洛邑街頭巷尾都在傳一句話。

　　「人在公門好修行，莫忘世上苦人多。」

　　茶樓裡，說書先生拍醒木，唾沫橫飛：「列位看官！唐王此言，可謂振聾發聵！那日朝堂之上，滿朝朱紫，個個錦衣玉食，哪個還記得民間疾苦？唯有唐王，心繫百姓，口出良言！」

　　台下聽眾紛紛叫好。

　　酒肆中，幾個書生圍坐，其中一人用筷子蘸酒，在桌上寫下那十個字，嘆道：「字字千鈞啊。我等寒窗苦讀，若有一日得入公門，當以此言為座右銘。」

　　「正是！」另一書生激動道，「唐王廢陪葬、廢冷宮，才是真正把百姓當人！那些滿口禮法的老頑固，算什麼忠臣？」

　　街上，有識字的老者用炭筆在牆上寫下這句話，很快圍了一圈人。

　　不識字的問：「寫的啥？」識字的就高聲念出來，念完還解釋：「意思是當官的要多做好事，別忘了這世上受苦的人多著呢！」

　　「說得好！」

　　「唐王仁義！」

　　民心像春日的野草，悄無聲息地蔓延。

　　可與此同時，洛邑城的另一面，暗流已經洶湧成了驚濤。

　　宗正府後院密室裡，燭火通明。

　　姬老爺子半躺在床上，臉色蠟黃，但眼睛裡的光卻像淬了毒的刀子。

　　床前站著十幾個人——鄭國公、楊太師、六部尚書中的四位，還有幾個世家大族的家主。

　　「諸位，」姬老爺子聲音嘶啞，「李辰那話，你們都聽見了？」

　　鄭國公臉色陰沉：「聽見了。『人在公門好修行』——他這是在罵咱們呢！罵咱們這些當官的忘了本！」

　　楊太師撚須：「更麻煩的是，這話在民間傳開了。現在街談巷議，都在誇李辰仁義，罵咱們這些老臣昏聵。」

　　戶部尚書王大人苦笑：「我家那不成器的小子，昨日回來竟說『唐王說得對，爹你們這些年確實忘了百姓苦』。氣得我差點動家法！」

　　「這就是李辰的厲害之處。」姬老爺子咳嗽幾聲，「他不跟你鬥權，不跟你鬥勢，他跟你鬥民心。陪葬、冷宮，這些事咱們占著禮法，他占著人心。現在這句話一出，民心全被他收去了。」

