李辰站起來，在沙灘上走了幾個來回。

　　三叔公也在找橡膠樹。而且比他還早。

　　好幾個月前就派人來了。割走了樹汁，帶回去了。現在又派人來了，這次是要幹什麼？搶林子？還是找他報仇？

　　李神弓站起來。「王爺，三叔公的人，不能留。」

　　李辰搖搖頭。「不能殺。殺了，三叔公還會派更多的人來。到時候更麻煩。」

　　「那怎麼辦？」

　　李辰想了想。「先穩住。把紅泥部落拉過來。讓他們知道，跟三叔公合作，沒好處。跟唐國合作，才有飯吃。」

　　「怎麼拉？」

　　「用東西。用鐵器，用糧食，用電燈。三叔公能給什麼？他什麼都沒有。他隻有刀，隻有人。可刀會卷刃，人會死。我們的東西，能用很久。」

　　胡老三從火堆旁站起來，端著烤好的魚走過來。「王爺，魚好了。」

　　李辰接過一條，咬了一口。魚烤得剛好，外焦裡嫩，鹹淡適中。

　　他吃了幾口，遞給李美麗。李美麗接過去，也吃了幾口，笑了。

　　「好吃。」

　　「多吃點。吃飽了，才有力氣幹活。」

　　紅泥部落。

　　天還沒亮透，老人就醒了。

　　他坐在茅屋門口，抱著那盞電燈，翻來覆去地看。

　　按一下開關，燈亮了，白亮白亮的，照得滿屋都亮了。

　　再按一下，滅了。再按一下，又亮了。

　　高個子從旁邊的屋裡走出來，蹲在老人旁邊。「族長，您看了一夜了。」

　　老人沒理他，繼續按開關。按了十幾下，燈忽然不亮了。老人愣住了，又按了幾下，還是不亮。

　　「壞了？」

　　高個子說：「也許是電池用完了。唐王說了，電池用完了，找他充。」

　　老人把燈放在地上，站起來，看著東邊的天空。太陽還沒出來，天邊隻有一道紅邊，像抹了一層血。

　　「你說，那個唐王，說話算數嗎？」

　　高個子想了想。「算數。他走的時候，留下了刀和斧頭。沒騙人。」

　　老人點點頭。「刀和斧頭是好東西。可那盞燈，更好。亮了滅，滅了亮，比火把強一萬倍。」

　　「那您答應他了？」

　　老人沒回答。轉過身，看著村子外面。村子外面站著一個人，不是村裡的人，穿著布衣服，腰間別著刀，臉上有一道疤。

　　老人眯起眼睛，看了好一會兒。

　　「那個人是誰？」

　　高個子順著他的目光看過去，臉色變了。「是他。北邊來的那個人。上次來過。」

　　疤臉漢子走過來，站在老人面前，拱了拱手。「老人家，又見面了。」

　　老人問：「你來幹什麼？」

　　疤臉漢子笑了。「來給您送好東西。」

　　他從懷裡掏出一樣東西，遞給老人。是一把匕首，鞘是皮的，拔出來，刀口閃著寒光。老人接過來，用手指彈了一下，嗡的一聲，很脆。

　　「比唐王的刀還好。」疤臉漢子說。

　　老人把匕首翻來覆去地看。「你想換什麼？」

　　「不換。送您的。」

　　「白送？」

　　疤臉漢子點點頭。「白送。隻要您答應一件事。」

　　老人問什麼事。

　　「把唐王趕走。不許他再來。橡膠林裡的樹汁，隻能給我們。」

　　老人把匕首放在地上。「不答應。」

　　疤臉漢子的笑容僵住了。「為什麼？我給您的東西，比唐王的好。匕首比他的刀鋒利，還有別的，糧食，布匹，什麼都有。隻要您把唐王趕走，這些東西都是您的。」

　　老人搖搖頭。「唐王講道理。你不講道理。」

　　「我怎麼不講道理了？」

　　「你上次來，割了樹汁就走。沒給東西。這次來，先給匕首，再提條件。給了東西，還能要回去。唐王不一樣。他先把東西留下，再說條件。東西留下了，就是我的。條件答不答應，我自己說了算。」

