靜心院裡，菊花開得正好。

　　楚雪和母後相擁哭了足足一刻鐘，三年的生離死別，三年的擔驚受怕，三年的日夜思念，都在眼淚中宣洩出來。

　　哭夠了，前皇後拉著楚雪在院中石凳上坐下，手還緊緊攥著女兒的手，生怕一鬆手人就不見了。

　　「讓娘好好看看你。」

　　前皇後抹去眼淚，仔細端詳楚雪的臉，「瘦了……但氣色還好。眼睛沒以前那麼天真了，多了些堅毅。這三年，你吃了很多苦吧？」

　　楚雪點點頭，又搖搖頭：「苦是苦，但……但後來遇見了夫君，日子就好起來了。」

　　「夫君？」前皇後眼睛一亮，「你嫁人了？之前那幾個人說的『英雄』？」

　　「嗯。」楚雪臉上泛起紅暈，「他叫李辰，是遺忘之城的城主。靜姝就是他的女兒，您的親外孫女。」

　　「靜姝……靜女其姝，好名字。」前皇後笑了，眼角皺紋都舒展開來，「多大了？長得像誰？」

　　「快要歲了，眉眼像您，鼻子像她爹。」楚雪從懷裡掏出個小荷包，裡面裝著張疊得整整齊齊的紙，「這是靜姝的畫像，婉娘姐姐畫的，我貼身帶著。」

　　前皇後顫抖著手接過，展開。紙上是用炭筆畫的嬰孩小像，胖嘟嘟的臉，大眼睛，額間一點淡紅。雖然畫技不算精湛，但神韻抓得很準。

　　「像……真像你小時候……」前皇後眼淚又湧出來，「我的外孫女……我居然當外祖母了……」

　　楚雪依偎在母後懷裡，輕聲講述這三年的經歷。

　　從皇叔篡位、母後拚死送她出宮，到流落荒野、饑寒交迫，再到遇見李辰、定居桃花源，成婚、懷孕、生子……一件件，一樁樁，細細說給母後聽。

　　前皇後聽得時而心疼落淚，時而欣慰微笑。

　　聽到楚雪說李辰如何收留流民、開荒種田、建城育人，眼睛越來越亮。

　　「這個李辰……倒真是個有心兇的，亂世之中，不想著爭權奪利，卻想著讓百姓吃飽穿暖。雪兒，你嫁對人了。」

　　「嗯！」楚雪用力點頭，「夫君常說，亂世缺的不是英雄，是能讓百姓活下去的人。他要做的，就是這種人。」

　　前皇後撫摸著楚雪的頭髮問：「他對你好嗎？」

　　「好，夫君待所有夫人都好。如煙姐姐生安寧時，他守在產房外一夜。我生靜姝時，他也一樣。玉姐姐懷孕了，他天天讓人送補品。夢雨妹妹和阿伊莎妹妹有孕，他也時時惦記……」

　　「等等。」前皇後愣了愣，「所有夫人？如煙？玉？夢雨？阿伊莎？你……你有幾個姐妹？」

　　楚雪臉一紅：「一共十二位夫人。我排第七。」

　　前皇後張了張嘴，半晌才道：「十二個？這李辰……倒是精力旺盛。」

　　「不是您想的那樣。」楚雪連忙解釋，「夫君娶這麼多夫人，各有緣由的。如煙姐姐是第一個，趙英姐姐是鍛造天才，婉娘姐姐懂醫術，秀娘姐姐會紡織，錢芸姐姐精於商道，孫晴姐姐擅長偵察……每個人，都對遺忘之城有貢獻。」

　　她把各位夫人的情況簡單說了說，前皇後聽完，若有所思。

　　「這麼說來，這個李辰娶妻，不隻是為美色，更是為聚攏人才？倒是個務實的。隻是苦了你們，要姐妹眾多。」

　　「不苦。」楚雪搖頭，「姐妹們相處得很好。如煙姐姐公正，玉姐姐幹練，大家各司其職，互相扶持。而且……」

　　「而且夫君對我們每個人都真心實意。他說過，既然娶了，就要負責到底，讓每個人都過上好日子。」

　　前皇後點點頭，不再糾結這個問題。

　　亂世之中，能活著、能吃飽、能被真心對待，已經比太多人幸運了。

　　「雪兒，你能活著，能過得好，娘就放心了。你回去吧，好好過日子。別管我了。」

　　楚雪急了：「母後！我這次來，就是接您走的！您跟我回遺忘之城，咱們一家團聚！」

　　前皇後苦笑搖頭：「走不了。」

　　「為什麼？」楚雪站起來，「夫君都安排好了！今晚就從後山懸崖垂降出去，殘狗他們接應，保證安全！」

　　「不是安全的問題。」

　　前皇後也站起來，走到院牆邊，手指輕撫牆上斑駁的磚石，「雪兒，你知道娘為什麼能在這慈恩庵活三年嗎？」

　　楚雪搖頭。

　　「因為宮裡有人保我。」

　　「姬閔那個逆賊，三年前就想殺我，以絕後患。但有個人站出來說，前朝皇後已出家為尼，不問世事，殺之不祥。這個人地位特殊，姬閔不敢硬來，隻能把我軟禁在這兒。」

　　「是誰？」楚雪追問。

　　「姬家的族長，姬老夫君。按輩分，姬閔得叫她一聲姑祖母。她是先帝的堂姐，也是如今姬家輩分最高、威望最重的人。當年先帝能登基，她出了大力。姬閔篡位，她第一個反對，但大勢已去，隻能退而求其次，保下我的命。」

