下午，墨燃帶著人挖了三個探坑。

　　第一個，在溝口，挖下去三尺見煤，煤層厚度五尺。第二個，在溝中間，挖下去兩尺半見煤，煤層厚度六尺。第三個，在溝盡頭，挖下去四尺見煤，煤層厚度四尺。

　　墨燃蹲在第三個探坑旁邊，皺著眉頭。「厚度變薄了。從六尺減到四尺，說明煤脈在收窄。」

　　阿蔔杜勒走過來，看了看那個坑。「收窄不怕。隻要不斷就行。龍尾巴細，可龍身子粗。溝中間六尺厚，夠挖好幾年了。」

　　秀雲翻開本子，算了算。「溝中間那段，長度至少兩裡。煤層厚度六尺，寬度算它十丈。密度按石頭算，一方兩千斤。總儲量，少說也有幾百萬斤。」

　　墨燃搖頭。「不止。六尺厚，十丈寬，兩裡長，那是露出來的。地底下的，比露出來的厚。老朽估摸著，至少一千萬斤。」

　　胡老三倒吸一口涼氣。「一千萬斤？夠用多少年？」

　　趙淑儀從後面走過來，手裡拿著計算紙。「我算算。一天用六千斤，一年用兩百萬斤。一千萬斤，夠用五年。」

　　李辰搖頭。「不夠。以後用量會更大。蒸汽機越來越多，發電機越來越多，車床越來越多。一天六千斤，那是現在的數。一年後，也許一天一萬斤。兩年後，也許一天兩萬斤。」

　　阿蔔杜勒笑了。「唐王，不急。這條龍身子，隻是露出來的。龍尾巴往山裡走，也許還有更長的。老朽明天進山看看，沿著這條溝往上走，走到頭，看煤脈斷不斷。」

　　李辰點頭。「辛苦老爹了。」

　　阿蔔杜勒擺擺手。「不辛苦。老朽拿唐王的俸祿，不幹活心裡不踏實。」

　　夜裡，李辰請阿蔔杜勒老爹在玉娘家的正堂吃飯。

　　桌子上擺滿了菜，紅燒肉、清蒸魚、炒雞蛋、涼拌黃瓜、一大盆雞湯，還有一罈子桃花酒。

　　阿蔔杜勒老爹的女人抱著孩子坐在旁邊，妞妞坐在對面，眼睛盯著紅燒肉。

　　玉娘給阿蔔杜勒倒了一杯酒。「老爹，聽說您在新洛娶了個媳婦，還生了個大胖小子。恭喜恭喜。」

　　阿蔔杜勒笑了，笑得滿臉褶子都開了。「老婆子是馬婆婆介紹的，死了男人，帶著一個閨女。老朽本來不想娶，可老婆子會做飯，會縫衣服，還會暖被窩。娶了就離不開了。」

　　女人臉紅了，拍了阿蔔杜勒一下。「老頭子，當著唐王的面，說什麼呢？」

　　阿蔔杜勒哈哈大笑。「實話實說嘛。」

　　妞妞問。「老爹，您都六十多了，還能生娃娃？」

　　阿蔔杜勒摸了摸鬍子。「能。老朽身體好。每天喝羊奶，吃羊肉，走路十裡地。比年輕人還壯實。」

　　女人哼了一聲。「壯實什麼？上次感冒，躺了三天。」

　　阿蔔杜勒不笑了。「那是偶感風寒。不怪老朽身體不好。」

　　大家都笑了。

　　吃完了飯，阿蔔杜勒坐在院子裡，喝著茶，看著月亮。李辰坐在旁邊，給他續茶。

　　「老爹，您說，這條煤脈，能有多大？」

　　「老朽在沙漠裡找水，找了幾十年。水脈有大有小，小的隻有幾裡，大的有幾百裡。這條煤脈，從河灘到山溝，少說也有十裡。十裡還沒到頭，往山裡走，也許還有幾十裡。」

　　「幾十裡？那儲量不得幾千萬斤？」

　　阿蔔杜勒點頭。「也許上億斤。可老朽不敢打包票。得進山看了才知道。」

　　「老爹，您說這煤脈旁邊，還有伴生礦？」

　　「老朽今天在溝裡轉了一圈，發現幾塊石頭，顏色不對。不是煤，也不是普通的石頭。黃綠色，很重，敲碎了有股味道。」

