十五那天的西華街，比往常更熱鬧。

　　不是過節的熱鬧，是刻意營造的熱鬧。

　　趙鐵山手下的幾個兄弟扮作流民，在街角為了「搶半塊餿餅」大打出手，引來一群人圍觀。

　　另一個路口，老王「突發急病」倒地抽搐，堵住了半條街。還有兩個「醉漢」搖搖晃晃地當街對罵，引來看熱鬧的人越聚越多。

　　姬老夫人的車駕走到街中段時，已經被堵得寸步難行。

　　車簾掀開一條縫，裡面傳出個蒼老但威嚴的聲音：「前面怎麼回事？」

　　護衛頭領策馬上前查看，回來稟報：「老夫人，有幾個流民鬧事，還有醉漢擋道。已經讓人去驅散了，但得費些功夫。」

　　「流民？」姬老夫人沉默片刻，「慈恩庵還有多遠？」

　　「不到三裡。」

　　「那就步行過去吧。」

　　車簾掀開，一個滿頭銀髮的老婦人在侍女攙扶下走下車。她穿著深紫色綉金線的錦袍，腰桿筆直，眼神銳利，手裡拄著根紫檀木拐杖，拐杖頭上鑲著塊溫潤的羊脂玉。

　　七八個護衛立刻圍上來，護著她往前走。

　　人群自動分開一條路——雖然大多人不認識這位老夫人，但那身氣派和周圍的護衛，一看就不是尋常人物。

　　走到街尾轉角處，一個穿著灰色僧衣的尼姑忽然從巷子裡閃出來，撲通跪在老夫人面前。

　　「老夫人！靜心院……靜心院那位貴人突發急症，請您快去看看！」

　　姬老夫人眉頭一皺：「什麼急症？」

　　「心口疼，冷汗淋漓，已經昏過去一次了！」尼姑聲音發顫，「靜慧師太說，恐怕……恐怕是舊疾複發，得您拿個主意……」

　　姬老夫人臉色微變。

　　這是她與前皇後的約定暗號，不能讓外人一起去。

　　她看了眼身邊的護衛：「你們在這兒等著，我去去就回。」

　　護衛頭領遲疑：「老夫人，這……不安全吧？要不屬下陪您去？」

　　「慈恩庵裡都是尼姑，有什麼不安全的？」姬老夫人擺擺手，「你們在這兒守著車駕，別讓閑雜人等靠近。我很快回來。」

　　說完，跟著那尼姑快步往慈恩庵方向走去。

　　尼姑領著她走的是條僻靜小巷，七拐八繞，直接到了慈恩庵的後門。

　　門開了，靜慧師太等在門內：「老夫人，這邊請。」

　　姬老夫人跟著靜慧師太穿過幾道迴廊，來到靜心院。

　　一進院子，她就愣住了——院裡站著三個人，一男兩女。

　　女的她認識，是前皇後跟楚雪丫頭。男的年輕，陌生，但眼神沉穩，氣度不凡。

　　而前皇後，正好好地站在那兒，哪有什麼急症？

　　「這是……」姬老夫人眯起眼睛，手按在拐杖上，「唱的哪一出？」

　　前皇後上前一步，深深行禮：「老夫人，對不住，用這種方式請您來。實在是……實在是有要事相商。」

　　李辰也拱手行禮：「晚輩李辰，見過老夫人。」

　　「李辰？」姬老夫人打量著李辰，「哪個李辰？『獻瓜猴』那個李辰？」

　　李辰苦笑：「正是晚輩。那『獻瓜猴』的事，實在是……」

　　「實在是大快人心！」姬老夫人忽然笑了，笑容裡帶著幾分暢快，「姬閔那個不成器的東西，就該有人給他添堵！你做得好！」

　　李辰愣了愣，沒想到這位老夫人是這種反應。

　　姬老夫人走到石凳前坐下，拐杖拄在身前，看著三人：「說吧，費這麼大勁把我騙來，什麼事？」

　　前皇後看了眼李辰，李辰深吸一口氣，從懷裡取出那個小木盒，放在石桌上。

　　「老夫人，請先看看這些。」

　　姬老夫人打開木盒，一樣樣拿出來看。

　　透明的玻璃片對著光看了看，雪鹽拈了點嘗嘗，棉布摸了摸手感，最後拿起那個小瓷瓶：「這裡面是什麼？」

