天還沒亮，李辰就叫醒所有人。

　　「收拾東西，立刻出發。」李辰的聲音在晨霧中顯得格外清晰，「繞開那條路，多走三十裡也要繞。」

　　殘狗已經把馬匹都喂好飲好，護衛們動作麻利地拆帳篷、裝車。

　　楚雪也很快收拾妥當，隻是臉上帶著疲憊——昨晚她幾乎沒怎麼睡。

　　車隊在朦朧的天色中出發，離開山坳，拐上一條獵人踩出來的小路。這條路確實繞遠，而且難走，有些地方馬車幾乎要側著過。

　　「這條路安全嗎？」楚雪抓著車框，身體隨著顛簸搖晃。

　　「總比撞上那二十個來歷不明的人安全。」李辰掀開車簾，看著外面陡峭的山路，「殘狗說那些人訓練有素，不是善茬。咱們是去接人的，不是去打架的。」

　　正說著，前方探路的護衛突然勒住馬，打了個手勢。

　　「停！」殘狗低聲喝道。

　　車隊立刻停下。

　　李辰跳下車，走到前面：「怎麼了？」

　　護衛指著前方山路轉彎處：「城主，有馬蹄印。新鮮的，最多半個時辰前留下的。」

　　殘狗蹲下查看，臉色越來越沉：「不止一匹。至少十匹。看蹄印深淺……馬匹負重不輕，應該是全副武裝。」

　　李辰心頭一緊：「他們……也繞到這條路上來了？」

　　「不一定。」殘狗站起身，環視四周，「也可能是另一撥人。但不管是誰，這條路已經不安全了。」

　　正猶豫間，山路前方傳來馬蹄聲。

　　「隱蔽！」殘狗低喝。

　　護衛們立刻把馬車趕到路旁樹林裡，人躲進樹後。殘狗拉著李辰和楚雪躲到一塊大石後面。

　　馬蹄聲漸近。

　　來的正是那二十多人的隊伍。

　　為首的是個四十來歲的中年男子，方臉濃眉，眼神銳利，穿著一身半舊的皮甲，腰挎長刀。

　　身後跟著的二十人也都是精壯漢子，雖然衣著普通，但坐姿挺拔，動作整齊，一看就是行伍出身。

　　隊伍走到李辰他們剛才停車的地方，為首的中年人突然勒住馬。

　　「停。」

　　二十騎齊刷刷停下。

　　中年人下馬，走到那些新鮮的車轍印前看了看，又擡頭望了望路旁的樹林，嘴角露出一絲笑意。

　　「林子裡的朋友，出來吧。」中年人聲音洪亮，「躲躲藏藏沒意思。咱們不是土匪，不劫道。」

　　樹林裡靜悄悄的。

　　殘狗的手按在刀柄上，李辰按住他，搖搖頭。

　　中年人等了片刻，又笑道：「車轍印這麼新，人走不遠。這片林子不大，真要搜，一盞茶的功夫就能搜遍。何必呢？咱們好好說話。」

　　李辰知道躲不過去了，深吸一口氣，從樹後走出來。

　　「這位兄台好眼力。」李辰拱手，「在下隻是路過，不想惹麻煩，所以避讓。」

　　中年人打量著李辰，又看看從樹後走出來的楚雪和護衛們，眼睛眯了眯：「路過？這條路是獵人小道，尋常商隊不會走。你們……是躲什麼人吧？」

　　李辰心裡警惕，面上不動聲色：「兄台不也在走這條路嗎？咱們彼此彼此。」

　　中年人笑了：「爽快。那我也不繞彎子——你們是躲官差？還是躲仇家？」

　　「既不是官差，也不是仇家。」李辰道，「隻是出門在外，謹慎些好。」

　　「謹慎好。」中年人點頭，「這世道，不小心點活不長。不過……」

　　他頓了頓，看向楚雪：「這位小兄弟，長得太秀氣了，不像跑商的。倒像是……讀書人，或者……」

　　楚雪心裡一緊，下意識往李辰身後躲了躲。

　　李辰擋在她身前：「內子體弱，扮作男裝方便些。兄台見笑了。」

　　「內子？」中年人愣了愣，隨即大笑，「原來如此！是我眼拙了！不過你們夫妻膽子真大，這世道敢帶女眷出門跑商的，不多見。」

　　氣氛稍微緩和了些。

　　李辰問道：「還未請教兄台高姓大名？」

　　「姓趙，趙鐵山。」中年人抱拳，「這些都是我兄弟。你們呢？」

　　「姓李，李辰。這是內子楚雪。」李辰沒報真名，隻說了姓氏。