　　疤臉漢子不笑了。「老人家，您想清楚了。唐王就幾個人，我們人多。您要是不答應，我們自己動手。到時候，樹汁沒了，東西也沒了。」

　　老人站起來，看著疤臉漢子。「你在嚇我？」

　　「不是嚇您。是說事實。」

　　老人拿起那把匕首，看了看。「你人多，可你沒有這個。」他指了指那盞電燈。

　　「一盞燈而已，能幹什麼？」

　　「能照亮。照亮了，就能看見。看見了，就能打。你們人多，可你們在暗處。唐王有燈，他在明處。暗處的人，打不過明處的人。」

　　疤臉漢子的臉色變了。「講的都是些什麼亂七八糟的玩意，您真不答應？」

　　老人把匕首扔在地上。「拿走。我不稀罕。」

　　疤臉漢子盯著老人看了好一會兒，彎腰撿起匕首，轉身走了。

　　高個子看著他的背影，手一直按在刀柄上。

　　「族長，他不會善罷甘休的。」

　　老人點點頭。「我知道。所以咱們得選一邊。」

　　「選哪邊？」

　　「選能活命的那邊。」

　　海邊營地。

　　月亮升起來了，照在沙灘上，白慘慘的。

　　李辰坐在火堆旁，手裡拿著一塊橡膠，翻來覆去地看。

　　李美麗靠在他肩膀上，已經睡著了。

　　李神弓坐在林子邊上，弓搭在弦上，眼睛盯著黑沉沉的樹林。

　　胡老三在船上收拾東西，把橡膠竹筒一個一個碼好，用繩子捆結實了。

　　陳老大從船上跳下來，走到火堆旁，蹲下。「東家，北邊有火光。」

　　李辰站起來，往北邊看去

　　果然，遠處有一點火光，不大，可看得清楚。閃了幾下，滅了。過了一會兒，又亮了。又滅了。

　　「是信號。」李神弓說。

　　「什麼信號？」

　　「聯絡用的。亮一下，滅一下，代表不同的意思。我以前見過。」

　　「能看懂嗎？」

　　李神弓搖搖頭。「看不懂。不知道他們在說什麼。」

　　李辰盯著那片火光，看了好一會兒。「他們在等人。」

　　「等誰？」

　　「等三叔公。」

　　陳老大的臉又白了。「三叔公要來？」

　　李辰點點頭。「也許已經來了。」

　　李美麗醒了，從李辰肩膀上擡起頭，揉揉眼睛。「怎麼了？」

　　「沒事。你接著睡。」

　　李美麗搖搖頭，不睡了。她看著北邊那片火光，問：「唐王，那是什麼？」

　　「火把。有人在那邊。」

　　「是壞人嗎？」

　　「也許。」

　　李美麗抓住他的胳膊。「你怕嗎？」

　　李辰笑了。「不怕。」

　　「為什麼不怕？」

　　「因為我有你。」

　　李美麗的臉紅了。她把臉埋進他胳膊裡，不說話了。李辰拍了拍她的頭，站起來，走到李神弓旁邊。

　　「神弓，明天一早，你去紅泥部落。告訴那個老人，三叔公的人來了。讓他小心。」

　　李神弓點點頭。「您呢？」

　　「我留在海邊。等三叔公來。」

　　「等到了怎麼辦？」

　　「談。談不攏，再打。」

　　李神弓不說話了。他知道，李辰說的「談」，不是真的談。是在等機會。

　　等三叔公露出破綻，等紅泥部落倒向自己這邊，等一切都穩下來。

　　夜裡，風大了。海浪拍在沙灘上，嘩啦嘩啦的，像在說話。李辰躺在火堆旁邊，李美麗躺在他懷裡，兩個人都不說話。可都沒睡著。

　　「唐王。」

　　「嗯。」

　　「你會一直在這裡嗎？」

　　李辰沉默了一會兒。「不會。我得回去。」

　　「什麼時候？」

　　「快了。等事情辦完了，就走。」

　　李美麗不說話了。她把臉埋進他兇口，抱緊了他。

　　李辰也抱緊她。兩個人抱在一起，聽著海浪聲，聽著風聲，聽著火堆噼裡啪啦的聲音。

　　過了很久，李美麗開口了。「唐王。」

　　「嗯。」

　　「你走了以後，我會想你的。」

　　李辰低下頭，親了親她的額頭。「我也會想你的。」

　　李美麗笑了。笑得很淺，可很好看。

　　她閉上眼睛，這一次，真的睡著了。李辰沒睡。

　　他盯著北邊那片火光，看了很久。火光閃了幾下，滅了，再也沒亮起來。

　　三叔公來了。

　　他知道。可他不怕。怕也沒用。

　　來了就來了。談得攏就談，談不攏就打。打不過就跑，跑不了就再想辦法。反正，這片橡膠林，不能丟。

　　天快亮的時候，李辰才閉上眼睛。睡了不到一個時辰，又被李神弓叫醒了。

　　「王爺，有人來了。」

　　李辰坐起來，揉了揉眼睛。海面上，出現了一個黑點。

　　越來越近，是一艘船。比陳老大的船大，比陳老大的船快。

　　船頭站著一個人，穿著綢緞袍子，海風吹得袍子獵獵作響。

　　三叔公。

　　李辰站起來，拍了拍身上的沙子，笑了。「來了就好。來了，就不用等了。」