鳳凰城南門。

　　天還沒亮透，城門剛開了一條縫，幾輛破舊的馬車就混在出城的菜販子裡溜了出去。

　　趕車的是幾個粗布衣裳的漢子，低著頭，帽檐壓得低低的，車上堆著些菜葉子，看著跟尋常菜販子沒什麼兩樣。

　　誰也不會想到，這輛破車裡藏著慶國曾經最有權勢的人。

　　柳元昌靠在車廂裡，渾身骨頭像散了架。

　　八十三歲了，折騰了這幾天，這把老骨頭已經快撐不住了。

　　他那幾個兒子也好不到哪兒去，柳文淵的臉上被劃了一刀，用布條胡亂纏著，血還在往外滲。

　　柳文海的腿瘸了，每顛一下就要咬牙哼一聲。

　　柳文江倒是沒什麼傷，可臉色白得像死人，縮在角落裡一句話都不敢說。

　　馬車走了大半個時辰，柳文淵掀開車簾往後看了一眼。

　　鳳凰城的輪廓已經模糊了，隱沒在清晨的霧氣裡。

　　「爹，沒人追來。」

　　柳元昌嗯了一聲，閉著眼，不知道在想什麼。

　　柳文海忍不住問：「爹，咱們去哪兒？」

　　柳元昌睜開眼，目光渾濁卻還有光。

　　「南邊。海邊。」

　　「海邊？去海邊幹什麼？」

　　柳元昌沒有回答，又閉上眼睛。

　　柳文淵明白過來。「爹，您早就有準備？」

　　「我活了八十三年，要是連這點後手都沒有，早死了八百回了。」

　　「海邊有什麼？」

　　「船。有人。有地方。」

　　「您是說，咱們可以出海？」

　　柳元昌點點頭。柳文海又問：「去哪兒？」

　　「先出去躲一陣。等風頭過了，再回來。」

　　「還能回來嗎？」

　　「能。隻要活著，就能。」

　　車廂裡安靜下來，隻有車輪碾過土路的轆轆聲。

　　走了三天，終於到了海邊。

　　那是個小漁村，藏在山坳裡，幾十戶人家，靠打魚過活，跟外界沒什麼來往。

　　村口有個老頭在補網，看見他們，扔下手裡的梭子跑過來。

　　「老爺！您怎麼來了？」

　　柳元昌被人扶著下了車，喘著氣說：「老劉，船還在嗎？」

　　老頭連連點頭。「在！在！一直給您留著呢。去年還翻新了一遍，隨時能出海。」

　　「人呢？」

　　「都在。二十個後生，都是好手。您一聲令下，隨時能走。」

　　柳元昌點點頭，被扶著往村裡走。

　　海邊停著一條大船，比漁村的那些破船大了好幾倍。

　　船身刷著黑漆，看著不起眼，可走近了就能看出來，用料紮實，做工精細，絕不是普通漁船。

　　柳元昌站在船邊，伸手摸了摸船闆，長舒一口氣。

　　柳文淵問：「爹，咱們什麼時候走？」

　　「先住幾天。歇歇腳，補點東西。等養好了精神再走。」

　　「去哪兒？」

　　柳元昌望著茫茫大海，目光深遠。「南邊。有個島，很大，能住人。我以前讓人去看過，說是可以開荒種地，養些牲口。」

　　「您什麼時候……」

　　「十幾年前就準備好了。那時候就想著，萬一有一天出了事，有個地方去。」

　　幾個兒子都不說話了。

　　他們發現，自己根本不了解這個父親。

　　他藏了五百私兵，他們在府裡住了幾十年都沒發現。

　　他在海邊留了退路，他們一點風聲都沒聽到。

　　他算計了所有人，包括自己的兒子。

　　柳文江問：「爹，那個山神夫人那邊……」

　　柳元昌擺擺手。

　　「那女人是指望不上了。她自己的事還沒理清楚呢，哪有功夫管咱們？」

　　「那就不管了？」

　　「不管了。她跟李辰的恩怨，她自己解決。咱們先保命要緊。」

　　幾個人進了村子，在老頭家裡安頓下來。

　　柳元昌靠在床上，閉著眼，腦子裡翻來覆去地想著這些天的事。

　　他輸了，輸得徹底。可他不甘心。

　　他活了八十三年，從先王時代就在朝堂上翻雲覆雨，熬死了多少人？鬥倒了多少人？

　　可現在，一個黃毛丫頭，一個外人，就把他幾十年攢下的家底全毀了。

　　他睜開眼，望著黑洞洞的屋頂。窗外有海浪聲，一下一下的，像是在拍打他的心臟。

　　柳文淵推門進來，手裡端著一碗魚湯。

　　「爹，喝點湯吧。」

　　柳元昌接過碗，喝了一口，鮮得眉毛都要掉了。已經好幾天沒好好吃過東西了。

　　喝完湯，躺下來，閉上眼睛。

　　船還在，人還在，命還在。他還沒輸到底。

　　那個島，他去過嗎？沒有。

　　可他知道，那裡能活人。

　　隻要能活人，他就能再起來。

　　可起來之後呢？再跟女王鬥？再跟唐王鬥？他不知道。

　　他隻知道，不能就這麼認輸。

　　他這輩子，從來沒認過輸。

　　與此同時，從東山國回到南越的山神夫人，正在一個破舊的寨子裡養身子。

　　肚子越來越大了，行動也不方便了。

　　她靠在窗邊，望著外面的山色，心裡空落落的。

　　阿貴走進來，臉色不太好。

　　「夫人，慶國那邊出事了。」

　　「什麼事？」

　　「三叔公造反，被唐王帶人平了。三叔公跑了，不知去向。」

　　「那個老東西，果然靠不住。」

　　「那咱們怎麼辦？」

　　山神夫人摸摸肚子。

　　「咱們？咱們先把自己管好。等孩子生下來，再說別的。」

　　阿貴點點頭，退了出去。

　　山神夫人靠在窗前，望著南邊的方向。

　　那個唐王，又贏了。

　　他好像從來不會輸。

　　可她不信。這世上，哪有不會輸的人？

　　她等著。等著他輸的那一天。

　　哪怕等一輩子，她也等。

　　鳳凰城，王宮後殿。柳飛絮坐在窗前，手裡捧著一份剛送來的密報。

　　翡翠站在旁邊，小心翼翼地看著她的臉色。

　　「陛下，三叔公跑了？」

　　柳飛絮點點頭。

　　「那怎麼辦？追不追？」

　　柳飛絮搖搖頭。「不追了。他跑不遠的。一個八十三歲的老頭子，能跑到哪兒去？再說，他現在什麼都沒了，翻不起浪。」

　　「那他以後要是回來呢？」

　　「以後的事，以後再說。」