離洛邑還有三十裡，官道上的景象就徹底變了。

　　路旁的流民少了，不是消失了，而是被驅趕到更偏遠的野地裡。

　　官道被打掃得乾乾淨淨，每隔五裡就有一個草棚，棚裡有官差模樣的壯漢坐著，眼神銳利地盯著來往行人。

　　李辰掀開車簾，看著窗外截然不同的景象——前方道路兩旁甚至種上了修剪整齊的灌木，雖然已是初冬，但能看出有人精心打理過。

　　「洛邑畢竟是天子腳下。」趙鐵山騎馬跟在馬車旁，低聲道，「外面再怎麼亂，這裡還是要裝點門面的。」

　　楚雪也看著窗外，眉頭微皺：「可那些流民……被趕到哪兒去了？」

　　趙鐵山指了指遠處一片稀疏的樹林：「應該在那兒。洛邑方圓二十裡不許有流民露宿，違者鞭笞驅趕。但朝廷又沒地方安置，就隻能趕到野地裡自生自滅。」

　　正說著，前方官道轉彎處出現一隊人馬。

　　二十多個家丁模樣的壯漢，簇擁著三輛華麗的馬車。

　　馬車用上等紅木打造，窗上掛著絲綢簾子，拉車的馬匹膘肥體壯，毛色油亮。

　　最前面的家丁騎著高頭大馬，手裡提著鞭子，看見路上有走得慢的行人就厲聲呵斥：

　　「讓開！都讓開！沒長眼睛嗎？！」

　　行人紛紛避讓，有幾個腿腳不便的老人躲得慢了，家丁一鞭子抽過去，老人慘叫倒地。

　　李辰臉色一沉。

　　殘狗的手已經按在了弓囊上。

　　「別衝動。」李辰低聲道，「進城要緊。」

　　車隊讓到路邊，看著那隊人馬趾高氣揚地過去。

　　透過掀開的車簾，能看見車裡坐著個錦衣華服的年輕公子，正摟著個衣衫單薄的女子調笑。

　　女子低著頭，肩膀微微發抖。

　　「是兵部侍郎家的公子。」趙鐵山小聲道，「前年我在東山國邊關見過他，去『勞軍』，帶了幾車酒肉，自己吃了大半，剩下的才分給士卒。」

　　李辰冷笑：「果然天下烏鴉一般黑。」

　　等那隊人馬走遠，車隊繼續前行。

　　越靠近洛邑，路上這樣的富貴車隊越多。

　　有商賈的，有官員的，還有幾個一看就是世家大族的，排場一個比一個大。

　　與之形成鮮明對比的，是路邊跪著的乞丐、賣兒賣女的災民、還有倒在路邊無人理會的屍體。

　　「朱門酒肉臭，路有凍死骨。」楚雪輕聲念道，眼圈又紅了。

　　李辰握住她的手：「記住這些。等咱們接回母後，回去把這些都告訴她。讓她知道，她的女婿在做什麼樣的事。」

　　楚雪重重點頭。

　　中午時分，車隊在洛邑西門外五裡處的一個小鎮停下。

　　鎮子叫「十裡鋪」，是進洛邑前最後一個歇腳地。

　　這裡比路上那些荒鎮繁華多了，客棧、飯館、商鋪林立，街上行人摩肩接踵。

　　但仔細看就能發現，這裡的繁華透著詭異——穿綢緞的趾高氣揚，穿破衣的低頭哈腰，界限分明得像兩個世界。

　　趙鐵山熟門熟路地領著車隊來到一家叫「平安客棧」的後院。

　　「掌櫃的，老規矩，三間上房，五間通鋪。」趙鐵山對迎出來的掌櫃道。

　　掌櫃是個矮胖中年人，看見趙鐵山就笑：「趙爺來了！房間給您留著呢！還是住三天？」

　　「三天。」趙鐵山遞過去一錠銀子，「飯菜送到房裡，別讓人打擾。」

　　「明白！明白！」

　　客棧後院很清靜，和前院的喧囂完全是兩個世界。

　　眾人安頓好，李辰叫趙鐵山和殘狗到房裡議事。

　　「趙兄，你對洛邑熟。慈恩庵在哪兒？守衛情況如何？」李辰問。

　　趙鐵山從懷裡掏出一張手繪的簡圖：「城主您看。慈恩庵在西郊七裡處的落霞山下，庵前有條小河，隻有一座石橋能過去。庵門口常年有兩個官差把守，說是防流民騷擾，實際是監視。」

　　李辰仔細看著地圖：「庵裡除了前皇後，還有多少人？」

　　「尼姑大概二十來個，都是真出家的，不是眼線。另外還有兩個老宮女，是跟前皇後一起逃出來的，忠心沒問題。」

　　「問題在於，每個月十五，會有宮裡的人來『探望』，實際上是檢查人還在不在。下次來就是三天後。」

　　「三天……」李辰沉吟，「那咱們得在三天內把人接走。」

　　「難。」趙鐵山搖頭，「庵裡進出都要搜身，尤其是帶東西出去。一個大活人，怎麼帶？」

　　殘狗開口：「不走正門。」

　　李辰和趙鐵山都看向他。

　　殘狗指著地圖上慈恩庵後山位置：「這裡，崖壁。我去探過，庵後是二十丈高的懸崖，一般人上不去下不來。但如果用繩索，可以從山頂垂降到庵裡，再從崖壁另一側下去，避開前門的守衛。」

