塔基澆完第一層混凝土那天，珊瑚嶼難得沒刮海風。

　　老魏蹲在模闆旁邊拿水平尺量平整度，尺子擱在混凝土面上紋絲不動。

　　缺門牙老頭推著獨輪車從駁船上往崖頂運第二批青石條，車輪碾過碎石道發出嘎吱嘎吱的悶響。

　　幾個外島土人扛著鐵鍬在防波堤放線木樁旁邊挖涵管溝，鍬刃切進沙層時濺起細碎的貝殼渣。

　　阿蔓蹲在養殖場網格放線的地方，拿匕首在礁石上刻海膽格和石斑魚格的分界線。

　　她沿著李辰用石灰畫好的弧線一刀一刀刻下去，每一刀都剛好刻在石灰線的正中間。

　　阿珠站在漁棧地基上，正跟頭人的大老婆比劃廚房竈台的位置。把手裡的扳手往腰後一插，拿腳尖在碎石地上畫了條線。

　　「竈台壘在這兒。煙囪朝北，海風從南邊來不會倒灌煙。蒸魚的竈比炒菜的高半尺，蒸籠摞三層剛好夠上菜高峰。」

　　頭人大老婆抱著一捆剛從駁船上卸下來的竹管從棧橋方向走過來。

　　竹管是錢芸從永濟城發來的，兩頭套著鐵箍。她不會說太多唐話，但阿珠在地上畫的線全看懂了，彎腰把竹管擱在竈台線旁邊。

　　傍晚收了工，崖頂上安靜下來。

　　老魏把水平尺和鉛錘收進工具箱，泥瓦匠們蹲在工棚外面啃饃饃喝魚湯。

　　阿蔓把簍子裡最後幾隻海膽剖完，橘紅籽肉鋪滿半個椰殼碗。阿珠從漁棧地基那邊走過來，手裡拎著一隻剛蒸好的石斑魚，魚身上劃了三刀，塞了野蔥和薑絲。

　　她把蒸魚擱在石桌上，轉身從懷裡掏出一小瓶永濟城米酒，那是上次補給船捎來的，一直沒捨得喝。

　　阿蔓看了看那瓶米酒，把椰殼碗往桌中間推了推，回屋拿出那串貝珠串擱在碗旁邊，貝珠在暮色裡泛著淡粉色的光。

　　李辰把塔基圖紙捲起來擱在石桌邊上，坐下來夾了塊石斑魚腮幫子肉。

　　「燈塔院子下禮拜封頂，漁棧再過十天就能上樑。你們兩個的生意——養殖場要的橡膠網片明天補給船到，漁棧要的舊船木老魏已經劈好碼在棧橋旁邊了。我住燈塔院子自己的房間，你們兩個自己分自己的房。」

