天剛亮，墨燃就蹲在工作台前，面前擺著一排做好的手電筒和檯燈。

　　銅皮卷的圓筒、白底藍花的陶瓷燈座、磨砂玻璃燈罩，整整齊齊碼了一桌子。

　　妞妞趴在台沿上，一個一個數，數了三遍，每次數字都不一樣。

　　李小婉端著茶盤進來，給每人倒了一杯茶。「哥哥，昨天手電筒賣了十五支，檯燈賣了二十盞。賬上進賬一百七十五兩銀子。」

　　墨燃哼了一聲。「一百七十五兩？成本不到五十兩。王爺，您這買賣做得太黑。」

　　李辰端起茶杯喝了一口。「不黑。賣的是技術，不是銅皮玻璃。技術值錢。」

　　秀雲從門口走進來，手裡拿著本子。「唐王，梅田鎮那邊今天出煤一萬斤，比昨天多了兩千斤。鐵軌鋪到碼頭了，翻鬥車跑得更順了。」

　　「好。煤多了，電就穩了。電穩了，工坊就能多幹。」

　　趙淑儀從後面走出來，手裡拿著計算紙。「夫君，我算了一下。永濟城現在的用電量，照明每天用兩百度，工坊每天用八百度。一共一千度。梅田鎮的煤，加上水力，能發一萬度電。夠用。」

　　墨燃問。「那剩下的九千度呢？浪費了？」

　　趙淑儀搖頭。「不浪費。發電機空轉，不燒煤。煤是按需燒的，需要多少電，燒多少煤。不是發了電存起來，是發了電就用。用多少發多少。」

　　墨燃撓撓頭。「聽不懂。」

　　李辰笑了。「不用懂。你隻管做機器，電的事淑儀管。」

　　妞妞舉起手。「爹，你做這些手電筒、檯燈，是不是為了賣錢？賣錢給梅田鎮修路、架橋？」

　　李辰摸了摸她的頭。「對。也不全對。」

　　妞妞問。「那還為了什麼？」

　　李辰站起來，走到窗前，看著街上的電燈。

　　燈還亮著，白亮白亮的，在晨光裡不怎麼顯眼。「為了讓大家用電。用電的人多了，電廠才能賺錢。電廠賺了錢，才能拉更多的線，建更多的電站。線多了，電站多了，電就便宜了。電便宜了，更多人用得起。更多人用了，電廠賺更多錢。一圈一圈，越來越好。」

　　秀雲在本子上記。「良性循環。」

　　李辰轉過身。「對。良性循環。可光有電廠不行。得有電器。沒有電器，電有什麼用？光點燈泡？燈泡一天隻亮幾個時辰。得讓白天也能用電，晚上也能用電。得讓老百姓覺得，電不隻是照亮，還能幹很多活。」

　　「幹什麼活？」

　　「做飯。用電爐，不用柴不用煤，插上電就熱。燒水。用電壺，一會兒就開。取暖。用電暖器，比火盆乾淨，不著火。洗衣服。用電動機帶洗衣機，不用手搓。打穀子。用電動機帶打穀機，不用腳踩。磨面。用電動機帶磨面機，不用驢拉。」

　　妞妞眼睛亮了。「爹，那以後就不用砍柴了？不用搓衣服了？不用踩打穀機了？」

　　李辰點頭。「對。都不用。插上電，機器替你幹。」

　　墨燃皺眉。「王爺，您說的這些，電爐、電壺、電暖器、洗衣機、打穀機、磨面機，老朽一個都沒見過。怎麼做？」

　　「一樣一樣做。先從簡單的做起。電爐最簡單。一根鐵條，盤成圈，接上電，紅了就發熱。上面放個鍋，水就開了。」

　　趙淑儀搖頭。「夫君，電爐不安全。鐵條紅了，人碰到就燙傷。得加個外殼，隔開。」

　　「對。加個陶瓷外殼，隻露爐面。爐面上放鍋，鍋底是平的，受熱均勻。」

　　「那電壺呢？」

　　「電壺就是電爐加個壺。壺底有個發熱盤，插上電，盤發熱，水就開了。壺身是陶瓷的，不導電。壺嘴倒水，不會觸電。」

　　趙淑儀問。「夫君，你說的這些電器，都需要電。可現在的電，隻有永濟城有。新洛還沒通，秀眉州還沒通。老百姓買了電器，拿回去也用不了。」

　　李辰點頭。「對。所以得先拉線。線拉到了，電器才能賣。電器賣了，老百姓才願意用電。老百姓願意用電了，電廠才能賺錢。一環扣一環。」

　　「繞來繞去，還是錢的事。」

　　「對。就是錢的事。可錢不是目的。目的是讓老百姓過好日子。好日子需要電，電需要錢，錢需要電器，電器需要老百姓買。老百姓買了電器，日子就好了。好了，就更願意買。一圈一圈，越來越好。」

