慶國都城鳳凰城，柳元昌府邸。

　　夜色濃得像化不開的墨汁，月亮躲在厚厚的雲層後面，整座宅子沉浸在一片死寂之中。

　　正堂裡隻點著一盞燈，昏黃的光把幾個人的影子投在牆上，扭曲、晃動，像鬼魅。

　　柳元昌坐在主位上，面前站著他的三個兒子和兩個侄子，個個面色凝重，空氣沉悶得像暴風雨來臨之前。

　　柳文淵先開口，聲音壓得極低，像是怕隔牆有耳。

　　「爹，今天朝上的事，您怎麼看？」

　　柳元昌沒有立刻回答。

　　他端起茶杯喝了一口，茶已經涼了，苦澀的味道在舌尖上蔓延開來。

　　放下杯子，慢悠悠地說：

　　「怎麼看？女王翅膀硬了，想飛了。」

　　柳文海說：

　　「她今天那番話，分明是在敲打您。什麼『該查的查，該清的清』，什麼『讓年輕人管』，這不就是要奪您的權嗎？」

　　柳元昌冷笑一聲。

　　「奪權？她還沒那個本事。」

　　柳文江猶豫了一下，問：

　　「爹，那王伯安的事……」

　　柳元昌擺擺手。

　　「王伯安走了，找不到了。那些供詞是唐國的東西，在慶國用不上。她拿我沒辦法。」

　　柳文淵說：

　　「可她今天這麼一鬧，朝堂上那些牆頭草，以後還敢跟咱們站一邊嗎？」

　　柳元昌沉默了。

　　這才是他最擔心的事。

　　今天這一場，表面上看是他被女王當眾訓斥，可實際上，女王真正要打的不是他的臉，是那些觀望的人的心。

　　她要讓他們知道，跟著三叔公，沒好果子吃。

　　她要讓他們知道，她背後有唐王撐腰。

　　她要讓他們知道，這個慶國，還是她說了算。

　　柳文海急了。

　　「爹，那咱們就這麼算了？」

　　柳元昌看了他一眼，目光冷得像冬天的河水。

　　「算了？我活了八十三年，還沒被人這麼欺負過。」

　　「那您打算怎麼辦？」

　　柳元昌沒有回答，站起來走到窗前，推開窗戶。

　　夜風灌進來，吹得燈火搖搖晃晃，差點熄滅。

　　望著外面黑沉沉的夜色，沉默了很久，久到幾個兒子以為他不打算開口了，才說了一句：

　　「你們覺得，女王這個位子，她坐得穩嗎？」

　　幾個人面面相覷。柳文淵小心翼翼地問：

　　「爹，您是說……」

　　柳元昌轉過身，目光從他們臉上一一掃過。

　　「她一個女人，沒成親，沒孩子，靠著幾個老臣撐了十幾年。現在老臣們老了，她隻能去求外人。這樣的人，配當女王嗎？」

　　柳文海的眼睛亮了。

　　「爹，您是要……」

　　柳元昌擡起手，打斷他。

　　「我沒說什麼。我隻是問問。」

　　柳文淵明白了。

　　壓低聲音，湊近了些，幾乎是用氣聲在說話。

　　「爹，那您覺得，誰配？」

　　柳元昌看著他的長子，目光裡有一絲欣慰。

　　這個兒子，終於問到點子上了。

　　「誰配？柳家的子弟，誰都有資格。可關鍵是，誰能讓那些人服。」

　　「那當然是您。您是宗室裡輩分最高的，最有威望。您要是出面，誰敢不服？」

　　柳元昌搖搖頭。

　　「我不行。我太老了，撐不了幾年。得找個年輕的。」

　　柳文江問：

　　「那您看好誰？」

　　柳元昌沒有回答，目光落在坐在角落裡的一個年輕人身上。

　　那人一直沒說話，低著頭，像是睡著了。

　　感覺到眾人的目光，他擡起頭，露出一張二十齣頭的臉，眉目清秀，可眼神裡有一種同齡人少有的沉穩。

　　柳文淵說：

　　「青石？他太年輕了吧？」

　　柳青石站起來，對著柳元昌行了一禮。

　　「三叔公，您有什麼吩咐？」

　　柳元昌看著他，目光溫和了些。

　　「青石，你讀過書，見過世面，跟那些隻知道吃喝玩樂的宗室子弟不一樣。你覺得，女王這個人怎麼樣？」

　　柳青石想了想，說：

　　「女王是個有本事的人。可她太獨了。一個人撐著，遲早撐不住。」

　　柳元昌點點頭。

　　「說得對。太獨了，撐不住。那你說，怎麼辦？」

　　「得有人幫她。」

　　柳文海忍不住插嘴：

　　「幫她？她都跟外人勾結了，還幫？」

　　柳青石看著他，不急不慢地說：

　　「二叔，您別急。幫，不一定是在她身邊幫。也可以在別的地方幫。」

　　「別的地方？什麼意思？」

　　「她要是出了事，慶國不能亂。得有人站出來，穩住局面。這個人，得有威望，有能力，還得讓各方都服氣。」

　　柳文淵的眼睛亮了。

　　「你是說……」

　　柳青石沒有接話，隻是看著柳元昌。

