臨河鎮小院的廚房裡飄出魚湯的香氣。

　　廚娘王嬸系著圍裙，一邊攪動砂鍋裡的魚湯，一邊念叨：「這林姑娘真能吃！早飯一碗粥兩個饅頭，午飯一海碗米飯配兩菜一湯，下午還要加一頓點心。這才幾天，臉都圓潤了。」

　　幫廚的李嫂笑道：「王嬸，玉夫人交代的，讓林姑娘吃好喝好。人家要喂兩個娃呢，不吃好哪來的奶水？」

　　「這倒也是。」王嬸舀起一勺湯嘗了嘗鹹淡，「不過玉夫人真大方，每天一條魚，一隻雞，還有豬蹄湯、骨頭湯輪著來。這待遇，比咱家過年還好。」

　　正說著，林秀娘抱著妞妞進來。

　　才短短幾天，這寡婦的氣色明顯好了很多。

　　蠟黃的臉頰透出淡淡的紅潤，眼窩也沒那麼深了。

　　身上穿著李小荷給的碎花棉襖，雖然舊了些，但乾淨合身，比剛來時那身破衣裳強多了。

　　「王嬸，李嫂，辛苦你們了。」林秀娘輕聲說。

　　「不辛苦不辛苦！」王嬸盛了碗魚湯，「林姑娘來得正好，剛燉好的鯽魚湯，趁熱喝。妞妞，這兒有蒸蛋，來，嬸子喂你。」

　　妞妞坐在小闆凳上，乖乖張嘴。

　　這小丫頭這兩天吃得飽睡得暖，臉上也有了肉，眼睛亮晶晶的。

　　林秀娘端著魚湯，眼眶又紅了。

　　她活了二十多年，從沒被人這麼照顧過。

　　在娘家時是老大，什麼都得讓著弟妹。

　　嫁到李家後，婆婆病著，丈夫身體也不好，她得撐起整個家。

　　丈夫死後，更是飢一頓飽一頓，有時候一天就喝兩頓稀粥。

　　現在……現在每天三頓飽飯，還有加餐。衣服有人給，住處有人安排，工錢還沒開始掙就先被照顧上了。

　　「林姑娘，快喝啊，涼了腥。」王嬸催道。

　　林秀娘擦了擦眼角，低頭喝湯。

　　魚湯燉得奶白，鮮香撲鼻，一口下去，胃裡暖洋洋的。

　　喝完湯，林秀娘去給李長治餵奶。

　　玉娘上午去工地巡視了，小院裡就她和妞妞，還有在隔壁午睡的廚娘。

　　林秀娘坐在炕邊，解開衣襟。李長治聞到奶香，小手小腳亂動，迫不及待地湊過來。

　　這孩子的胃口越來越好。剛開始林秀娘奶水不足，要搭配米湯。這幾天吃得好，奶水足了，李長治吃得歡，小臉一天比一天圓潤。

　　正喂著，玉娘推門進來。

　　「秀娘，長治吃了嗎？」玉娘解下披風，隨手掛在門後。

　　「正吃著呢。」林秀娘想站起來，被玉娘按住。

　　「你坐著，別動。」玉娘湊過來看兒子吃奶，看著看著，眼睛瞪大了，「哎喲，秀娘，你這……」

　　林秀娘臉一紅：「怎麼了夫人？」

　　「你這奶子……」玉娘忍不住笑起來，「真看不出來啊！平時穿著衣服不顯山不露水的，這一解開……好傢夥，都快趕上阿伊莎的尺寸了！」

　　林秀娘臉更紅了，想把衣襟拉上，可李長治正吃得香，又不能動，隻好低著頭：「天……天生的……」

　　「天生的好！」玉娘笑得眼睛彎彎，「奶水足，孩子才長得好。不過秀娘啊，你這身材……我夫君肯定喜歡這一款。」

　　「夫人！」林秀娘羞得耳朵都紅了。

　　「我說真的。」玉娘在炕邊坐下，「我家夫君就喜歡兇大屁股翹的。你看看阿伊莎，再看看趙英，哪個不是前凸後翹？婉娘秀娘她們雖然瘦些，但該有肉的地方也有肉。你這條件，要是好好養養，絕對是個美人。」