　　「李兄弟。」趙鐵山上下打量著李辰，「我看你們這些人，也不像普通商隊。護衛眼神太銳，動作太齊。倒像是……」

　　他壓低聲音：「倒像是軍中出來的。」

　　李辰心裡一驚，面上笑道：「趙兄說笑了。咱們就是普通商隊，跑點小買賣糊口。」

　　「普通商隊？」趙鐵山搖頭，「普通商隊見了我們，要麼遠遠躲開，要麼戰戰兢兢。你們倒好，見了面不卑不亢，護衛還敢按著刀柄隨時準備動手。這做派，可不普通。」

　　話說到這份上，再裝就假了。

　　李辰乾脆挑明：「趙兄既然看出來了，那咱們就打開天窗說亮話。我們確實不是普通商隊，但也不是歹人。出門辦點事，不想惹麻煩，所以繞路走。不知趙兄攔住我們，有何指教？」

　　趙鐵山盯著李辰看了半晌，忽然笑了：「指教不敢。隻是覺得李兄弟是個人物，想交個朋友。」

　　「交朋友？」李辰挑眉，「在這荒山野嶺？」

　　「亂世相逢就是緣。」趙鐵山指了指路旁一塊平整的大石頭，「坐下聊聊？」

　　李辰和趙鐵山在石頭上坐下，兩撥人各自站在遠處，互相戒備著。

　　「李兄弟去哪兒？」趙鐵山先開口。

　　「洛邑。」李辰也不隱瞞，「辦點事。」

　　「巧了，我們也去洛邑。」趙鐵山道，「不過看方向，你們是從西邊來的？雲霧山脈那邊？」

　　李辰點頭：「是。」

　　趙鐵山眼睛一亮：「那李兄弟可知道遺忘之城？」

　　李辰心裡一動：「聽說過。趙兄問這個做什麼？」

　　「實不相瞞。」趙鐵山壓低聲音，「我們這趟去洛邑，辦完事後，就打算去遺忘之城投奔。」

　　「投奔？」李辰更意外了，「趙兄和這些兄弟，一看就是精銳。去哪不能謀個前程，非要跑去邊陲小城？」

　　趙鐵山苦笑：「李兄弟有所不知。我們原本是東山國邊軍，周政在位時還算有口飯吃。周政死後，三個王子內鬥，邊軍就成了炮灰。我們不樂意給那些畜生賣命，就拉了一支兄弟跑出來了。」

　　他指了指身後那二十人：「這些都是跟我出生入死的兄弟，還有他們的家眷，加起來一百多口人，現在躲在北邊山裡。我這次帶人出來，一是探路，二是籌糧。聽說遺忘之城的李城主仁義，收留流民，所以想去碰碰運氣。」

　　李辰聽完，心裡信了七八分。

　　這趙鐵山說話坦蕩，眼神清明，不像是奸詐之徒。而且他手下那些人，雖然警惕，但沒有殺氣，更像是逃難求生的軍人。

　　「趙兄怎麼知道遺忘之城收留流民？」李辰問。

　　「路上聽說的。」趙鐵山道，「前陣子有商隊從那邊過來，說遺忘之城開了百裡河道工程，需要大量勞力。隻要肯幹活，就有飯吃，有衣穿，還有工錢。我們這些兄弟，別的沒有，力氣有的是。挖河修路，不在話下。」

　　李辰沉吟片刻道：「趙兄，如果我說，我就是那遺忘之城的城主李辰，你信嗎？」

　　趙鐵山愣了愣，隨即大笑：「李兄弟真會開玩笑！李城主何等人物，怎麼會帶著夫人跑到這荒山野嶺來？」

　　「你看我像開玩笑嗎？」

　　趙鐵山笑容漸漸收斂，仔細打量著李辰。又看了看遠處的楚雪和護衛們，眉頭漸漸皺起。

　　「你……真是李城主？」

　　李辰從懷裡掏出塊令牌——那是夢晴關的通行令牌，上面刻著「忘」字。

　　趙鐵山接過令牌，翻來覆去看了幾遍，又擡頭看看李辰，忽然站起身，抱拳行禮：「草民趙鐵山，見過城主！」

　　他身後那二十人見頭領行禮，雖然不明所以，也跟著行禮。

　　李辰扶起趙鐵山：「趙兄不必多禮。咱們在這兒相遇，也是緣分。」

　　趙鐵山激動得聲音都有些發顫：「城主！我們……我們真打算去投奔您！沒想到在這兒碰上了！」

　　「坐下說。」李辰拉他重新坐下，「你們那一百多口人，現在在哪兒？」

　　「在北邊黑風峪，離這兒大概一百五十裡。」趙鐵山道，「我把老弱婦孺都安置在那兒，帶著這些兄弟出來探路籌糧。原本打算從洛邑繞一圈，打聽清楚遺忘之城的情況再回去接人。」