　　趙鐵山眼睛一亮：「這個法子可行！不過……前皇後能爬懸崖嗎？」

　　「不能爬也得爬。」李辰道，「這是唯一穩妥的路。殘狗，你需要多久準備？」

　　「今晚我再去探一次，確定垂降點和落腳點，如果順利，明晚就能行動。」

　　「好，明晚行動。趙兄，你的人負責在外圍接應，製造點動靜引開守衛注意。」

　　「明白！」

　　正事談完，趙鐵山忽然笑道：「城主，有件事……不知當講不當講。」

　　「說。」

　　「我看殘狗兄弟背的弓不一般，是北地狼筋弓吧？這種弓力道大，射程遠，但極難拉開。能用的，都是神箭手。」

　　殘狗點點頭，沒說話。

　　趙鐵山搓著手：「實不相瞞，我年輕時也練過幾年箭，在邊軍裡算是一把好手。可跟殘狗兄弟這弓一比，我那弓就是小孩玩具。不知……能不能討教幾招？」

　　李辰笑了：「殘狗，露一手？」

　　殘狗看了看趙鐵山，又看了看李辰，點頭：「後院。」

　　三人來到後院。

　　客棧後院很寬敞，靠牆堆著些木柴。

　　殘狗從弓囊裡取出那張黝黑的長弓，弓身用不知名的硬木製成，兩端鑲著獸骨，弓弦在陽光下泛著暗金色的光。

　　「好弓！」趙鐵山讚歎。

　　殘狗沒說話，從箭壺裡抽出一支箭，搭弓，開弦。

　　動作流暢得像呼吸。

　　「嗖！」

　　箭離弦，釘在三十步外一根木柴上，正中柴心。

　　趙鐵山拍手：「好！穩！準！」

　　殘狗又抽出一支箭，這次看都沒看，反手一箭。

　　「嗖！」

　　第二支箭釘在第一支箭的箭尾上，把第一支箭從中間劈開。

　　趙鐵山眼睛瞪圓了：「這……這是什麼手法？！」

　　「盲射。」李辰解釋，「殘狗聽風辨位，不用眼睛看。」

　　趙鐵山深吸一口氣，從自己背上取下弓：「獻醜了。」

　　他的弓也是硬弓，但比殘狗的小一號。趙鐵山搭箭瞄準，一箭射出，釘在殘狗那支箭旁邊，入木三分。

　　「好力道！」李辰贊道。

　　「力道還行，準頭差遠了。殘狗兄弟，你這手箭術，跟誰學的？」

　　殘狗沉默片刻，吐出兩個字：「戰場。」

　　趙鐵山愣了愣，隨即明白了。

　　生死戰場上練出來的本事，和平時射靶子練出來的，完全是兩回事。

　　「再來！」趙鐵山不服輸，「咱們比移動靶！」

　　他從柴堆裡抽出幾塊木片，用力拋向空中。

　　殘狗幾乎在木片飛起的瞬間就動了。

　　搭箭，開弓，射出。

　　「嗖！嗖！嗖！」

　　三支箭連珠般射出，三塊木片在空中被釘在一起，掉在地上。

