雪還在下，但遺忘之城已經醒了。

　　關外集市，天剛亮就熱鬧起來。

　　「孫氏分號」酒樓打開門闆，夥計們掃雪、燒水、備菜。

　　布莊門口掛出新到的江南綢緞，顏色鮮艷得紮眼。雜貨鋪掌櫃打著哈欠卸門闆，回頭對老婆喊：「今兒多進點鹽，昨兒又賣空了！」

　　鐵匠工坊裡叮叮噹噹，趙英系著皮圍裙，掄著鎚子打一把新式犁頭。

　　鹽坊煙囪冒著白煙，雪鹽一袋袋裝車。瓷窯那邊，老陶帶著徒弟們開窯，新燒的青花瓷泛著溫潤的光。

　　內城前廳，柳如煙拿著厚厚的賬本，正在給李辰彙報。

　　「夫君，最新統計出來了。」柳如煙翻開賬本，「截止正月二十，遺忘之城體系總人口——九萬八千七百四十三人。差一千多不到十萬。」

　　李辰正在看地圖，聞言擡起頭：「這麼快就要十萬了？」

　　「年後的流民潮沒停過，東山國內亂加劇，每天都有幾十上百人逃過來。臨河鎮接收了一部分，百花鎮接收了一部分，關外集市也安置了不少。」

　　柳如煙翻到下一頁：「分區域看——遺忘之城關內關外，常住五萬二。百花鎮一萬八。臨河鎮八千。望西驛那邊，原驛站加新招的于闐遺民，有五千多。剩下是各處的工匠、農戶、商戶流動人口。」

　　李辰手指在地圖上畫圈：「十萬人……夠建一座真正的城了。」

　　「還不止呢，兵馬方面，現在能調動的總數——五千三百人。」

　　「按照夫君定的規矩，隻有需要每日巡邏、駐防的一千八百人是全職兵。剩下的三千五百人，平時務農、做工、經商、讀書，每月訓練十天，戰時徵召。」

　　「夢晴關常駐八百。百花寨、玉娘關，常駐三百。望西驛常駐四百。各處哨卡、巡邏隊加起來三百。這一千八是全職，按月發餉，裝備最好。」

　　「另外三千五，分三種——農兵兩千，閑時種地，忙時訓練，戰時出征，減免賦稅。工兵一千，在各工坊幹活，有戰事時轉為後勤或工程兵。學兵五百，在學堂讀書，半天學習半天訓練，算預備役。」