　　他從懷裡掏出一塊小石頭，遞給李辰。石頭不大，雞蛋大小，黃綠色，表面粗糙。李辰接過來，掂了掂，很沉。湊到鼻子跟前聞了聞，有一股硫磺味。

　　「這是什麼礦？」

　　阿蔔杜勒搖頭。「老朽不知道。老朽隻懂水，不懂礦。可老朽知道，煤脈旁邊常常有別的礦。銅、鐵、錫、鉛，都有可能。唐王得找懂行的人來看。」

　　李辰把石頭收好。「好。我讓墨先生看看。他懂礦。」

　　第二天，天剛亮，墨燃就蹲在院子裡，拿著那塊黃綠色的石頭翻來覆去地看。用刀刻了一下，刻不動。用火燒了一下，不變色。用舌頭舔了一下，苦的。

　　「王爺，這不是普通的石頭。含金屬，可能是銅，也可能是鐵。可顏色不對，銅是紅的，鐵是灰的。這個黃綠色，老朽沒見過。」

　　趙淑儀走過來，接過石頭，看了看。「也許是硫鐵礦。硫鐵礦就是黃綠色的，很重，有硫磺味。煉鐵的時候加進去，能脫硫。」

　　墨燃問。「硫鐵礦有用嗎？」

　　趙淑儀點頭。「有用。做硫酸，做火藥，都需要硫。以前硫磺都是從火山島挖的，遠，貴。要是有硫鐵礦，就能自己煉硫。」

　　「能煉出多少硫？」

　　趙淑儀想了想。「一噸硫鐵礦，能煉出兩三百斤硫。要是儲量夠大，就夠用了。」

　　李辰站起來。「走，去溝裡看看。」

　　山溝裡，阿蔔杜勒老爹已經帶著人往上走了。

　　妞妞跟在後面，手裡拿著那根標準尺，不知道要量什麼，可走得很起勁。胡老三背著竹簍，簍子裡裝滿了那種黃綠色的石頭。

　　李辰追上去。「老爹，找到礦脈了？」

　　阿蔔杜勒指著山坡上的一條裂縫。「您看，那條裂縫，顏色不一樣。兩邊的石頭是灰的，裂縫裡的石頭是黃綠的。順著裂縫往上走，到處都是這種石頭。」

　　墨燃蹲下來，敲了一塊，看了看。「是硫鐵礦。老朽以前在礦山見過。可沒見過這麼大的。」

　　李辰問。「儲量有多少？」

　　墨燃站起來，看了看那條裂縫。裂縫很長，從山腳一直延伸到山頂，少說也有幾百丈。寬度不一，最寬的地方有一丈多。

　　「不好說。可至少不會比煤少。」

　　阿蔔杜勒笑了。「唐王，真主對您不薄。給您煤，還搭上硫鐵礦。有了這兩樣，蒸汽機能轉，火銃能造，什麼都有了。」

　　李辰站在山坡上，看著那條裂縫，心裡翻江倒海。

　　煤找到了，硫鐵礦也找到了。永濟河不用斷流，水路不會斷，工廠不會停。

　　幾千萬斤煤，夠用幾十年。硫鐵礦煉出來的硫，夠做幾輩子火藥。

　　「墨先生，您帶人探礦。把煤脈和硫鐵礦脈的走向、厚度、儲量，全摸清楚。」

　　墨燃點頭。「行。老朽帶人幹。」

　　「秀雲，您畫圖。把礦脈的位置、範圍，標在地圖上。以後挖礦，按圖挖。」

　　秀雲翻開本子。「好。我畫。」

　　「小婉，您管賬。探礦要花多少銀子，買工具要花多少銀子，全記清楚。」

　　李小婉點頭。「好。我記。」

　　妞妞舉手。「爹，我幹什麼？」

　　李辰蹲下來。「你跟著老爹。老爹走不動了，你扶他。」

　　妞妞敬了個禮。「是！」

　　阿蔔杜勒笑了。「老朽走得動。不用扶。」

　　妞妞說。「您剛才在山坡上差點摔了。」

　　「那是石頭滑。不怪老朽。」