新洛城西，鎮西大學堂。

　　雖然國號已改為唐，但李辰說了：「名號而已，西大聽著親切，就還是叫西大。」

　　胡老三站在新建成的校門前，搓著粗糙的大手，笑得滿臉褶子都開了花。

　　西大這攤子工程，從頭到尾都是他盯著。

　　「王爺您看，」胡老三指著校門，「這門樓三丈高，全是青石壘的，結實！上頭那塊匾，用的是桃花源後山的金絲楠木，請墨燃先生親自題的字——『西大學堂』，您瞧瞧，這氣派！」

　　李辰擡頭看。校門確實氣派，三開間的門樓，飛檐鬥拱，雕樑畫棟。正中那塊黑底金字的匾額，在晨光下閃閃發亮。

　　墨燃的字鐵畫銀鉤，自成一派，既有文人的風骨，又有匠人的力度。

　　柳如煙挽著李辰的手臂，笑道：「這校門，比洛邑國子監的還氣派。」

　　胡老三嘿嘿笑：「王妃過獎。裡邊更精彩，王爺王妃裡邊請。」

　　走進校門，是一條寬闊的青石甬道。甬道兩側種著新移栽的桃樹，雖才四月，但桃花源特選的品種，此刻已開得粉粉白白，落英繽紛。

　　甬道盡頭，是座三層的主樓，飛檐翹角，碧瓦朱甍。

　　「這是『明德樓』，」胡老三介紹，「取『大學之道，在明明德』之意。一樓是大講堂，能坐五百人。二樓是藏書閣，現在已有藏書三萬卷——都是老夫人捐的，還有些是從洛邑抄錄來的。三樓是教習們的辦公處。」

　　李辰點頭：「不錯。學生宿舍呢？」

　　「在東邊，王爺請隨我來。」

　　轉過明德樓，眼前豁然開朗。一片青瓦白牆的建築群依山而建，錯落有緻。每棟都是二層小樓，前後帶小院，院牆爬著藤蔓，院子裡種著花草。

　　「這是『清風苑』，學生宿舍區。」

　　「總共五十棟，能容納一千學生。都是按王爺的吩咐建的——每間屋子四人，有床有桌有櫃子，窗戶開得大，採光好。每棟樓都有公用的浴室和茅廁，熱水從桃花源引過來，全天都有。」