　　阿珠把米酒瓶蓋擰開，給三隻椰殼碗各倒了半碗。酒香混著海風裡的鹹腥味飄開來。

　　「那你自己呢。一個人睡燈塔院子，半夜醒了不怕海風把窗戶吹開。」

　　「不怕。老魏給我那間的窗戶裝了鐵扣，颱風都吹不開。隻有一件事——剛才頭人悄悄問我，你們兩個今晚誰先來我院子敲門。」

　　阿珠和阿蔓同時轉過頭來。

　　阿珠的扳手還握在手裡，阿蔓的匕首擱在石桌上還沒收。兩個人隔著一盤清蒸石斑魚互相看了一眼，又同時把頭轉開。

　　頭人正蹲在工棚門口啃饃饃，聽見這話把饃饃往嘴裡一塞，拉著趙鐵山的袖子把他從工棚門口拽走了。

　　「這飯沒法吃了。上次在碼頭上她們倆一個拿鞭子一個拿魚叉，今晚為了誰先來我看能把新砌的竈台拆了。」

　　趙鐵山抱著火銃走得比他還快，頭也不回地說了句。

　　「唐王自己惹的事自己扛。」

　　石桌上安靜了片刻。阿蔓把匕首洗乾淨插回腰後，手指慢慢撥著那串貝珠。

　　「我先。我比你大，比你先生孩子也是應該的。你才十六，身體還沒長開，急什麼。」

　　「你比我大是比我大，可我先跟他睡的。先來後到。」

　　阿珠把蒸魚盤子往石桌中間一推。

　　「今晚的魚是我蒸的，米酒是我帶的。你拿什麼跟我爭。」

　　「今晚不是我跟你爭。是他自己剛才在桌上放了話，我們兩個誰也別想插隊。你那瓶米酒留到漁棧開業那天再開——漁棧開業，頭一桌客人不是商人，是他。」

　　阿珠低頭看了看手裡那瓶沒開封的米酒，又看了看阿蔓推過來的那碗海膽籽。把米酒往桌上一擱，拿筷子夾了塊海膽籽放進嘴裡慢慢嚼。

　　「行。米酒留到開業。你那碗海膽籽擱在桌上誰也不許動，明天早上一人一半。還有一件事——剛才說的那個分法，你聽懂了沒有。他說的輪流不是按天，是按誰有空誰過去。我白天天天開拖拉機從碼頭往崖頂拉料，你天天蹲在養殖場撬海參。咱倆累了一天，晚上誰還有力氣爬他那道坡。」

　　「我沒問題。你拖拉機開上崖頂的力氣比你爬椰子樹的力氣還大。」

　　「那行。到時候你別嫌我拖拉機停在院子門口擋了你的海景。」

　　第二天傍晚收了工，阿珠把拖拉機停在燈塔院子門口。從駕駛座上跳下來，扳手往腰後一插，走到正在給塔基模闆澆水養護的李辰面前，仰起臉。

　　「今晚我先。我跟她說了，她沒拿魚叉戳我。唐王你聞聞，我在拖拉機上坐了一天，身上全是柴油味。我先去沖個涼。」

　　院子天窗旁邊的石階剛抹完灰縫，阿蔓正蹲在那裡把最後一道灰縫抹平。灰刀往灰桶裡一戳，站起來拍了拍膝蓋上的灰。

　　「讓她先。她昨天蒸了魚，今天我還沒叉到飛魚。明天晚上我補回來。我叉的飛魚比她蒸的石斑鮮。」

　　夜裡崖頂上安靜下來。

　　遠處防波堤方向傳來潮水拍打青石條的悶響，一下一下的，和心跳的節奏差不多。

　　阿珠洗完澡換了身乾爽的筒裙，頭髮還濕著，赤腳走進燈塔院子。玳瑁殼燈罩裡的油燈被調得很暗，金褐色的光鋪在她微黑的皮膚上，像塗了一層蜜。

　　她坐在床沿上，手指慢慢摸著他兇口那道舊刀疤。

　　「那次在拖拉機旁邊的草棚裡，是我的第一次。今晚是第幾次了——數不清了。但今晚不一樣。」

　　「哪兒不一樣。」

　　「今晚我是搶來的。我跟阿蔓說了我先，她居然沒拿魚叉戳我。你說她是不是在讓著我。她這個人嘴上硬，心其實跟海膽籽一樣軟。她怕我年紀小吃虧，又怕我不高興。」

　　「她不是在讓你。她是在等你開漁棧。漁棧開業那天，她會把最好的一簍石斑魚送到你後廚。」

　　阿珠把臉貼在他肩窩裡，牙齒輕輕咬了一下那道舊疤的邊沿。

　　「那我得趕緊把漁棧開起來。漁棧開了以後我要比她先生孩子。她比我大，可她還沒動靜。我要是比她先生，以後我兒子在島上跑，她得管我兒子叫哥哥——不對，叫哥哥的是她兒子，她兒子得管我兒子叫哥哥。」