　　「炸藥。」李辰道，「威力比尋常火藥大十倍。」

　　姬老夫人手頓了頓，把瓷瓶小心放回盒子，擡眼看向李辰：「這些東西，都是你弄出來的？」

　　「是遺忘之城眾人一起弄出來的。」

　　「玻璃工坊、雪鹽工坊、棉布工坊、炸藥工坊，都有專人負責。晚輩隻是提出了想法，真正做事的是百姓和工匠。」

　　姬老夫人點點頭：「謙虛，務實，不錯。但這些……給我看是什麼意思？」

　　「想請老夫人看看，遺忘之城在做什麼。」

　　「外面亂世，百姓流離失所，易子而食。但遺忘之城在開荒種田，修水利，辦學堂，建醫館。我們在努力讓跟著我們的人活下去，活得好。」

　　姬老夫人沉默片刻：「所以呢？」

　　「所以想請老夫人，離開洛邑，去遺忘之城。」

　　「老夫人心向正統，反對姬閔，這些年保著前皇後，說明您有良知，有擔當。但留在洛邑，您改變不了什麼。姬閔遲早會對您下手。」

　　「去遺忘之城就能改變？」姬老夫人笑了，笑容裡帶著滄桑。

　　「李辰，你是個有本事的年輕人，我看得出來。但你想得太簡單了。我今年七十三了，在洛邑活了一輩子。我的根在這兒，我的祖廟在這兒，我姬家列祖列宗的牌位在這兒。你讓我走？走去哪兒？」

　　前皇後急了：「老夫人，不走會有危險的！姬閔現在不動您，是因為還顧忌朝中舊臣。等他羽翼豐滿，第一個要除的就是您！」

　　「那就讓他除，我姬玉貞活到這把年紀，什麼沒見過？先帝在時，我幫他穩朝局；姬閔篡位，我罵過他；現在他想殺我，讓他來。但我就是死，也要死在洛邑，死在姬家祖廟前。」

　　這話說得斬釘截鐵，院子裡一片寂靜。

　　李辰看著眼前這位白髮蒼蒼卻腰桿筆直的老夫人，忽然明白了——這不是怕不怕死的問題，是信仰，是堅持，是一輩子活成的樣子。

　　就像一棵老樹，根紮得太深，寧願枯死原地，也不願移栽他處。

　　楚雪眼圈紅了：「老夫人，那……那母後怎麼辦？您不走，她也不能走。那些尼姑也不能走。難道……難道真要在這裡等死嗎？」

　　姬老夫人看向前皇後，眼神柔和了些：「娘娘，這三年，委屈您了。但您記住——隻要我姬玉貞還活著一天，姬閔就不敢動您。至於以後……以後的事，交給天意吧。」

　　前皇後淚如雨下：「老夫人，您這又是何苦……」

　　「這不是苦，是命。」姬老夫人站起身，拄著拐杖。

　　「我生是姬家的人，死是姬家的鬼。洛邑再爛，也是我姬家三百年的基業。我不能走，走了，就真的什麼都沒了。」

　　她看向李辰：「年輕人，你的心意我領了。你能在亂世中建起一方凈土，不容易。帶著楚雪和她母後走吧，能走幾個是幾個。至於我……就讓我在這兒，守著祖廟，守著姬家最後一點體面。」

　　話說到這份上，已經無解了。

　　李辰心裡沉甸甸的。

　　他沒想到姬老夫人這麼固執，不，不是固執，是某種更深的東西——一種與故土共存亡的決絕。

　　「老夫人，如果……如果我們能證明，遺忘之城值得您去呢？如果我們能證明，那裡不是逃避，是新的開始呢？」

　　姬老夫人看著他：「怎麼證明？」

　　「請您看看這個。」李辰從懷裡又掏出一張紙，是柳如煙整理的數據。

　　「遺忘之城現有百姓兩萬三千人，今秋糧食產量，可供所有人吃到明年秋收還有富餘。學堂有學生三百二十人，不論男女，隻要肯學，都能識字算數。醫館每月救治病患超五百人，葯價隻有市面三成……」

