘白色的粘稠物，鬼才知道是什麼東西！
哦，‘誅邪’從小侯子肩頭上竄過去了，它要去吃糠皮粒麼？千萬别啊，好惡心……
美麗的小虞胃裡一陣翻滾，趕緊轉過頭，卻發現姬烈正瞪着圓鼓鼓的眼睛看着自己，緊接着，他的臉也鼓起來了，抿成刀鋒般的嘴唇即将虛開。
啊……
小虞閉上了眼睛，等待着一場狂風暴雨，誰知，等了好一會，隻聽‘唰’的一聲，就再也沒有半點動靜，她睜開眼來，隻見姬烈正沖自己微笑，不經意間，小虞看見了那把插在甲闆上的虎邪劍，劍身有一溜血迹，正像一顆顆血珠一樣往下滾，緊接着，她急急向柱頭看去。
浪霧把木柱澆透了，卻沖不淡殷紅的血迹，它從姬烈的掌心溢出來，順着柱頭的紋路浸到小虞的手上。
“侯子。”
小虞淚眼迷蒙的看着姬烈，半晌沒有說話，張嘴卻隻能吐出這兩個字。姬烈滿不在乎的笑了笑：“叫我姬烈，現在好多了，别擔心。”
“對不起，對不起。”晶瑩的眼淚一顆一顆的滾出來，小虞搖着腦袋，哭得鼻子都紅了，一抽一抽的，她在心裡恨自己：‘還說要保護侯子，不讓侯子受半點傷害，你為什麼要轉過頭去？你為什麼要閉上眼睛？我恨你！’
姬烈看着她哭，心裡一痛，伸手想去撫靜她的眼淚，伸出去的手卻被她牢握住，她用她的手堵住了傷口，并緊緊的抱着柱頭。
“轟！”
就在這時，船身猛地一個颠簸，随即，船頭高高揚起，整艘船被抛了起來，剛一落水，薛密蒌一邊拼命扯舵帆，一邊聲嘶力竭的喊：“抵開，抵開，用漿抵開暗礁！！”
“啪，啪，啪……”接二連三的碎裂聲響起，那是船漿被抵斷的聲音。“啊！！！”一聲慘叫撕心裂肺，姬烈扭頭看去，隻見一名船員被巨浪吞沒，轉眼消失的無影無蹤。
“希律律！！”
禍不單行，剛剛脫離暗礁，又被一個浪頭猛然一推，船身驟然向前飙去，同時右舷急速斜傾，被綁在柱頭與船舷之間的瘦馬驚叫連連，竟然拉斷了缰繩，跌跌撞撞的向大河沖去，眼見就要如同那位船員一樣一去不歸，一條黑影驚天閃現，以迅雷不及掩耳之勢沖到了瘦馬前面，雙手抵住瘦馬兇前的兩塊毽子肌，用力的向後推去。
此際，他雙腳蹬在船舷上，身子與甲闆平行，整個人如同鐵戟橫江，硬生生的制住了驚馬。
宋讓。
與此同時，多災多難的戰船終于稍微平靜下來，有人哇哇狂吐，有人朝着滾蕩的大河呼喚着消失的船員，也有人口瞪目呆、魂飛天外。
宋讓撿了根更粗的繩子把瘦馬栓好，朝姬烈走來，光頭熊戰終于不再吐了，一步步挪過來，姒英、霍巡、田氏兄弟都圍了過來，就連那一直鑽在馬車下瑟瑟發抖的小黑巫官也冒出了個腦袋，猶猶豫豫的朝姬烈湊來，他把自己綁得可真結實啊，腰上纏着好幾根繩子，而繩子的另一端牢牢的系着船尾桅杆。
然而，小虞卻攔住了小黑，她冷冷的看着小黑腰上的繩子，指着馬車下，說道：“你，一邊呆去，照顧好你的苞茅縮酒。”
小黑往後退了一步，嘴巴動了幾下，仿佛想要分辯，但還是沒有顯露出他那一排雪白的牙齒，隻是看了姬烈一眼，便低下頭，默默的向馬車走去。
這時，劍盾手姒英眯着眼睛掃了一眼那些東一堆、西一夥的甲士與船員們，壓低着聲音說道：“侯子，我們已經飄了五十多裡，應該已經過了暗礁群，現在是動手的最好時機！”
姬烈知道姒英在說什麼，自從他離開少台城，他就知道前路所面對的任何人都有可能是敵人，這些人不管來自哪裡，最終目的都一樣，那便是殺掉自己，解決紛端，或者成全紛端。可是，我真的要這樣麼？先下手為強，甯殺錯，不放過？他有些猶豫，畢竟剛剛還在同舟共濟。
“侯子。”
薛密蒌從船尾走了過來，一隻手提着酒，一隻手托着盤子，他的額頭盡是水珠，臉上卻洋滿笑意，來到的姬烈的面前，笑道：“蒙昊天大神眷顧，有驚有無險的躍過了暗礁群，前路三十裡水勢較緩，四侯子可以稍作休歇。等到天黑前，最後加把勁縱渡老虎灘，四侯子便可上岸。”