　　「那怎麼辦？總不能看著他坐大吧？今日他敢廢陪葬、冷宮，明日就敢動科舉，後日……怕是連咱們這些老骨頭都要被他掃進故紙堆！」

　　姬老爺子掙紮著坐起來，一字一句：「趁他羽翼未豐，除了他。」

　　密室裡安靜了一瞬。

　　「除了？」鄭國公皺眉，「怎麼除？他現在是唐王，有兵有糧，還有民心……」

　　「民心能當飯吃？鄭國公，你掌過兵，該知道——刀劍之下，什麼民心都是虛的。李辰在洛邑隻有一千親衛，咱們各家湊湊，能湊出多少？」

　　幾個世家家主交換眼神。

　　「姬家能出八百府兵。」

　　「鄭家一千。」

　　「楊家八百。」

　　「王家五百……」

　　林林總總，竟能湊出近五千人！

　　楊太師遲疑：「可這是洛邑，天子腳下，動刀兵……」

　　「不動刀兵也行，李辰不是要開科舉嗎？咱們就讓他開不成。所有世家聯合起來，罷朝！罷考！罷市！我看他李辰，怎麼在洛邑待下去！」

　　眾人眼睛亮了。

　　這招毒——不動武，卻比動武更狠。

　　「就這麼辦！」鄭國公拍闆，「明日朝會，咱們集體稱病。科舉報名，所有世家子弟一律不參加。洛邑各大商鋪，全部歇業三天。我倒要看看，李辰怎麼收拾這局面！」

　　三月初四，清晨。

　　李辰剛起身，韓略就匆匆進來，臉色難看：「王爺，出事了。」

　　「說。」

　　「今日朝會，鄭國公、楊太師，還有六部尚書中的四位，全都『突發急病』，告假了。來的官員不足三成。」

　　李辰穿衣的手一頓。

　　「還有，科舉報名處傳來消息——昨日還有三百多人報名，今日到現在，一個世家子弟都沒來。來的全是寒門，而且……人數比昨日少了近半。」

　　「為什麼？」

　　「有人在報名處外頭堵人，看見寒門士子來報名，就上去威脅，說什麼『敢考就別想在洛邑待下去』。有些膽小的，就被嚇回去了。」

　　李辰臉色沉下來：「還有嗎？」

　　「有，洛邑東西兩市，七成商鋪今天沒開門。米鋪、布莊、藥鋪這些緊要的，全關了。百姓買不到米面，已經開始恐慌了。」

　　三連擊。

　　罷朝、罷考、罷市。

　　這是要逼宮啊。

　　李辰穿好衣服，走到窗前。晨光中的洛邑城，表面平靜，底下卻已經暗流洶湧。

　　「王爺，怎麼辦？要不要調兵？新洛那邊還有三千兵馬……」

　　「調兵？」李辰搖頭，「那不正中他們下懷？他們現在巴不得我動武，好坐實我『跋扈諸侯』的罪名。」

　　「可總不能坐以待斃……」

　　正說著，姬玉貞拄著拐杖進來了。老太太今天起得特別早，臉上看不出喜怒。

　　「小崽子，都知道了？」

　　李辰點頭：「知道了。」

　　「知道就好。」姬玉貞坐下，「收拾東西，準備跑路吧。」

　　李辰一愣：「跑路？」

　　「對，跑路。」姬玉貞說得乾脆，「回你的唐國去。這洛邑，待不得了。」

　　韓略急了：「老夫人，王爺剛在朝堂大勝，民心所向，怎麼能……」

　　「民心能當飯吃？」姬玉貞打斷，說的話竟和姬老爺子一模一樣，「小崽子，你現在是點了把火，燒得旺。可這把火，燒的是世家的根基。他們能跟你拚命。」

　　「可科舉還沒辦，人才還沒薅到手……」

　　「薅什麼羊毛！」姬玉貞敲拐杖，「命都要沒了，還惦記那幾根毛？我告訴你——你現在已經點了一把火，那些聞著味的羊，自然會跟著你跑。等回了唐國，開科舉，設學堂，還怕沒人來？」

　　這話讓李辰心中一動。

　　是啊，洛邑的科舉受阻，但唐國可以開啊。那些寒門士子在洛邑被威脅，不敢考，但去唐國考總行吧？

　　「老夫人是說……」

　　「我是說，你李辰現在就是一面旗，這面旗在洛邑，那些世家就要想方設法把你拔了。可這面旗要是插在新洛，插在唐國，天下有心人自然就會往那兒聚。懂了嗎？」

　　李辰懂了。

　　他在洛邑，是眾矢之的。可回了唐國，就是海闊天空。

　　「那……老夫人跟我一起走嗎？」

　　「你先走。老身還得幫你辦件事。」

　　「什麼事？」

　　「選老婆啊。」老太太說得理所當然，「不是說了要給你選一百個有本事的老婆嗎？這才哪兒到哪兒。你回新洛等著，老身幫你挑好了，親自送過去。」

　　李辰哭笑不得：「這都什麼時候了，還惦記這個……」

　　「什麼時候都得惦記。」姬玉貞正色道，「小崽子，你以為選老婆是小事？那是選人才，選幫手，選將來輔佐你治國平天下的人。玉娘能建城，如煙能主政，錢芸能理財——這樣的女子，多一個，你就多一分助力。」

　　這話說得李辰心頭一熱。

　　「可您留在洛邑，太危險了……」

　　「老身活了七十多年，什麼風浪沒見過？那些世家想動我？也得掂量掂量姬家百年根基。再說了，老身留在洛邑，還能幫你盯著他們，看看他們還能玩出什麼花樣。」

　　李辰還想勸，姬玉貞擺擺手：「別磨蹭了。今日午時之前，必須出城。韓略，去準備車馬，輕裝簡從，隻帶親衛。其他東西，都不要了。」

　　「是！」

　　韓略匆匆去了。

　　李辰看著姬玉貞，眼眶有些熱：「老夫人，大恩不言謝……」

　　「謝什麼謝，崽子，記住老身的話——這天下啊，池淺王八多。洛邑這口池塘，養不下你這尊真龍。回你的大海去，攪你的風雲去。」

　　陽光從窗外照進來，落在老太太花白的頭髮上。

　　李辰深深一揖：「李某必不負老夫人期望。」

　　午時，唐王府後門悄悄駛出三輛馬車。

　　李辰坐在中間那輛，掀開車簾，最後看了一眼洛邑的城門。城牆上，「周」字大旗在風中獵獵作響。

　　這座千年古都，他來過，戰過，贏過。

　　現在，該走了。

　　馬車駛出城門時，守門的士兵面面相覷，卻沒人敢攔。

　　消息很快傳到宗正府。

　　「跑了？」姬老爺子從床上坐起來，「李辰跑了？」

　　「千真萬確。」報信的下人說，「三輛馬車，一百親衛，出了西門，往新洛方向去了。」

　　密室裡，眾人先是一愣，隨即爆發出大笑。

　　「跑了！他居然跑了！」

　　「什麼唐王，什麼英雄，不過是個膽小鬼！」

　　「看來咱們這一招，奏效了！」

　　隻有鄭國公和楊太師沒笑。兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了一絲不安。

　　李辰……真就這麼容易認輸？

　　姬老爺子卻很高興，掙紮著下床：「快！準備上朝！李辰跑了，朝堂又是咱們的天下了！陪葬、冷宮，這些事都得改回來！科舉？廢了！」

　　眾人簇擁著姬老爺子，興沖沖準備上朝「撥亂反正」。

　　而此刻的馬車裡，李辰閉目養神。

　　韓略低聲問：「王爺，咱們就這麼走了？」

　　「不走留在這兒過年？」李辰睜開眼，「韓略，你記住——有時候退一步，不是認輸，是為了跳得更遠。」

　　馬車駛過官道，揚起一路煙塵。

　　前方，是新洛。

　　後方，是即將開始內鬥的洛邑。

　　姬玉貞站在城樓上，看著遠去的車隊，笑了。

　　「小崽子，去吧。這天下，該換個樣子了。」

　　風吹過，揚起她的白髮。

　　而在洛邑各個角落，那些被世家威脅不敢參加科舉的寒門士子，那些聽了「人在公門好修行」熱血沸騰的年輕人，那些受夠了世家壟斷的能人異士——

　　都悄悄收拾行囊，準備西行。

　　唐王這面旗，雖然暫時離開了洛邑。

　　但這面旗豎起來的時候，風，就已經開始往那個方向吹了。