　　林秀娘頭更低了：「夫人別取笑我了……我都是孩子的娘了……」

　　「孩子的娘怎麼了？」玉娘不以為然，「我家十二個夫人，哪個不是孩子的娘？阿伊莎剛生完孩子沒多久，現在又懷上了。女人啊，生了孩子才有韻味。」

　　正說著，李長治吃飽了，鬆開奶頭，打了個飽嗝。

　　林秀娘趕緊拉上衣襟，輕輕拍著孩子的背。

　　玉娘看著林秀娘紅透的臉，忽然想起什麼：「秀娘，你今年多大了？」

　　「二十一。」

　　「二十一……比守寡多久了？」

　　「兩年多了。」

　　「就沒想過改嫁？」

　　「帶著婆婆和女兒，哪有人要？再說……再說我也不想改嫁。就想好好把妞妞帶大，給婆婆養老送終。」

　　玉娘點點頭，沒再繼續這個話題，轉而說：「對了秀娘，你下午要是有空，幫我做件事。」

　　「夫人請吩咐。」

　　「臨河鎮現在人多，我顧不過來。你幫我留意一下，工地上那些人，有沒有什麼異常。我懷疑，真有曹國的探子混進來了。」

　　林秀娘一驚：「探子？」

　　「對，前兩天鬧事的王老五，口音不對。我讓陳大查了，河西村根本沒這個人。還有幾個新來的，幹活時總東張西望，不像正經做工的。」

　　「那……那怎麼辦？」

　　「你先幫我留意，你帶著孩子，在工地上走動不會引人注意。看到什麼可疑的，記下來告訴我。但記住，別聲張，也別自己冒險。」

　　林秀娘重重點頭：「夫人放心，我會小心的。」

　　下午，玉娘去酒坊監工，林秀娘抱著妞妞，推著李長治的小搖籃車，在工地上「散步」。

　　漁場工地熱火朝天。

　　老胡帶著人挖塘，陳大領著人運土。

　　新來的工人們幹得賣力——一天一百五十文，管兩頓飯，這待遇去哪找？

　　林秀娘推著車慢慢走，眼睛在人群裡掃視。妞妞坐在車裡，好奇地看著周圍。

　　「林姑娘，帶孩子出來轉啊？」周大娘看到她們，笑著打招呼。

　　「嗯，屋裡悶，出來透透氣。」林秀娘笑著回應。

　　周大娘湊過來，小聲說：「林姑娘，你可得勸勸玉夫人。這兩天工地上不太平，總有人鬧事。昨天是嫌規矩多，今天是嫌飯菜差。我看啊，就是有人故意找茬。」

　　林秀娘心裡一動：「周大娘，您知道是誰在鬧嗎？」

　　「還能是誰？」周大娘撇嘴，「就王老五那夥人！還有幾個新來的，跟他們一唱一和。我觀察了，那些人幹活不賣力，眼睛總往關城那邊瞟，不像來做工的，倒像是來打探什麼的。」

　　「那玉夫人知道嗎？」

　　「應該知道吧。」周大娘道，「不過玉夫人沒說破，隻是讓護衛盯緊點。要我說，直接趕走得了，省得惹事。」

　　林秀娘點頭：「我會跟夫人說的。」

　　又轉了一會兒，林秀娘看到王老五那夥人蹲在角落裡休息。

　　一共五個人，王老五在中間說話，其他四個聽著。離得遠聽不清說什麼，但看那神態，不像在聊家常。

　　林秀娘推車走近些，假裝哄孩子，側耳細聽。

　　「……城防很嚴，晚上有巡邏……」一個瘦高個說。

　　「得想辦法摸進去……」王老五壓低聲音，「曹侯說了，摸清底細有重賞……」

　　「可是護衛看得緊……」

　　「等機會……」

　　林秀娘心裡咯噔一下，趕緊推車離開。

　　回到小院時，玉娘還沒回來。

　　林秀娘把兩個孩子安頓好，坐在屋裡等。心裡七上八下——那幾個人果然是曹國的探子！他們要摸進城，要打探遺忘之城的底細！

　　天快黑時，玉娘才回來，一臉疲憊。

　　「夫人。」林秀娘迎上去，「我有事要跟您說。」

　　玉娘坐下，聽林秀娘把聽到的話複述一遍，臉色凝重起來。

　　「果然……果然是曹國的探子。他們想摸進城，想打探咱們的虛實。」

　　「那怎麼辦？要不要抓起來？」

　　「抓？」玉娘搖頭，「抓了這幾個，還會有別的。不如……將計就計。」

　　「將計就計？」

　　「對，他們想摸清底細，咱們就給他們看『底細』。不過嘛……這底細是真是假，就得咱們說了算了。」

　　玉娘叫來李小荷：「小荷，你去把陳大和老胡請來，就說有要事商量。」

　　等陳大和老胡來了，玉娘把情況一說，兩人都急了。

　　「玉夫人，我這就帶人把那幾個抓起來！」陳大道。

　　「不急，老胡，你工地上有沒有那種……看起來很厲害，但其實沒什麼用的工程？」

　　老胡一愣：「玉夫人的意思是……」

　　「做幾個假工事，比如看起來像火藥庫，其實裡面是空的。看起來像軍械庫，其實放的是破銅爛鐵。再弄幾個假賬本，上面寫些假數字——就說咱們有精兵一萬，糧草百萬石，兵器十萬件。」

　　陳大明白了：「玉夫人是要……嚇唬曹侯？」

　　「對，曹侯不是想知道咱們的底細嗎？咱們就給他看個『底細』。讓他以為咱們兵強馬壯，糧草充足，不敢輕易來犯。」

　　老胡拍大腿：「妙啊！這主意妙！我明天就安排人做幾個假工事！保證看起來像真的！」

　　「不過要小心。」玉娘道，「不能太明顯，要自然。讓那幾個探子『偶然』發現，『偶然』打探到。太容易得到的情報，他們會懷疑。」

　　「明白！」

　　等陳大和老胡走了，玉娘對林秀娘說：「秀娘，這次多虧你了。要不是你聽到那些話，咱們還蒙在鼓裡呢。」

　　林秀娘低頭：「我……我就做了點小事。」

　　「小事不小。」玉娘握住林秀娘的手，「你幫了大忙。等這事了了，我給你漲工錢。」

　　「不用不用！」林秀娘連忙擺手，「夫人對我已經很好了……」

　　「該給的就得給，你好好乾，以後啊，說不定還有更大的前程呢。」

　　林秀娘沒聽懂玉娘話裡的深意，隻是紅著臉點頭。

　　夜裡，林秀娘躺在床上，妞妞在身邊睡著了。她摸著自己豐潤了些的臉頰，想起玉娘白天說的話——「你這身材，我夫君肯定喜歡這一款」。

　　臉又紅了。

　　。