　　妞妞舉手。「爹，那光呢？你還沒講光。」

　　李辰蹲下來，跟妞妞平視。「光，就是太陽。太陽出來了，白天。太陽落山了，黑夜。人為什麼怕黑夜？因為看不見。看不見就害怕，害怕就什麼都幹不了。所以天黑，人就睡覺。」

　　妞妞點頭。「對。天黑就睡覺。」

　　「可如果晚上也有光，跟白天一樣亮，人會怎樣？」

　　妞妞想了想。「就不睡覺了？接著幹活？」

　　「對。接著幹活。晚上也能幹活，一天就能幹兩個班。產量翻一倍。產量翻一倍，工錢就能漲。工錢漲了，日子就好了。」

　　秀雲眼睛亮了。「唐王，這就是您說的，取之不盡的光源？」

　　李辰站起來。「對。取之不盡。太陽不是取之不盡，晚上沒太陽。可電是。煤燒完了可以再挖，水流完了還有雨。隻要機器不壞，電就一直有。電一直有，光就一直有。」

　　墨燃問。「那晚上不睡覺，人受得了嗎？」

　　「不是不睡覺。是輪著睡。一班人白天幹活，一班人晚上幹活。機器不停，人輪班。產量翻倍，工錢漲一半，人也不累。」

　　趙淑儀算了一下。「永濟城現在的工坊，一天幹八個時辰。如果分兩班，一天幹十六個時辰。產量翻一倍。機器折舊也翻一倍。可攤到每個產品上，成本反而低了。」

　　墨燃點頭。「懂了。機器閑著也是閑著，不如多幹活。」

　　李辰走到工作台前，拿起一盞檯燈，插上電。燈亮了，光柔柔的，照在桌面上。「你們看，這盞燈，隻有幾十瓦。可它照亮了這一片。以前晚上寫字，得點油燈。油燈冒煙，熏眼睛。寫一個時辰，眼睛就酸了。現在有了電燈，寫兩個時辰也不累。」

　　妞妞說。「爹，那我晚上也能看書了？」

　　李辰點頭。「能。可別看太晚。眼睛還是要休息。」

　　「我就看半個時辰。」

　　李小婉問。「哥哥，那手電筒呢？手電筒也是為了讓晚上能幹活？」

　　「手電筒不是為了幹活。是為了應急。颳風下雨，油燈點不著。蠟燭被風吹滅。手電筒不怕風不怕雨。夜裡出門，走夜路，也安全。以前晚上出門，得提燈籠。燈籠怕風，怕雨，還怕火燒。手電筒不怕。」

　　墨燃拿起一個手電筒，推了一下開關，光柱射在對面的牆上。「王爺，這東西是好。可電池不耐用。充一次隻能亮兩個時辰。兩個時辰後，又得充。」

　　「所以得改進電池。鉛酸電池太重，容量小。以後有了更好的材料，電池就能做得更小、更輕、容量更大。充一次能亮十個時辰，甚至一百個時辰。」

　　「什麼材料？」

　　李辰搖頭。「不知道。得找。找到了，就發了。」

　　李辰站在永濟城的街上。路燈還亮著，白亮白亮的。幾個孩子站在路燈下面，手裡舉著手電筒，對著天上照。光柱細細的，長長的，像一根根銀針。

　　一個老頭走過來，手裡拿著一盞檯燈。「唐王，這燈能退嗎？」

　　「為什麼退？」

　　老頭說。「太亮了。睡不著。」

　　「那您關掉就行了。有開關。」

　　老頭看了看檯燈上的開關，按了一下，燈滅了。又按了一下，燈亮了。「哦，這個就是開關。老朽眼拙，沒看見。」

　　「大爺，您晚上睡覺，把燈關了就行。不費電。」

　　老頭點頭。「好。不退了。」抱著檯燈走了。

　　秀雲站在旁邊，笑了。「唐王，您說這老頭，連開關都找不到，還用電？」

　　「所以得多教。安全課上了，還得上使用課。怎麼開，怎麼關，怎麼換燈泡，怎麼擦燈罩。一樣一樣教。」

　　李辰站在城樓上，看著城裡的燈一盞一盞亮起來。先是主街，然後是巷子，然後是作坊，然後是民宅。白亮白亮的，像無數顆星星落在地上。

　　玉娘走上來，站在他旁邊。「夫君，今天手電筒賣了二十支，檯燈賣了三十盞。生意越來越好。」

　　「好。讓墨先生多做一些。別斷貨。」

　　玉娘問。「你搞這些小手藝，是不是為了給永濟城賺錢？賺了錢才能搞大工程？」

　　「對。也不全對。賺錢是為了搞大工程。可搞大工程也是為了賺錢。電搞好了，工業搞好了，老百姓日子好了，唐國就強了。唐國強了，就不怕外人欺負。」

　　「你心裡裝的，永遠是這些大事。」

　　「大事小事，都是事。不做不行。」

　　遠處，工坊裡還亮著燈。墨燃帶著徒弟們還在做手電筒、檯燈。車床、鑽床、沖床嗡嗡地轉，電焊機嗤嗤地響，焊錫的煙霧在燈光裡飄，像一層薄紗。

　　妞妞跑上來，手裡舉著一盞新做的檯燈，燈罩是粉紅色的。「爹，你看，粉紅色的。好看嗎？」

　　李辰接過檯燈，插上電，燈亮了。粉紅色的光，柔柔的，照在妞妞臉上，像塗了一層胭脂。

　　「好看。晚上放在床頭，陪你睡覺。」

　　妞妞抱著檯燈，笑了。「謝謝爹。」

　　李辰站在城樓上，看著遠處的燈火，心裡很踏實。手電筒、檯燈，這些小玩意，不是閑得無聊做的。是為了賺錢，為了產業布局，為了讓老百姓用電，為了讓電廠賺錢，為了讓電網延伸，為了讓工業起飛。

　　一環扣一環。每一步都不能少。