　　李辰點頭：「你們有多少能打仗的？多少老弱？」

　　「能打仗的五十三人，都是老兵。老弱婦孺六十八口，其中有二十來個半大小子，也能幫把手。」

　　「城主，我們不要白吃白喝。隻要給口飯吃，讓老弱有個安身之處，我們這些人，您指哪兒打哪兒！」

　　李辰笑了：「我要的就是你們這樣的人。不過趙兄，眼下有件事，可能需要你們幫忙。」

　　「城主請講！」

　　李辰壓低聲音：「我這次來洛邑，是要接個人。這人身份特殊，不能聲張。你們如果願意幫忙，事成之後，我親自安排你們所有人去遺忘之城。房子、田地、活計，都給你們安排好。」

　　趙鐵山毫不猶豫：「城主吩咐就是！我們這條命，以後就是城主的！」

　　「先別急著答應，這事有風險，可能會丟命。」

　　趙鐵山笑了：「城主，咱們從東山國跑出來，早就把腦袋別在褲腰帶上了。這世道，能跟個明主，幹點正事，死了也值！」

　　這話說得懇切，李辰心裡徹底信了。

　　這趙鐵山，是個漢子。

　　「那好。你們先跟我們一起去洛邑。到了地方，聽我安排。記住，這一路上，咱們還是兩撥人，別走太近，免得惹眼。」

　　「明白！」趙鐵山點頭。

　　兩撥人重新上路，一前一後，保持半裡距離。

　　馬車上，楚雪小聲問：「夫君，那些人……可信嗎？」

　　「應該可信，趙鐵山眼神坦蕩，說話實在。而且他們是從東山國逃出來的邊軍，走投無路，投奔咱們是情理之中。」

　　「那……真的要帶他們一起去接母後？」

　　「多些人手總是好的，趙鐵山這二十人都是老兵，真遇上事能頂大用。而且他們對洛邑附近地形熟，比咱們強。」

　　「夫君決定就好。」

　　車隊繼續前行。

　　有了趙鐵山這撥人在前後照應，路上確實安全不少。

　　他們不愧是邊軍出身，探路、警戒、設伏，樣樣在行。有些險要地段，趙鐵山還提前派人清理，確保車隊安全通過。

　　傍晚紮營時，兩撥人營地挨著，趙鐵山親自帶著幾個人送來幾隻剛打的野兔。

　　「城主，夫人，嘗嘗鮮。」趙鐵山笑呵呵道，「這山裡的野兔肥，烤著吃香。」

　　李辰也不客氣，收下了。

　　圍著篝火吃烤兔肉時，趙鐵山聊起了這些年的經歷。

　　「城主，您不知道東山國現在成啥樣了。」趙鐵山啃著兔腿，聲音低沉，「三個王子爭位，把國家打得稀爛。軍隊抓壯丁，見男人就抓，十三歲以上、六十歲以下，一個不留。田地荒了，沒人種，糧食價漲到天上去了。老百姓沒飯吃，就……」

　　他頓了頓，沒往下說。

　　李辰明白：「易子而食？」

　　趙鐵山點頭，眼睛紅了：「我手下有個兄弟，老家就在東山國腹地。前陣子託人捎信來，說……說他爹娘沒了，兩個妹妹……也沒了。怎麼沒的，信上沒說，但大家都明白。」

　　楚雪聽得眼圈發紅，手裡的兔肉吃不下去了。

　　「所以我們才跑出來。」趙鐵山擦了擦眼睛，「不跑，要麼死在戰場上給那些畜生當炮灰，要麼餓死在家裡。跑了，至少還有條活路。」

　　李辰拍拍他的肩：「到了遺忘之城，日子會好的。」

　　「嗯！」趙鐵山重重點頭，「城主，您不知道，這一路上我們聽了多少關於遺忘之城的好話。說那裡人人有飯吃，孩子能上學，女人不挨打……我們都當是傳說。現在見到您本人，才知道是真的！」

　　李辰笑了：「沒那麼好，但至少，我在努力讓那裡變好。」

　　夜深了，趙鐵山回去休息。

　　楚雪靠在李辰肩上，輕聲道：「夫君，趙鐵山他們……是好人。」

　　「嗯。這世道，好人不多。能遇到，是咱們的運氣。」

　　「也是他們的運氣，遇到了你。」