　　趙鐵山張大嘴巴，半天才道：「服了！徹底服了！」

　　他走到殘狗面前，抱拳：「殘狗兄弟，你這手箭術，天下少有。以後有機會，多指點指點我那些兄弟。」

　　殘狗點點頭。

　　李辰笑道：「好了，切磋完了，說正事。趙兄，你手下兄弟裡，有沒有特別擅長攀爬或者潛行的？」

　　趙鐵山想了想：「有！老王以前是獵戶出身，爬樹翻牆一把好手。還有小六，個子小，靈活，晚上走路沒聲音。」

　　「好，晚上讓他們跟殘狗一起去探路。」李辰道，「多個人多個照應。」

　　安排妥當，三人回房。

　　下午，李辰帶著楚雪去鎮上轉轉，一是熟悉環境，二是打聽消息。

　　十裡鋪的街上熱鬧非凡。

　　綢緞莊、珠寶店、酒樓、茶館……應有盡有。但走幾步就能看見跪在街邊乞討的孩子，或者蜷縮在牆角等死的老人。

　　在一家茶樓門口，李辰看見個熟悉的身影——是早上遇見的那個兵部侍郎家的公子，正摟著兩個女子從茶樓出來，醉醺醺地往停在門口的馬車走。

　　「美人兒，今晚去我府上，給你們看樣好東西……」公子哥淫笑著，手在女子身上亂摸。

　　女子強顏歡笑，眼裡卻滿是恐懼。

　　楚雪不忍再看，拉著李辰要走。

　　就在這時，一個六七歲的小乞丐跑過來，跪在公子哥面前：「老爺……行行好，給點吃的吧……我娘病了……」

　　公子哥一腳踢開小乞丐：「滾！臭要飯的！髒了本公子的鞋！」

　　小乞丐被踢得滾了兩圈，趴在地上嗚嗚哭。

　　李辰握緊拳頭。

　　殘狗不知何時出現在他身後，手按在弓囊上。

　　「別。」李辰低聲道，「小不忍則亂大謀。」

　　楚雪咬著唇，從懷裡掏出塊碎銀子，趁公子哥上車時，悄悄塞給小乞丐：「快走，去買點吃的。」

　　小乞丐磕了個頭，抱著銀子跑了。

　　公子哥的馬車揚長而去，留下一街鄙夷或麻木的目光。

　　回到客棧，楚雪情緒低落。

　　「夫君，洛邑……比我想的還要糟糕，以前在宮裡，隻知道外面亂，但沒想到……亂成這樣，富的還這麼富，窮的還這麼窮。」

　　「因為富的人掌握了權力和資源。」李辰道，「他們可以用權力保護自己的財富，用財富收買更多的權力。窮人什麼都沒有，就隻能等死。」

　　「那……那朝廷不管嗎？」

　　「朝廷？朝廷就是那些富人組成的。姬閔自己就是最大的富人，他怎麼會管？」

　　「夫君，等接回母後，咱們一定要讓遺忘之城變得更好。不能讓那裡變成第二個洛邑。」

　　「嗯。」李辰摟住她，「我保證。」