“老虎灘也是暗礁群？”姒英問道。
薛密蒌搖了搖頭，把酒和盤子放在姬烈面前，笑道：“老虎灘不是暗礁群，卻比暗礁群更可怕，當年，流淵河改道，漫天的洪水排雲摧城，在杞山下又與從北往南奔來的穎河對撞，最終将穎河融為支流，不過，正是因為那場對撞太過激烈，以緻河底崩裂，再與地底暗河連接。所以，老虎灘表面雖是風平浪靜，實則是步步深淵。”
衆人神情一變。
薛密蒌提起酒壇往酒碗裡注酒，又道：“四侯子不必擔心，當年伐杞之戰，老臣曾經多次驅舟入杞，走的便是這條道，隻要能在天黑前趕到老虎灘，一切無憂。”說完，把滿滿的一碗酒遞給姬烈。
姬烈沒有接酒，卻突然問道：“老将軍，方才不幸落水的那人可是老将軍的族人？”
薛密蒌神色一變，手也一抖，酒水潑灑出來，這時，站在他身旁的一名年輕船員“撲通”一聲跪在甲闆上，紅着眼睛，悲聲道：“四侯子不知，那不是别人，那可是叔父的長子啊！”
“混帳！”
年輕的船員話剛出口，老舵手便是一聲厲喝，随後單膝跪地，捧着酒碗舉到眉際，鄭重地道：“四侯子不必挂懷，薛氏一族乃是安君封臣、姬氏家臣，數百年來，每逢國戰必為車之左右，如今犬子為國盡忠，正是死得其所。這是薛邑産的琵琶酒，請四侯子品嘗。”
酒，一碗剛剛曆經了生死離别的烈酒，姬烈在那酒碗裡看到了自己的倒影，也從那酒碗下看到了薛密蒌滿是皺紋的臉，以及那隐忍着痛苦的眼神，霎那間，姬烈臉上蓦地一紅，站起身來，雙手捧過那碗蕩來蕩去的酒。
“多謝四侯子。”
薛密蒌深深一拜，然後擡起頭來，等着姬烈飲光這碗酒，盡情稱贊美酒的甘醇，從徹面贊美家臣把領地管理得富庶安康，這樣一來，君系子弟與家臣初次見面的禮儀也就算完成了。
誰知，姬烈卻并沒有飲光這碗酒，他隻是淺淺的抿了一口，然後大步來到依舊飄搖的左舷側，将手中的酒碗一傾，面對着滔滔大河，大聲道：“敬以此酒，以祭英魂，寥以此酒，禮祭英魂，英魂不死！”拜了三拜。
“侯子……”
“英魂不死，英魂不死！”
薛密蒌動容，匍匐在甲闆上，薛氏衆人也鋪拉拉的跪下了，這可是無上的贊美啊，便連那些宮廷甲戟手也拄着長戟，低下了頭，向英魂緻敬。
宋讓卻皺起了眉頭與姒英對視了一眼，兩人互相搖了搖頭，光頭熊戰渾身一軟，抱着戰錘就地坐了下來，仿佛因為一直在狂吐，力氣已經洩盡，霍巡扛着雙斧走到了姬烈身旁，靠着舷壁坐下來，閉上了眼，田氏兄弟懶懶的走向原地，默然的坐下，整理着箭囊，眼角餘光卻在掃視着甲士與船員們的一舉一動。
小黑巫官好似覺察到了什麼，一會看看這群無精打彩的人，一會又瞅瞅站在舷側的姬烈，然後縮進了馬車肚皮下，嘟嚷了一句：“昊天大神哪，禍從口出，禍從口出啊……”
不想，他的這喃喃自語卻被小虞給聽見了，美麗的小侍女耳力極好，聽得清清楚楚，她本來懶得去理會這個膽小鬼，但卻實在聽不得他那口氣，仿佛他是因為禍從口出才被指派來服侍侯子一樣，呸，你當我們稀罕你麼？你這個黑碳頭，一點用也沒有！
這麼一想，小虞更生氣了，正準備走過去踹馬車一腳，忽然間，心中卻一動，眸子眨了兩下，歪着腦袋向猶自匍匐未起的薛密蒌看去。
……
良久，薛密蒌淚眼婆娑的擡起頭來，深深的看着背對着他的姬烈，他不明白姬烈為什麼不轉過身來接受家臣的還禮，又等了一會，見姬烈仍然面向大河發呆，他隻能大禮三拜，默然走到船尾。而這個時候，一直站在他背後，凝視着他脖心的小虞來到了姬烈身邊，拉住姬烈的手，咬着嘴唇：“侯子，小虞真的好笨，一點用也沒有。”
“小虞，你應該叫我姬烈。”
姬烈回過頭來，臉上笑着，眼底的悲傷一閃即逝：“從來沒有人會給我敬酒，因為我是個傻子。”伸手一招，誅邪小跳上舷，竄到他的手背上。