　　李辰點頭：「這個制度好。養全職兵太費錢，靈活兵制既能保證戰力，又不影響生產。」

　　柳如煙合上賬本：「夫君，現在咱們這家底……藏不住了。十萬人，五千兵，還有鹽、瓷、酒、布這些產業，外面都盯著呢。」

　　李辰走到窗前，看著外面飄飛的雪：「是啊，藏不住了。之前咱們還能躲在雲霧山脈裡悄悄發展，現在攤子鋪這麼大，想藏也藏不住。」

　　「而且局勢在變。」李辰轉身，「屠通那邊，現在有多少兵了？」

　　「探子回報，屠通整合了新杞國舊部，又招兵買馬，現在能戰之兵……號稱接近一萬。騎兵兩千，步兵八千。據說還在擴軍。」

　　「一萬……難怪周庸那麼急。東山國三個王子加起來不到一萬兵，還內鬥。屠通要是想擴張，東山國首當其衝。」

　　「所以咱們跟東山國有限結盟，是對的，至少能在西邊多個緩衝。」

　　「不隻是緩衝。那三塊地到手，咱們的防禦縱深就大了。青石灘、野馬坡、白狼谷，加上望西驛，連成一線，進可攻退可守。就算屠通或者曹侯想動手，也得先掂量掂量。」

　　正說著，門外傳來腳步聲。阿伊莎端著托盤進來，盤子裡是熱騰騰的奶茶和西域糕點。

　　「夫君，柳姐姐，喝點熱的。」阿伊莎輕聲說。

　　柳如煙接過奶茶，笑道：「阿伊莎妹妹真貼心。不過你怎麼親自送來了？讓下人送就行。」

　　阿伊莎臉微紅：「我……我正好沒事。」

　　李辰看著阿伊莎，總覺得今天這西域公主有點不一樣——臉上帶著淡淡的光澤，眼角眉梢都是笑意，走路時手不自覺地放在小腹上。

　　「阿伊莎，」李辰走過去，「你是不是……有好消息？」

　　阿伊莎臉更紅了，低下頭，聲音細得像蚊子：「夫君怎麼知道……」

　　柳如煙眼睛一亮：「真有了？」

　　阿伊莎輕輕點頭，從懷裡掏出個小布包，打開，裡面是塊用紅綢包著的玉佩。玉佩是婉娘給的，說是能驗孕——婦人懷孕後貼身佩戴，玉佩會變得溫潤。

　　李辰接過玉佩，入手溫潤，還帶著阿伊莎的體溫。

　　「多久了？」

　　「婉娘姐姐前天給我把的脈，說……說一個多月了，婉娘姐姐還說，脈象有力，可能……可能是個男孩。」

　　李辰一把抱住阿伊莎：「太好了！太好了！」

　　柳如煙也笑了：「恭喜夫君，恭喜阿伊莎妹妹！這下好了，于闐國將來有國王了！」

　　阿伊莎靠在李辰懷裡，眼淚掉下來：「夫君……我真的……真的懷上了……」

　　「懷上了好，懷上了好。」李辰輕輕拍著阿伊莎的背，「你想要兒子，咱們就生兒子。想要女兒，咱們就再生女兒。都行，都好。」

　　柳如煙識趣地退出去：「我去告訴姐妹們這個好消息！」

　　等柳如煙走了，阿伊莎才從李辰懷裡擡起頭：「夫君，你不怪我吧？」

　　「怪你什麼？」

　　「怪我……光想著生兒子，光想著于闐國的事，姐妹們都說我心思重……」

　　李辰擦掉阿伊莎的眼淚：「傻瓜，你那不是心思重，是責任心重。你想讓女兒將來輕鬆些，想讓于闐國有個好國王，這有什麼錯？」

　　阿伊莎破涕為笑：「夫君不怪我就好。」

　　「不怪，還要獎勵，等孩子出生，如果是兒子，我就派人去于闐故地，先把復國的架子搭起來。如果是女兒……那咱們就再生，直到生齣兒子為止。」

　　阿伊莎臉又紅了：「夫君！」

　　兩人正說著，門外傳來喧鬧聲。夫人們都來了。

　　楚雪第一個進來，拉著阿伊莎的手：「妹妹真有了？太好了！」

　　「我說呢，這些天阿伊莎妹妹老往婉娘那兒跑，原來是這事兒！」

　　婉娘跟進來：「脈象很穩，是個健康的孩子。我開了安胎的方子，已經讓藥房備葯了。」

　　秀娘、錢芸、孫晴、花家姐妹都圍上來，七嘴八舌地恭喜。

　　李辰看著這一屋子女人，心裡暖洋洋的。

　　「好了好了，」李辰拍拍手，「阿伊莎需要休息。你們都別圍太緊。」

　　夫人們這才散開些，但還是圍著阿伊莎問東問西——想吃什麼？有沒有不舒服？需要什麼儘管說。

　　阿伊莎被問得不好意思，但心裡甜滋滋的。這些姐姐們，是真的關心她。

　　熱鬧了一陣，夫人們才陸續離開，讓阿伊莎休息。

　　李辰送阿伊莎回院，安頓好，才回到前廳。

　　柳如煙還在那兒，見李辰回來，笑道：「夫君高興壞了吧？」

　　「高興。」李辰坐下，「不過高興完了，還得面對現實。」

　　「十萬人口，五千兵馬，聽起來不少。但跟屠通的一萬精兵比，跟曹侯的五萬大軍比，還是不夠看。」

　　「所以咱們得加快發展，人口要增，兵力要增，產業要擴。夫君之前說的內循環，得加快速度。」

　　「開春後有幾件大事要辦——第一，接收那三塊地，建立防線。第二，擴大招兵，至少要增加到八千人。第三，玉關春上市，打開中低端酒市場。第四，漁場投產，解決肉食供應。第五，繼續開墾荒地，保證糧食安全。」

　　柳如煙一條條記下。

　　「還有最重要的一點——教育。十萬人口，至少要有兩成識字。學堂要擴招，教材要編撰，師資要培養。沒有人才，一切都是空談。」

　　「夫君說得對，張先生已經在編新教材了，說開春就能用。」

　　兩人正商量著，韓擎從外面進來，披風上全是雪。

　　「城主，如煙。」韓擎抖抖雪，「我剛從望西驛回來，那邊一切正常。于闐軍隊訓練順利，已經有兩百人能上陣了。」

　　李辰讓韓擎坐下：「韓將軍來得正好。咱們剛統計完家底——十萬人口，五千兵馬。你覺得，夠用嗎？」

　　韓擎想了想：「守，勉強夠。攻，遠遠不夠。」

　　「那要多少才夠？」

　　「要跟屠通正面抗衡，至少需要一萬精兵，要跟曹侯周旋，需要兩萬。要想在這亂世立足，不受人欺負，最少也要一萬五。」

　　「一萬五……現在還差一萬。」

　　「所以得抓緊招兵練兵，不過城主，兵不是越多越好。關鍵在於精，在於裝備，在於訓練，在於士氣。咱們五千兵，如果裝備精良、訓練有素、士氣高漲，能當一萬用。」

　　「裝備……」李辰沉吟，「趙英那邊，新式刀槍打造得如何了？」

　　「已經裝備了三百套，確實比舊式兵器好使。不過鐵料不夠，要大規模裝備，得找鐵礦。」

　　「東山國的銅鐵礦開採權，已經談下來了，開春就派人去勘察，儘快開採。」

　　「那太好了！有了自己的鐵礦，裝備就不成問題了！」

　　三人又商量了半個時辰，直到天快黑才散。

　　李辰回到後院時，阿伊莎已經睡了。婉娘守在旁邊，見李辰進來，輕聲道：「阿伊莎妹妹喝了安胎藥，睡得很沉。」

　　李辰點頭：「辛苦你了。」

　　婉娘搖頭：「不辛苦。夫君，阿伊莎妹妹這一胎……很重要。不僅對她重要，對咱們遺忘之城也重要。」

　　「我知道。」李辰坐在床邊，看著阿伊莎熟睡的臉，「于闐國復國，是咱們西進戰略的關鍵一步。這孩子，可能是未來的于闐國王。」

　　「那夫君……要更小心些。曹侯、屠通，還有西域的大月氏，都可能對這孩子不利。」