　　柳元昌笑了，那笑容裡有滿意，有欣慰，還有幾分說不清的東西。

　　「青石，你比你那些叔叔聰明。」

　　柳文海還沒反應過來，追問：

　　「爹，你們到底在說什麼？」

　　柳元昌看著他，嘆了口氣。

　　「文海，你什麼時候能像青石一樣，多動動腦子？」

　　柳文海的臉紅了。

　　柳元昌走回座位，重新坐下，聲音壓得更低了。

　　「你們記住，這事不能急。得一步一步來。」

　　幾個人湊過來。

　　柳元昌說：

　　「第一步，先把王伯安找回來。」

　　「找回來？他不是跑了嗎？」

　　「跑了也能找回來。他在外面躲一陣子，等風頭過了，悄悄接回來。他手裡有東西，能證明是女王逼他跑的。」

　　柳文海問：

　　「什麼東西？」

　　柳元昌說：

　　「信。我們可以偽造一封女王寫給他的信，說這背後的一切其實都是女王在主導。」

　　幾個人的眼睛都亮了。

　　「第二步，聯絡宗親。那些對女王不滿的人，多的是。一個個去談，告訴他們，女王要跟外人勾結，要賣咱們慶國。他們要是還想要自己的飯碗，就知道該站哪邊。」

　　柳文淵連連點頭。

　　「第三步呢？」

　　「第三步，等。等她出錯。她越急，越容易出錯。她出錯，就是咱們的機會。」

　　「那要等到什麼時候？」

　　「等不了太久。那些宗親，等不了。那些老臣，也等不了。她一個女人，更等不了。」

　　幾個人點點頭。

　　柳元昌揮揮手。

　　「下去吧。記住，今天的事，誰也不能往外說。」

　　幾個人站起來，悄悄退了出去。

　　屋裡隻剩下柳元昌一個人。

　　他坐在那裡，望著那盞搖搖晃晃的燈火，嘴角浮起一絲陰冷的笑。

　　活了八十三年，什麼風浪沒見過？一個黃毛丫頭，一個外人，就想把他扳倒？做夢。

　　他站起來，走到窗前。

　　窗外，月亮從雲層裡鑽出來，灑下一片清冷的光。

　　他望著北邊的方向，那裡是月亮城，是那個唐王的地方。

　　那個人，是女王的後台。可後台再硬，能硬得過慶國幾百年的根基嗎？

　　他冷笑一聲，關上窗戶。

　　城東，柳青山家。

　　柳青山坐在窗前，望著外面的月亮，眉頭緊鎖。

　　今天朝上的事，他看得清清楚楚。女王贏了，贏得漂亮。可他心裡並不輕鬆。三叔公那個人，他太了解了。那人不會善罷甘休。他在朝堂上認了輸，可背地裡，一定會搞鬼。

　　門被推開，一個年輕人走進來。

　　「青山哥，你還沒睡？」

　　柳青山搖搖頭。

　　「睡不著。」

　　那年輕人是柳青山的堂弟，叫柳青河，也在朝中做事。

　　柳青河在他旁邊坐下，壓低聲音說：

　　「青山哥，我聽說，三叔公那邊，今天夜裡聚了很多人。」

　　柳青山心裡一緊。

　　「聚了什麼人？」

　　「他幾個兒子，還有幾個宗親。關著門說了半天話，不知道在說什麼。」

　　「你聽說了什麼？」

　　「有人說……三叔公對今天的事很不滿。他可能……可能要動手。」

　　柳青山的臉色變了。

　　「動手？動什麼手？」

　　柳青河聲音更低了。

　　「換女王。」

　　柳青山騰地站起來。

　　柳青河拉住他。

　　「青山哥，你小聲點！」

　　柳青山重新坐下，心跳得厲害。

　　「你從哪兒聽來的？」

　　「三叔公府上有個下人，跟我是同鄉。他偷偷告訴我的。說三叔公要把他那個侄孫柳青石推出來，當新的王。」

　　柳青山的腦子飛快地轉著。

　　「柳青石？那個讀書讀傻了的？」

　　「可不是嘛。那人就知道讀書，什麼事都不管。三叔公把他推出來，不就是想當太上王嗎？」

　　柳青山站起來，在屋裡踱了幾步。

　　「不行。得告訴女王。」

　　柳青河拉住他。

　　「青山哥，你可想好了。這事要是讓三叔公知道了，咱們可就沒命了。」

　　柳青山看著他。

　　「那怎麼辦？看著他們造反？」

　　柳青河不說話了。

　　柳青山走到窗前，望著外面那輪月亮，心裡翻江倒海。

　　他知道，告訴女王，就是跟三叔公作對。

　　不告訴女王，就是看著慶國亂起來。怎麼選？

　　想起今天朝上女王的樣子。她一個人坐在王座上，面對那些虎視眈眈的宗親，不卑不亢，從容應對。

　　那樣的女王，值得他冒險。

　　他轉過身，對柳青河說：

　　「明天一早，我進宮。」

　　「青山哥……」

　　柳青山拍拍他的肩膀。

　　「別怕。該來的，躲不掉。」