　　他一樁樁說著，姬老夫人靜靜聽著。

　　說到最後，李辰道：「老夫人，我知道您捨不得祖廟，捨不得姬家基業。但姬家基業是什麼？是宮殿？是牌位？還是……讓百姓安居樂業的傳承？」

　　姬老夫人眼神動了動。

　　「如果姬家列祖列宗在天有靈，是願意看您守著空蕩蕩的祖廟等死，還是願意看您去一個能讓百姓吃飽穿暖的地方，把姬家『以民為本』的祖訓傳下去？」

　　這話戳中了姬老夫人的心。

　　她沉默良久，長長嘆了口氣。

　　「李辰，你很會說話，但有些事，不是道理能說通的。我這一生，經歷了太多。先帝在時，我幫他穩朝局，那時候我以為，隻要朝廷清明，百姓就能過好日子。可後來呢？姬閔篡位，朝綱崩壞，天下大亂……我看明白了，這世道，不是一兩個人能改變的。」

　　「你能在遺忘之城建起一方凈土，是因為那裡偏僻，人少，姬閔暫時顧不上。等遺忘之城壯大了，引起各方注意了，戰火遲早會燒過去。到時候，你還能守住這份安寧嗎？」

　　李辰毫不猶豫：「能。因為我們在做的，不是苟安一隅，是積蓄力量。炸藥、玻璃、水利、農業……每一樣，都是在增強自保的能力。等我們足夠強大，就能庇護更多人。」

　　姬老夫人看著李辰堅定的眼神，忽然笑了。

　　「好，有志氣，但我還是不能走。不過……」

　　「不過什麼？」

　　姬老夫人從懷裡掏出塊玉佩，遞給李辰：「這是我姬家族長的信物。你拿著，如果將來有一天，你真能做到你說的——讓遺忘之城成為亂世中的桃源，讓百姓真正安居樂業，那就派人來洛邑找我。到那時，我再考慮要不要去。」

　　李辰接過玉佩，入手溫潤，上面刻著個古樸的「姬」字。

　　「那現在……」楚雪急道，「母後怎麼辦？庵裡的人怎麼辦？」

　　姬老夫人想了想：「娘娘可以走。那些尼姑……靜慧，你們願意走嗎？」

　　靜慧師太一直在旁邊靜聽，此時上前行禮：「老夫人，貧尼等出家之人，本不該涉紅塵。但亂世之中，庵堂也不是凈土。若真有去處，願意追隨。」

　　「好。」姬老夫人點頭，「那就安排她們跟娘娘一起走。至於我……」

　　她看著李辰：「我給你三年時間。三年後，如果你能做到你承諾的，我親自去遺忘之城。如果做不到，或者遺忘之城被戰火毀了，那就算了。」

　　三年。

　　李辰握緊玉佩：「好，三年。」

　　姬老夫人站起身：「那就這麼定了。你們今晚就安排人撤離。我會讓我的護衛『疏忽』一下，給你們開條路。至於宮裡那邊……我自有說辭。」

　　前皇後跪下來：「老夫人大恩，沒齒難忘。」

　　「起來吧。」姬老夫人扶起她，「娘娘，您有個好女婿，有個好女兒。去吧，好好活著，看著外孫女長大。這亂世……總要有人活下去，活得像個樣子。」

　　她說完，拄著拐杖往外走。走到院門口，忽然回頭，看向李辰。

　　「李辰。」

　　「晚輩在。」

　　「記住你今天說的話。讓百姓安居樂業，不是一句空話。要流血，要流汗，可能要付出性命。你，準備好了嗎？」

　　李辰挺直腰桿：「準備好了。」

　　姬老夫人點點頭，轉身離去。

　　背影在秋陽下，拉得很長。

　　像一座山，固執地立在故土上。

　　又像一盞燈，在黑暗中，還守著最後的光。

　　院子裡，三人相顧無言。