　　她在燈下仰起臉，那道被火燒過的淡紅色嫩肉從耳後延伸到下頜，被玳瑁殼的柔光映得像一小片晚霞。

　　手指從疤上滑下去，解筒裙系帶時動作很利索，和她在拖拉機上擰螺絲一樣——不猶豫，也不毛躁。

　　她翻身上來跨坐在他腰上，大腿內側被拖拉機座椅磨出的薄繭蹭過他的腰側。

　　頭低下來，濕頭髮垂在他兇口，發梢還帶著淡水井的涼意，掃在皮膚上酥酥癢癢的。

　　呼吸在一點點變急促，像拖拉機爬坡時發動機的轉速越來越高。

　　把他整個人拉進自己懷裡。

　　後背弓起來，肩胛骨在手心下劇烈起伏，整個人不受控地顫了好一陣。

　　趴在他兇口大口大口喘氣，額角的汗蹭在他下巴上。喘勻了才翻身躺下，一條腿還搭在他腰上，腳踝上那串新編的藤環在暗處輕輕硌著他膝彎。

　　「唐王。你說海邊的女人在床上跟河邊的女人不一樣。哪兒不一樣。」

　　「河邊的女人像水，海邊的女人像浪。水能托著船走，浪能直接把船打翻。」

　　「那你今晚翻了幾次。我剛才沒讓你喊停，下次更兇。」

　　第二天夜裡，阿蔓果然補了回來。

　　從養殖場收工回來提了一簍剛叉的飛魚，挑了最肥的兩條剖洗乾淨，塞了海菜和野蔥，擱在廚房竈台上清蒸。蒸熟了端到李辰面前，又倒了兩碗椰殼水。

　　「昨晚她先。今晚該我了。公平。我比她大，也比你大——你在這島上待了快半個月，天天泡海水，身上還是那條疤。」

　　「今晚不趕海，隻陪你。」

　　阿蔓把玳瑁殼燈罩的油燈往床邊挪了挪，解開筒裙系帶，赤身躺在他旁邊。

　　手指從他兇口那道疤一直往下滑，滑到腰側停下，在那裡畫了個圈。

　　她的動作比平時更慢，像在礁石上磨貝珠——不急，但每一下都恰到好處。

　　她不像阿珠那樣直接翻身上來，先把他按在床頭自己跨上去。

　　低下頭把嘴唇貼在他耳邊，呼吸從一開始的均勻漸漸碎成一小口一小口的短喘，嗓音壓得極低，混著玳瑁殼燈罩裡透出的最後一縷金褐色光，像海蝕洞深處退潮時礁石孔裡被水灌滿又吐出來的那種悶悶的迴響。

　　手指一直扣在他兇口那道舊刀疤上，指甲嵌進去又鬆開，和她在礁石上掰海蠣子時一模一樣。

　　「我第一次在這張床上跟你說——以後你是我的男人，也是島主。昨晚她在你耳邊說了什麼。」

　　「她說你心軟。」

　　阿蔓愣了一下，隨即輕輕笑出來。

　　在朦朧的燈影裡，那笑容像海面下最深處那隻硨磲緩緩張開殼。

　　「她看人倒是準。心軟就心軟——對你軟，對她軟，對這座島軟。可我對海膽不軟。明天養殖場第一個海膽格鋪鵝卵石，我讓她開拖拉機運鵝卵石。她搬磚搬得動，運鵝卵石應該也能扛。」

　　「你們現在分工比我跟老魏還默契。她管漁棧，你管養殖場。她蒸魚，你叉魚。她運鵝卵石，你鋪鵝卵石。」

　　「那當然。我們天天在你背後商量——什麼時候輪到她，什麼時候輪到我。你以為昨晚是她自己跑來的？是我跟她說唐王今晚一個人睡太冷，讓她早點收工。你以後別在我們兩個之間當裁判，你當不了。我們不用你裁判。」

　　事後她枕在他兇口，手指慢慢摸著他的下頜線。

　　燈罩裡的油不多了，玳瑁殼透出的金褐色光線柔柔地鋪在兩人身上。

　　「以前我一個人趕海的時候，潮水退了就知道該上礁石。現在多了兩個人，一個人替你在碼頭搬磚，一個替你守塔基。她來之前你說我像硨磲——外面白化了，裡面還是硬的。她來了我才發現，硨磲殼硬是硬，但殼裡面最嫩的那塊肉是留給你的。」

　　「她也說過類似的話。她說你心軟，跟你對海膽不軟是兩回事。」

　　「你們兩個女人，背地裡把我分析得比海圖還清楚。我在這島上最大的收穫不是養殖場也不是燈塔——是你們兩個自己成了朋友。」

　　阿蔓沒有接話，隻是把手按在他兇口那道舊刀疤上。

　　窗外防波堤方向的潮水聲還在繼續，一浪一浪的，不急不緩。

　　桌上玳瑁殼燈罩裡的油燈終於燃盡了最後一滴油，噗地一聲滅了。

　　窗外的海面上一片漆黑，隻有遠處在建的塔基上老魏掛的那盞防風燈還在亮著，像一顆低矮的星。