　　楚雪愣住了：「那……那姬閔為什麼不連她一起除掉？」

　　「因為除不掉，姬老夫君在朝中門生故舊遍布，在軍中也有威望。姬閔剛篡位，根基不穩，不敢動她。這三年，姬閔一直在找機會，想把我騙走，然後找個借口除掉老夫人。所以我不能走——我一走，老夫人就危險了。」

　　楚雪明白了。母後不是不能走，是不敢走。走了，保她的人就得死。

　　「而且不止老夫人。這慈恩庵裡，靜慧師太，還有那幾個老尼姑，都是老夫人安排的人。我若偷偷跑了，她們全得陪葬。雪兒，娘不能為了自己活命，害死這麼多人。」

　　楚雪咬著唇，眼淚在眼眶裡打轉：「那……那就沒辦法了嗎？咱們接您走，也接她們一起走！」

　　「走不了這麼多人，老夫人深居宮中，身邊護衛森嚴，根本出不來。庵裡二十多個尼姑，目標太大，一出洛邑就會被發現。」

　　母女倆相對無言。

　　院子裡靜悄悄的，隻有風吹過菊花叢的沙沙聲。

　　良久，楚雪忽然擡頭，眼神堅定：「母後，如果……如果我們能說服姬老夫君跟咱們一起走呢？如果她能出來，您就能走，庵裡的人也能走，對不對？」

　　前皇後怔了怔：「說服老夫人？她……她怎麼會跟咱們走？她在宮裡地位尊崇，雖然受姬閔猜忌，但生活無憂，何必冒險？」

　　「因為她在宮裡不快樂。」

　　「您剛才說，她反對姬閔篡位，那說明她心向正統。現在姬閔倒行逆施，洛邑成了什麼樣子您也看到了。老夫人心裡，一定很難受。如果我們給她一個選擇——去一個真正能讓百姓安居樂業的地方，她說不定願意。」

　　前皇後沉默了。

　　她想起三年前，姬老夫君來慈恩庵看她時說的話。

　　「娘娘，老身無能，保不住江山，隻能保您一命。但您記住，隻要老身還活著一天，就不會讓姬閔那個逆賊為所欲為。這天下，遲早要還歸正統。」

　　那是個七十多歲的老太太，滿頭銀絲，腰桿筆直，眼神銳利如刀。

　　或許……真有可能？

　　「可是怎麼見她？老夫人深居簡出，除了每月十五來『探望』我，平時根本不出宮。而且宮裡戒備森嚴，你怎麼進去？」

　　楚雪握緊母後的手：「母後，您相信我，相信夫君。我們有辦法。」

　　回到平安客棧時，已是下午。

　　楚雪把在庵裡的談話一五一十告訴李辰和趙鐵山。

　　聽到要進宮找姬老夫君，趙鐵山倒吸一口涼氣。

　　「城主，這……這太冒險了！進宮？那可是龍潭虎穴！萬一被姬閔發現，前功盡棄不說，命都得搭進去！」

　　李辰沉吟片刻，看向楚雪：「你真的覺得，那位姬老夫君會跟咱們走？」

　　「我不知道。」楚雪老實道，「但母後說，老夫人心向正統，反對姬閔。而且這些年保著母後，說明她有良知。如果我們能讓她看到遺忘之城的樣子，看到夫君在做什麼，她或許……或許會動心。」

　　「看到遺忘之城的樣子？」李辰想了想，「你是說，把咱們那兒的情況告訴她？」

　　「對！玻璃、炸藥、百裡河道、流民安置、學堂、醫館……把這些都告訴她，讓她知道，這世上還有人在認真做事，在讓百姓過好日子。」

　　趙鐵山忍不住道：「可怎麼告訴她？寫信？帶話？這些東西口說無憑啊！」

　　李辰忽然笑了：「不用口說，可以讓她看實物。」

　　他從行囊裡取出一個小木盒，打開，裡面是幾樣東西——一塊透明的玻璃片，一小包雪鹽，一截棉布，還有一小瓶炸藥樣品。

　　「這些，就是遺忘之城的證明。」

　　「玻璃、雪鹽、棉布，是咱們的產出。炸藥，是咱們的技術。如果那位姬老夫君真是明理之人，看到這些，就該明白咱們不是在空口說白話。」

　　楚雪點頭：「對！母後說，老夫人每月十五會來慈恩庵。今天是十二，還有三天。咱們可以趁那時候，在庵裡見她！」

　　「問題是……」趙鐵山皺眉，「怎麼讓老夫人願意私下見咱們？她每次來，肯定帶不少護衛隨從。」

　　李辰看向殘狗：「殘狗，你有什麼想法？」

　　殘狗一直沉默，此時才開口：「調虎離山。」

　　「說具體點。」

　　「十五那天，老夫人的車駕從宮裡到慈恩庵，必經西華街。」

　　「咱們可以在街上製造混亂，引開部分護衛。然後有人扮作庵裡的人，在半路截住車駕，說有要事稟報。隻要能讓老夫人單獨進庵，就有機會。」

　　趙鐵山眼睛一亮：「這個法子可行！我手下兄弟裡，有好幾個會演戲的。扮流民鬧事，裝病攔轎，都能幹！」

　　李辰思索片刻，點頭：「那就這麼辦。不過細節還得再推敲。趙兄，你對洛邑街道熟，畫張圖，咱們把每個環節都安排清楚。」

　　「好！」

　　趙鐵山立刻找來紙筆，開始畫西華街到慈恩庵的路線圖。

　　李辰、楚雪、殘狗圍在旁邊，你一言我一語地推敲計劃。