二月初二，龍擡頭。洛邑，明堂。

　　天還沒亮，明堂外圍滿了人。

　　不是諸侯，是百姓。洛邑城裡的百姓，附近村鎮的鄉民，還有各國使團帶來的隨從、護衛、馬夫。明堂周圍黑壓壓一片，全是人頭。

　　維持秩序的甲士排成人牆，擋在台階下面。

　　紅娘子站在人群前排，穿著一身新做的石榴紅褙子，頭髮梳得一絲不苟。旁邊站著餛飩攤的老漢，踮著腳往明堂裡張望。

　　「紅老闆，裡面啥樣？看得見嗎？」

　　紅娘子白了他一眼。「你當我是千裡眼？我也在外面站著呢。」

　　老漢搓著手。「聽說唐王今天要封方伯。方伯是多大的官？」

　　「一方諸侯之長。替天子管天下諸侯。」

　　老漢瞪大了眼。「那不成第二個天子了？」

　　紅娘子搖頭。「不是天子。是天子的幫手。」

　　明堂內，氣氛卻有些微妙。九階高台上，姬明正襟危坐。龍袍是新做的，領口綉著金線盤龍。十三歲的天子，腰挺得筆直，目光掃過殿內稀稀拉拉的席位。

　　來的諸侯，確實不多。

　　曹國太後周婉清帶著平安坐在左手第一位，慶國女王柳飛絮坐在旁邊，兩人正低聲說話。

　　許瓊玉坐在柳飛絮下首，手裡攥著一卷文書，嘴唇抿得緊緊的。

　　周庸坐在右手第一位，臉上掛著招牌式的笑容，見誰都點頭。莘侯、繒侯、鄶侯、邘侯依次坐在後面，四個人穿著過年才捨得拿出來的衣裳，坐得端端正正。

　　殿外旁聽席上倒坐滿了人。各國使團的副使、隨行的商賈、洛邑的名流士紳，擠得滿滿當當。

　　姬玉貞拄著拐杖站在姬明身側，穿著一身玄色深衣，白髮梳得一絲不亂。

　　「陛下，時辰到了。」

　　姬明點頭。「開始吧。」

　　禮官擊磬三聲。殿內安靜下來。

　　姬明站起來，聲音清亮。「朕登基五年，天下紛亂。諸侯相攻，禮崩樂壞。天子之言，出不了洛邑。天子之令，行不到諸侯。朕雖年幼，不敢忘祖宗之業。今天，朕封唐王李辰為方伯，替朕管天下諸侯。定規矩，止攻伐，通商路，安黎民。」

　　殿內一片安靜。沒人反對，也沒人喝彩。

　　那些沒來的大國，席位空著，像缺了門牙的嘴。

　　李辰從武班首位站起，走到殿中。袞冕加身——玄色上衣，纁色下裳，腰間佩著天子賜的劍。跪，叩首。

　　「臣李辰，領旨。」

　　姬明從高台上走下來，手裡捧著方伯印信和天子賜劍。

　　一步一步，走到李辰面前。雙手將印信和劍遞過去。

　　「唐王，朕封你為方伯。替朕管天下諸侯。定規矩，止攻伐，通商路，安黎民。你能做到嗎？」

　　李辰雙手接過印信和劍。「臣能做到。」

　　姬明扶起他。十三歲的天子，個子已經到了李辰耳朵。扶著李辰的手臂，手沒有抖。

　　「朕信你。」

　　李辰轉過身，面對殿內所有人。殿外的百姓伸長了脖子。陽光從明堂的大門湧進來，照在他身上，拖出一道長長的影子。

　　「陛下，臣有幾句話，想當著天下人的面說。」

　　姬明點頭。「方伯請講。」

　　李辰走到殿中央，聲音不大，可每一個字都清清楚楚。

　　「臣今日受封方伯，不是來做官的。是來做事的。做什麼事？三件事。」

　　「第一件，止攻伐。從今天起，誰先動刀兵，誰就是亂臣賊子。唐國的火銃，不打百姓，不打友鄰。但誰要欺負人，唐國的火銃，專打惡人。」

　　繒侯小聲對莘侯說。「唐王說火銃不打友鄰，咱們算不算友鄰？」

　　莘侯低聲答。「咱們獻了魚，應該算。」

　　「第二件，定規矩。天下的規矩，不是唐國一家說了算。今天在座的諸侯，人人有份。規矩怎麼定？大家一起商量。商量好了，一起守。」

　　周庸小聲嘀咕。「商量好。商量好。」

　　「第三件。」李辰提高了聲音，「通商路。」

　　殿內所有人的耳朵都豎了起來。

　　「諸位，西域有什麼？有煤，有鐵，有棉花，有茶葉，有玉石，有玉石河灘上撿不完的瑪瑙。南洋有什麼？有橡膠，有香料，有珍珠，有百年沉香木。中原有什麼？有糧食，有布匹，有鐵器，有瓷器，有書籍，有葯。」

　　李辰往前走了兩步。「可這些東西，現在在哪兒？在倉庫裡堆著，爛了臭了。為什麼？因為路不通，河道淤了，關卡太多。西域的煤運不出來，南洋的橡膠運不進來。中原的糧食堆在倉裡，發了黴。繒國的鐵礦石，隻能換半車糧食。不是因為鐵不好，是因為運不出去。」

　　繒侯喉結動了動，用力點頭。

　　「今天，臣要跟大家商量一件事。」李辰轉身，從韓擎手裡接過一捲圖紙，刷地展開。那是一幅巨大的地圖，上面畫著一條河——從昆崙山發源，一路往東，流到永濟城，再往南，匯入長河，入海。

　　「杞河。從西域到東海。這條河，如果能全程通航，西域的煤鐵棉茶，走水路到永濟城。中原的糧布鐵瓷，走水路到西域。南方的橡膠香料，走水路到鳳凰城，再到永濟城。」

　　李辰的手指在地圖上畫了一條長長的線。

　　「從西域到東海，一條水路，連成一片。運費省七成，運量翻十倍。商隊走一趟的錢，船隊能走十趟。各位，這是什麼？這是財路。」

　　殿內響起一片嗡嗡的議論聲。

　　許瓊玉站起來。「方伯，許國不靠杞河。許國能沾什麼光？」

　　李辰反問。「許國靠什麼河？」

　　「伊水。」

　　「伊水最後流到哪兒？」

　　許瓊玉想了想。「匯入長河。」

　　「那就對了。伊水匯入長河，長河連著杞河。杞河通了，伊水就通了。許國的糧食、藥材、木材，裝船順伊水而下，進長河，再進杞河。往西，到永濟城。往南，到鳳凰城，出海。許國不靠杞河，可杞河通，伊水就通。伊水通，許國就通。」

　　許瓊玉眼睛亮了，坐下去的時候，手裡的文書差點掉地上。