　　玉娘眼睛亮了：「這比洛邑國子監的號舍強多了！那些號舍，八個人一間，又暗又潮，夏天熱死，冬天凍死。」

　　「那是。」胡老三挺起兇脯，「王爺說了，學生是唐國的未來，得讓他們住舒服了，才能安心讀書。」

　　穿過宿舍區，是片更大的建築群。

　　「這邊是各科教學樓，那棟帶煙囪的是『格物院』，墨燃先生的地盤，裡頭有冶鍊爐、鍛造台、木工坊，還有新設的『雷火實驗室』——不過那地方看守嚴，一般人進不去。」

　　「雷火實驗室是得看嚴點。其他呢？」

　　「那棟有玻璃暖房的是『農學院』，張啟明先生主事。裡頭試驗新作物，什麼土豆、玉米、番薯，還有王爺弄來的那些稀奇種子，都在那兒種著。」

　　「那棟三層高的是『算學院』，錢芸夫人時常過來講課。聽說最近在研究什麼……複式記賬法？還有王爺說的『概率統計』。」

　　「那棟最雅緻的是『文學院』，姬老夫人從洛邑請來的幾位大儒在那兒任教。教四書五經，也教詩詞歌賦。」

　　「那棟帶葯櫃味兒的是『醫學院』，餘文先生是山長。裡頭有診室、藥房，還有解剖室——雖然現在用的都是豬羊，但餘先生說將來要研究人體。」

　　一圈走下來，夫人們都看花了眼。

　　錢芸嘆道：「這西大……比我想象的還大，還好。」

　　婉娘點頭：「光是醫學院那些設備，就花了不下五千兩銀子。王爺真是捨得。」

　　「教育是根本，銀子該花就得花。胡老三，食堂在哪兒？」

　　「在西北角，王爺請跟我來。」

　　食堂是棟巨大的平房，能同時容納八百人就餐。

　　裡頭擺著長條桌椅，乾淨整齊。後廚更是讓夫人們開了眼界——一排八個大竈，鍋碗瓢盆全是新打的；還有專門的洗菜區、切菜區、打飯區，井井有條。

　　「這食堂，」李辰對柳如煙說，「以後要管好了。學生正是長身體的時候，吃不能差。每頓要有葷有素，三天不重樣。錢從國庫出，不夠我補。」

　　「妾身記下了。回頭就安排人專門管食堂。」

　　最後來到校舍最北邊，是片正在施工的工地。

　　胡老三指著說：「這是二期工程，計劃建『武學院』和『商學院』。武學院教兵法、戰陣、騎射。商學院教經商之道、貨殖之術。還有……」

　　「墨燃先生建議，再建個『機巧院』，專門研究機關術、水利機械這些。王爺您看……」

　　「該建的都建。西大要成為天下第一學府，就不能隻教四書五經。農工商武，醫算機巧，都要有。學生想學什麼，咱們就教什麼。」

　　胡老三興奮得直搓手：「好嘞！有王爺這句話，老胡我豁出去了！半年之內，二期工程完工！」

　　眾人往回走時，正好遇見一群學生從明德樓出來。這些是西大首期招收的學生，現在已是「學長」了。看見李辰，學生們紛紛行禮：「見過王爺！見過各位夫人！」

　　李辰笑著點頭：「都去上課？」

　　一個瘦高個學生答：「回王爺，我們去格物院，墨先生今天講『槓桿原理』。」

　　另一個圓臉學生補充：「下午還有農學院的課，張先生要教我們怎麼給土豆雜交。」

　　李辰很滿意：「好好學。學好了，將來都是唐國的棟樑。」

　　學生們高高興興走了。

　　柳如煙看著他們的背影：「夫君，這些學生……將來要是學成了，去哪兒？」

　　「哪兒需要就去哪兒，農學院的去管屯田，醫學院的去開醫館，算學院的去戶部或商鋪，格物院的去工坊或軍營。各盡其才，各得其所。」

　　「那文學院的呢？」

　　「文學院的……一部分當先生，教書育人。一部分去衙門，當文書、當師爺。還有一部分……可以辦報紙。」

　　「報紙？」夫人們都好奇。

　　「對，報紙，就是把每天發生的大事，印在紙上，賣給百姓看。讓百姓知道朝廷在做什麼，地方發生了什麼。既是耳目，也是喉舌。」

　　「這個好！既能賺錢，又能掌控輿論。夫君，這事交給我吧，我讓人去辦。」

　　「行。」李辰點頭，「不過要記住——報紙要真實，可以議論，但不能造謠。這是底線。」

　　眾人邊走邊聊，回到校門口時，日頭已經老高。

　　「對了王爺，西大還缺個總山長。您看……」

　　山長就是校長，總管全校事務。這位置重要，得找個德才兼備的人。

　　李辰還沒說話，柳如煙開口了：「妾身倒有個人選。」

　　「誰？」

　　「裴寂皇後。」

　　眾人都一愣。

　　柳如煙解釋：「裴皇後出身名門，學識淵博，又當過皇後，有管理經驗。最重要的是——她在桃花源深居簡出，身份超然，不會捲入朝堂紛爭。由她當山長，既能鎮住場面，又能專心辦學。」

　　「有道理。那就請裴皇後出山。不過得先問問她願不願意。」

　　「妾身去說，裴皇後在桃花源閑著也是閑著，出來做點事，反而對身體好。」

　　事情就這麼定了。

　　回桃花源的路上，夫人們還在興奮地討論西大。

　　「夫君，西大將來能收多少學生？」

　　「現在一期一千，二期完工後能到兩千，等將來擴建了，五千、一萬也不是不可能。」

　　「那麼多？那得多少先生啊！」

　　「先生可以從學生裡選，優秀的學生留校任教，邊教邊學。還可以從各地請大儒、請能人。隻要肯來，唐國都歡迎。」

　　回到桃花源，李辰剛坐下，春蘭就來報：「王爺，兩位太後……又來了。」

　　李辰頭皮一麻。

　　果然，鄭太後和楊太後端著葯碗進來，笑容溫婉：「唐王，該喝葯了。」

　　「我……我沒病啊？」

　　「不是給你喝的。」楊太後抿嘴笑，「是我們喝的。餘大夫說了，喝葯的時候最好有人陪著說話，分散注意力，就不覺得苦了。」

　　李辰鬆了口氣：「那好，我陪二位說話。」

　　兩位太後一邊喝葯，一邊問起西大的事。聽李辰說完，鄭太後嘆道：「唐王真是做大事的人。辦學育人，功在千秋。」

　　楊太後眼睛轉了轉：「那……西大缺不缺教禮儀的女先生？我們姐妹在宮裡學了十幾年規矩，教這個在行。」

　　李辰一愣：「二位太後想……去教書？」

　　「不行嗎？我們雖然沒當過先生，但教規矩還是會的。再說了，我們現在是『唐國客卿』，總得做點事，不能白吃白住。」

　　「行。等西大正式開學，就請二位去教禮儀課。不過……」

　　「不過什麼？」

　　「不過別教得太死闆，禮儀是為了讓人相處更舒服，不是為了把人框死。二位在宮裡受夠了規矩的苦，該知道什麼是好規矩，什麼是壞規矩。」

　　兩位太後對視一眼，都笑了。

　　「唐王說得對。」

　　「那我們就……教點『好規矩』。」

　　葯喝完了，話也說完了。兩位太後卻沒走，反而在李辰對面坐下，眼神炯炯。

　　「唐王，我們身子調養得差不多了。餘大夫說，再喝七天葯，就能……」

　　「就能什麼？」李辰裝傻。

　　「就能準備懷孩子了。」楊太後接得自然。

　　李辰差點從椅子上滑下去。

　　「二位太後……這事……咱們從長計議……」

　　「計議什麼？我們都不怕，你怕什麼？放心，我們不要名分，隻要孩子。等有了孩子，我們就安心在桃花源帶孩子，再不煩你。」

　　「不是煩不煩的問題……」

　　「那是什麼問題？」

　　李辰張了張嘴，沒說出話。

　　他能說什麼？說你們是太後，身份敏感？可她們自己都不在乎。說年紀大了生孩子危險？有餘文在，應該問題不大。說……說他對她們沒感情？

　　可這段時間相處下來，說沒感情是假的。兩位太後雖然曾是深宮婦人，但心地不壞，也有見識。最重要的是——她們是真心想在新洛紮根，想有個依靠。

　　見李辰不說話，兩位太後笑了。

　　「不逼你。」鄭太後起身，「我們再給你七天時間考慮。七天後，給我們個答覆。」

　　說完，兩人施施然走了。